— А, понятно. Меня действительно не спросили о цели визита.
— Зай, тут твои приехали, — послышалось из коридора, одновременно с щелчками замка.
— Простите, — прошептала Инга. После чего недоумение на её лице переросло в хмурость, и она воинственным шагом направилась в прихожую.
— О, как вы нас дружно встречаете! Здравствуй, моя хорошая, — донёсся до Остора хрипловатый, но бодрый женский голос. — А мы с папой вас побеспокоим… Держи, торт.
— А повод-то какой?
— Твоё возвращение я бы вообще всю неделю праздновала, но на самом деле, — женщина перешла на некий заговорщицкий тон, — я вчера у вас любимую серёжку, видимо, обронила. А завтра очень хлопотной день предстоит. Ты же знаешь, что у меня приглашение на открытие выставки. Вот и решили заехать.
— Ясно. У нас, правда, гость сейчас, — пояснила Инга, полагая таким намёком поскорее избавиться от родителей, но не вышло. Её мать довольно то ли усмехнулась, то ли хихикнула и, перед тем как по-хозяйски войти в комнату, вяло поинтересовалась:
— Сергей что ли зашёл? Обувь мужская.
— Нет. К нам, — начал было суетливо объяснять Антон, но нервно закашлялся, и Остор поспешил вмешаться в беседу, благо все действующие лица уже стали ему видимы. Островитянину не хотелось открывать своё происхождение.
— Позвольте представиться. Андреа.
Одновременно со своими словами он отставил чашку и поднялся с места, чтобы, застыв на мгновение, по-старомодному наклонить голову. Было заметно, что на мать Ингу, флиртующе стрельнувшую глазками, его поступок произвёл впечатление. Эта худощавая женщина, старающаяся несмотря на солидный возраст выглядеть молодо, явно происходила из слоя населения, считающего себя интеллигенцией. Её руки, затянутые в тонкие кружевные перчатки, и аккуратная шляпка, которую она так и не сняла, словно бы возвращали время к ушедшим векам. И подобное вносило яркий контраст с её спутником. Отец Инги на фоне жены казался крестьянским крепышом.
— Очень приятно, — протянула свои слова женщина и добавила. — Я Людмила Анатольевна. А это мой муж. Валерий Сергеевич.
Остор протянул руку для рукопожатия. Оно вышло крепким. Наверное, несмотря на царящий в семье матриархат, сам по себе Валера был человеком характерным. И было очевидно, что симпатия супруги к иностранцу, ему не пришлась по вкусу. Инга же, словно ощущая тоже самое, постаралась вернуться к основной причине визита.
— Ты уверена, что именно у нас серёжку потеряла, мама?
— Конечно! Я её всё теребила рукой, пока на диване сидела, — Людмила повернулась в сторону Остора и призналась. — Увы! Никак не могу избавиться от столь дурной привычки.
— Иногда важно иметь хоть какой-то недостаток, — он мягко приподнял уголки губ, и в ответ ему досталась обаятельная улыбка да настороженные взоры трёх пар глаз.
— Инга, пусть Валера с Антоном поищут мою пропажу. А ты со мной давай. Пока я ещё чашки собираю, нарезай торт… Хорошо, что я его купила. У вас гостя и угощать нечем.
— Мама! — тихо шикнула Инга, но не посмела произнести ничего большего. Очевидно боялась, что последовал бы ещё какой неприятный комментарий.
Так что Остор снова присел. Несмотря на то, что наживку девушка легко проглотила, обстоятельства уже не могли вернуть их к прежней беседе. За лучшее стало бы уйти прочь, предварительно оговорив время завтрашней встречи. Но он не мог себе этого позволить, не приведя в исполнение «план Б». Так что, деланно наблюдая за поисками, Владыка, словно взаправдашний шпион, исхитрился добавить в одну из уже стоящих кружек, наполненных чаем, порошок. Это был препарат с действием, кардинально обратным снотворному. Достаточно простое средство, не давшее бы Инге полноценно выспаться. Ему хотелось быть уверенным, чтобы на завтра та не забыла бы Риэвира. Уж если память лишала воспоминаний и о самых близких людях, то следовало подстраховаться.
Красноватые гранулы, идеально маскируемые чёрным чаем, растворились быстро, не издав никакого звука. Не было даже ожидаемого шипения. Они упали на дно и лопнули, словно крошечные пузырьки.
— Я нашёл! — воскликнул Антон, улыбаясь во весь рот, и гордо показал свою «добычу». Ей оказалась маленькая серёжка с крупной жемчужиной в окружении прозрачных камней. Наверное, бриллиантов.
— Да?! — тут же появилась с кухни Людмила. Она поставила чашки, которые собиралась разместить на столе, на тумбочку и поспешила заключить зятя в объятия. Почти сразу и Инга внесла нарезанный торт.
— Позвольте помочь, — мягко произнёс Остор, молниеносно поднимаясь, чтобы «проявляя вежливость» взять у девушки поднос с десертом.