— Сначала ответьте мне, отчего вы не сказали правду про платок? Мне не стоило упоминать имя брата в присутствии вашего мужа?
— Антон достаточно ревнив, чтобы я ответила да, но молчать меня заставило другое. Недавно я получила от Риэвира странное письмо. Он написал, что без какого-то платка на Острове разразится целая война. А тут приезжаете вы, да ещё и указываете на… Я честно думала, что это обычная салфетка! И кто её принёс — не знаю.
— Я вам верю.
— Это из-за неё Риэвир пострадал?
— Нет. Он посчитал себя равным Хозяину Острова.
Остор несмотря на то, что ни одна мышца его лица не дрогнула, ощутил неприятное внутреннее напряжение. Судьба и Время! Ради этой нелепой девицы брат бросил вызов Творцу, а сам он… Отчего он, Остор, опустил руки и не вступился за прекрасную Мэйтэ? Может, Шейтенор был прав, назвав себя трусом? И потому так и искал его общества — такого же трухача.
— Простите. Равным кому? — непонимающе переспросила Инга и, решив, что виной всему неточность собственного перевода, уточнила. — Совет Владык наказал его?
— Нет. Совет здесь не при чём. Я просто попытался использовать устойчивое выражение из своего родного языка, — поддержал предположение Остор, делая вывод, что собеседница так и не знала ничего о тайне островитян.
А затем бессовестно начал «ковать железо, пока горячо». Возможно, убедить девушку посетить Остров, минуя официальные разрешения прочих государств, было проще, чем ему казалось в самом начале.
— С ним произошёл несчастный случай. Проломлен череп и задет мозг. Его состояние очень тяжёлое. Но когда он приходит в сознание, то вспоминает только о вас, Инга.
Собеседница испуганно округлила глаза, и он сделал короткую паузу, чтобы чувства «жертвы» несколько уляглись. При этом совесть всё-таки осуществила свой болезненный укол, но разум напомнил о том, что ему необходимо как можно скорее вернуться домой. А возвращаться без этой особы Остор ну никак не собирался. Если даже забыть о том, что он намеревался несколько исправить содеянное им вмешательство в жизнь двух людей, то Риэвир считал, что без Инги у Владык не получилось бы разобраться с Лисичкой и пробуждениями Хозяина. Настолько, что пошёл напролом. Подобная вера стоила того, чтобы не оставилять её без внимания.
— И поэтому я сейчас прошу вас осознать, что перед вами не представитель власти, а обычный человек, — продолжил ораторствовать он. — Человек, который совершил ошибку. Вы были правы в своих суждениях. И мне остаётся надеяться, что вы поймёте причину моего приезда и всё же последуете за мной на Остров. Не оставляйте и на своей душе тяготу проявленного пренебрежения.
«Плохой поступок. Разве можно так издеваться над людьми?» — насмешливо прокомментировал Арьнен.
«Я делаю это из-за любви», — мысленно возразил Остор.
«Издеваться, любя. Какая изощрённая форма садизма!» — надавил собеседник, но больше ничего не стал произносить.
— Я понимаю, но, — Инга начала нервно мять руки. — Я не уверена, что могу. Вот так… Это предложение…
— Скажу вам прямо, — позволил себе перебить Остор. — Если бы ко мне не обратился ваш муж, то вряд ли бы, несмотря на всё произошедшее, я бы сейчас стоял перед вами.
— О чём вы?
— Он…
Договорить не дала открывающаяся дверь. Антон возвращался с кухни. Поднос в его руках чуть подрагивал. Чашки от этого звенели о блюдца, и Остор, боясь, что тот ненароком обольёт его горячим напитком, сделал шаг назад. Инга же в это время не сводила настороженного взгляда с мужа по другой причине. Однако, благоразумно, не стала ничего выяснять на горячую голову.
— Я заварил чёрный. Зелёный у нас только в пакетиках, — признался Антон. — Угощайтесь.
— Спасибо, — поблагодарил Остор и, вежливо улыбаясь, пригубил напиток. Вкус ему показался самым банальным, но он никогда и не был особым ценителем чая. Поэтому посчитал нужным всё же произнести. — Очень вкусно.
— Да. Это мои родители привезли из…
Рассказ довольного Антона прервал звонок входной двери. Супруги тут же удивлённо переглянулись, а затем на их лицах отразилось понимание.
— Наверное доставка.
— Не слишком ли рано?
— Ну, подойти то надо.
Владыка отправил бы восвояси любых посетителей, но такие решения следовало оставлять за хозяевами квартиры. Поэтому он тактично поднёс чашку к губам.
— Иди, — меж тем дала своё одобрение Инга и проворчала. — Консьерж у нас в последнее время совсем никакой.
— Нет, консьерж на месте Я видел пожилую женщину при входе, — возразил Остор.
— Речь шла не об отсутствии её на работе. А о том, что она обязанности свои плохо выполняет.