Интересно, мне вообще когда-нибудь встретится какой-нибудь безобидный вид? Одни терминаторы кругом…
— Хорошо, это я понял, но… — чёрт, как бы это потактичнее спросить? — Но, я, честно говоря, пока не вижу каких-либо проблем. Но они точно есть, верно?..
Бедная кроха резко сдулась, хорошо хоть не буквально, и как-то очень уж грустно шмыгнула. Ещё раз шмыгнула. И ещё…
— Так, а ну-ка не плакать! Сначала объяснение, потом жилетка для влаги и утешительные слова.
Ответом мне стали печальный всхлип и потеряно-задумчивая речь: — Я просто увидела… Посмотрела кровь… Дикие феи живут от силы пару лет, быстро погибая в когтях хищников и… Руках разумных… Мы ведь волшебный народ, но слишком слабы, чтобы уберечь себя. А если уж колония и выживает, то просто запирается ото всех, не слишком интересуясь развитием. В том числе и магическим. А не дикие вынуждены конкурировать с другими, куда более успешными видами энфей. В конце-концов, в большинстве своём мы даже на роль массовки в воинах малопригодны…
Ну… Возможно. У диких, скорее всего, память крови не работает, а магия слишком специфична, чтобы суметь развить её самостоятельно. Чужаки — опасны и агрессивны, зачастую охотясь на фей ради дальнейшей продажи в качестве банальных экзотических игрушек, или и того хуже — реагентов для алхимии. Ну а цивилизованные… Не знаю какие там у них порядки, но если все поголовно волшебные существа, то и статус фей может быть вполне понятен. В конце-концов, все они там — создания природы с соответствующей магией, а феи просто самые слабые из них. Но если всё действительно так, то подобные порядки больше напоминают каких-нибудь инфернальных тварей, шпыняющих мелких бесов… Подождите-ка, а ведь действительно… Или бред?
Слишком много совпадений, думать о которых я сейчас просто не буду. Хватит. Ещё пара-тройка теорий заговора из разряда «они скрывают», и я, аки Кощей, просто запрусь где-нибудь со златом и толпой абсолютно лояльной нежити. Просто во избежание.
Метания не помешали мне обнять грустную кроху (хотя это было несколько сложно), и начать длительный процесс возвращения моральной стабильности, именуемый в народе «успокоением». Эх, думаю, что мелкая нахалка таки выпросит ложечку мёда «исключительно ради медицинских целей». Наркоманки несчастные!
Ну а спустя три часа пришлось собрать научный консилиум, целью которого стала проработка маскимально безопасного ритуала, по приживлению мне маноформы Природы. Были все, кроме Лили и ещё тройки… Собутыльников? Соложечников? В общем ближайших подчинённых феи, которые в конце первого получаса присоединились к процессу успокоения в роли моих помощников… А закончили в роли очередных пострадавших. Так и знал, что есть какая-то подстава с этой памятью крови! А теперь раз, и у всех фей моральная травма. Спасибо, блин…
И сейчас мы тут сидим, а я мучительно пытаюсь не думать о белом кролике, который «вопрос притеснения феек». Честно говоря, сама мысль, что одна моя неосторожная фраза может привезти к нервному срыву всех окружающих несколько пугала. Да чего уж там, откровенно ужасала! Поэтому работать не получалось, а ведь нужно…
***
Шесть часов спустя мы закончили ритуальные круги… Опять под вечер, блин. И всё на той же полянке… Подозрительно.
— Естиль, а почему именно это место и опять под вечер? — прищурившись спросил я.
— Ну-у-у… Просто совпадение? — это она у меня спрашивает? Я что, ещё и отговорки придумывать должен? Нет, ну это уже наглость!
— Так, Ести, выкладывай. — взгляд уехал куда-то вправо, подальше от моего лица, — я жду. Вопрос даже не в доверии, а в том, что мне может понадобиться что-то подобное тогда, когда вас не будет рядом.
Знаю-знаю, я — сволочь и бью по уязвимым местам, ведь мои фейки очень переживают за каждое моё отлучение из столицы. Но пусть я и сволочь, но этих карапузов люблю, поэтому не стал выкладывать правду о том, что… У меня нет полного доверия в принципе ни к кому, просто я этого не показываю. Да и теперь, когда у фей включилась память крови, могли произойти самые разнообразные сдвиги крыши…
— Да всё просто, пап. Аспект Природы разумен, пусть разум этот и не похож на наш с тобой. Поговорить, или даже просто понять её не получится, да и мы для неё словно насекомое для горы. Но вот если символы правильно объединить в послание, то можно добиться… Благосклонности. — Естиль грустно вздохнула, — потому что шанс на провал в три процента — это много, и мы решили перестраховаться. Авось лишним не будет.
Эм… Тут у меня, так сказать, нет власти — символизм я знаю, но в общем виде. А у них это, видимо, вообще чуть не врождённое, ибо использовалось ещё на ритуале становления истинным князем, когда никакой памятью крови даже не пахло. И это всё, конечно, хорошо, но вот разумность аспекта магии, пусть и чуждой…
— И на сколько мы можем доверять этому Аспекту? Каковы её возможности и взгляды?
Ответом мне стала задумчивая мордашка: — Насколько мы поняли, аспект Природы — это что-то вроде стихии. Ей откровенно плевать если не на всё, то на очень и очень многое. По крайней мере, смерть всей природы в очередном мире она просто не заметит… Зато заметят её подчинённые — боги, творцы, демиурги… Кто-то из них, вон, меня даже наградил за геноцид иномирной флоры. А ведь это тоже природа, пусть и другая, а значит аспекту уж тем более было всё равно. — Ести просто улыбнулась той самой улыбкой, от которой падают в обморок слиги-подопытные, — ну а ритуалом обращаться к ней нужно также, как и к Ноосфере через магию знаков. То есть, это как наша Ноосфера, но как бы другая, собравшая в себя всё о живых существах. А если там есть всё, то и шаблон для имплантирования маноформы Природы присутствовать должен… Ну, мы по крайней мере надеемся.
Обдумать это стоило, но попозже. А пока: — Что же, тогда давайте начинать!
Глава 6
Стебли растений, составляющие основной ритуальный круг, засветились стоило начать их напитку своей маной. Кое-где вспухли какие-то мясистые растения, выполняя роль то ли своеобразных конденсаторов для маны, то ли просто реагируя на проходящую через них магическую мощь. Чёрт его знает, от растений я всё ещё далёк… И надеюсь, что вскоре этот неприятный факт измениться кардинальным образом.
Снова знакомый по прошлому ритуалу танец жучков и присоединившихся феек (какая-то бразильская магия получается), но на этот раз без выражения респекта (прим. уважения) от животных. То ли одного раза хватило, то ли масштаб ритуала не тот. Но пляски вскоре закончились, и девочки стали с усердием сливать до селе накопленную ману природы во вторичный круг.
И тут внезапно выбило тройку рун-предохранителей, а третичный круг мигнул красным, сигнализируя о попытке стороннего вмешательства. Не сказать чтобы не ожидаемо, в конце-концов новая линия колдунов с неизвестными силами должна напрячь многих «игроков», но это ведь акт агрессии! И плевать, с какими намерениями неизвестный попытался влезть в механизм, права на подобное он не имел. Но и сил с умениями, как стало видно, тоже не хватило — мало того что попытка провалилась, так ещё и капкан сработал. Ранить — не ранит, но засветку оставит надолго. Поищем…
Правда нападение я откровенно прозевал, и знаю о нём только со слов фей. Почему? Ну, тут стоит заметить, что имплантирование маноформ имеет много общего с обычными хирургическими операциями, в основном отличаясь лишь материалом, в котором незадачливому доктору придётся копаться. То есть — аурой. Кроме того, имеется одно очень важное ограничение: аура мага противится стороннему вмешательству, что означает невозможность проведения операции на мне фейками… Пришлось резать самому. Буквально. То есть в середине ритуала я буквально лёг на травку, достал кустарный скальпель и вскрыл себе живот для того, чтобы потом закрепить внутри связку из пяти кристаллов с рунами. И зашил. Далее, слава Хаосу, работать нужно было уже непосредственно с аурой, формируя надстройку-карман с новым типом маны и фильтрами. Каскад внутри живота позволил зафиксировать и запитать новообразование (опухоль из маны?), предотвращая схлопывание, расползание, пробои и ещё пару десятков откровенно хреновых исходов.