Кэриган, конечно, крайне привлекательна (до чего меня доводят гормоны?), но вот самому стать таким что-то не хочется. И проблем даже не во внешнем виде, а скорее в сознании. Кем станет существо без нормальных человеческих воспоминаний в теле жука-псионика с тысячами «голосов» в голове? А если, не дай Хаос, даже псионики нет? Общение стрёкотом и запахами… Не, я, конечно, недолюбливаю общество людей, но, блин, не настолько. А как представлю спаривание… Ну нахрен такое приключения.
С остальными путями, кстати, тоже всё не слава Хаосу. Например руды металлов, которые… Мы не нашли. До сих пор. И искали, между прочим, в молодом (по геологическим меркам — новорождённом) горном образовании. Где? Где, Хаос едрить вас в корень, мои руды? На кой, спрашивается, хрен мы горы захватывали? Да и с точки зрения природы и геологии это странно. Очень странно.
В общем, начни я качать земные технологии (при том, что их почти не помню) — меня бы тут уже не было.
Големы… Нужны рабы. Много рабов. Это я тут еле-еле заводик построил, да и то — маловат масштаб. А представьте, что необходимо выточить из куска камня руки, ноги, тело, шарниры и иные крепления… Борозды для манотоков в конце-концов. Не ювелирная работа, но где-то близко. И кто, спрашивается, будет всем этим заниматься? Я? Ага, с трудом наклепаю пару десятков за месяц времени… А ведь они будут гораздо дороже в плане призыва. И тупее. Сильнее, прочнее, выносливее, но тупее. Нежить-то, вроде как, ещё хуже, но у меня навыки… Да и стандартный скелет всё же проворнее и мобильнее голема будет. Со своими уже не сравниваю — разница слишком велика. Да и взломать можно, в отличие от моей нежити… Хотя, думаю, начни я их развивать как знание — получил бы такой же уровень криптографической защиты.
Ну и энты с древнями. Вообще, они мне лишь сейчас открылись… И мы решили их активно использовать. А что, сильные и прочные — самое то для физической работы. Кроме того, они довольно разумны и сами вырабатывают ману… Замечательно прикрывая слабые стороны нежити. Одни на тонкую работу, другие — на грубую. Одни ману потребляют, другие — производят. Великолепно! Имеется лишь одна проблема — скорость роста и сложность. Росток древня легко гибнет без заботы и растёт чуть ли не десятилетия… Не будь у нас магии природы — хрен бы дождались, а так — вполне можно и сократить. До парочки месяцев, да.
Ну а теперешней нежитью я полностью доволен: жрут маны мало, сильны просто «ах» и даже у тупейших программа на уровне неплохой нейронной сети. Да и теперь они не просто нежить, а что-то более… Аномальное. Кальций-некротическая форма жизни… То есть почти свои собственные тварюшки плана Костей. Почти, потому что те, в общем-то, к нежити не относились от слова «вообще». А мои — как бы «да». Хрен его знает, как это работает… На всё воля Хаоса и проводника его в этот мир — Системы.
Нет, конечно я всё это исследую. Но… Скажем так, биология магических созданий немножечко «того». Аномальная. То есть нормальной наукой не объясняемая. Причём ни земной наукой, ни её местным вроде как «магическим» аналогом. Не знаю как с высокоточным оборудованием, но слабые микроскопы тут точно не помогут. Я вижу лишь результаты воздействия магии и сужу о её свойствах по косвенным умозаключениям, кои скорее всего ещё и рождёны в результате неверных выводов. Будто попал в начало Нового времени, ей Хаос — вроде бы и наука, но такая дремучая херня…
Зато незнание ничуть не мешает мне собирать очередной шедевр. Или «шедевр». Например, тот самый многострадальный завод использует реакторы! Ну а что, фоновой маны на такую бандуру уже не хватает… И вот вы спросите, «Что за реактор? Ты что, укурился»? И я отвечу вам «да»! На оба вопроса…
Нервы лечить тоже как-то нужно.
А реактор… Есть у меня такая способность — «цветок плоти», позволяющая раз в месяц призывать одноимённую хрень в виде небольшого мясного комочка. И этот самый комочек — генерирует ману жизни. Просто так. С нихера. Нет, он не ест мясо, не пьёт, не поглощает минералы или излучение (в том числе солнечное), не дышит… Просто существует и из нихера генерирует ману. Вот просто.
Вся физика и логика нахер улетают в трубу, но мне уже плевать. Я человек простой. Нашёл вечный двигатель? Проверил? Перепроверил? Проанализировал? Используй! Ну вот я и использовал… Пришлось, конечно, намучатся, но бонусы по сглаживанию агрессивности пары ман жизни и смерти дали свои плоды. И теперь у меня есть заводик-нежить, работающий на генераторах маны жизни…
Чувствую, в Лиории меня сожгут на костре. Как отпетого еретика, да.
Остальное, не занятое разработкой заводика, время мы потратили на разговоры с неофитами… Точнее, сначала тратили. Потом как-то так получилось, что я и Камор, который ритуалист-самоучка, засели за Скатом — единственным нормальным образцом нашей авиации. И… Удивительно, но оптимизация ритуалов и неординарное мышление самоучки, обусловленное именно отсутствием нормального обучения, очень помогли в создании… Пусть будет самолёт Оса, да. Название, на самом деле, взято не с потолка — такое же имя носили истребители из одной старой фантастической игрушки… Почему такие? Так похожи же! Новый самолёт несколько отошёл от канонов атмосферной авиации, получив несколько… Сплюснутые формы. Вообще сплюснутые. То есть эта хрень ещё более напоминает ската, чем, в общем-то, сам Скат, вроде как названные в честь этого животного.
Вообще почти плоский…
Силовой комплекс расположили преимущественно сзади корпуса, реактивные движки перестроили, хранилища вытянули вдоль всей машины… Переделали мы многое. Антигравитации всё ещё нет, но парить эта хрень теперь может до полусуток… Или часов шесть-восемь активного лёта. Сохранена возможность установки разумного скелета в качестве пилота, но инстинкты уже настолько продвинуты, что можно обойтись и «автоматическим» режимом. Внутренние меры и карты, нормальная оптика (стекло и линзы — херня, а попробуйте создать искусственный глаз для нежити), язык сигналов вроде флотского, перерасчёт аэродинамики… И не то чтобы мы знали, как делать всё вышеперечисленное. Но наработки-то уже были, причём как мои, так и Лиорийские. Сдюжили…
Но по настоящему впечатляет боекомплект — двенадцать маленьких неуправляемых ракет, четыре простейших помповых пулемёта работающих попарно (30 выстрелов, а перезарядка у них — писец какая долгая) и крепления по всему корпусу на большое количество бомб. Если брать новыми минами — до полусотни, если старыми — где-то десяток. Кстати, именно из-за ракет этот аппарат и стал похож на фантастическую Осу в форме двузубчатой ложки — именно ракеты и хранятся в передних зубцах. Крылья, правда, всё ещё остаются, но они стали куда более скруглёнными. А потеря в подъёмной силе… Без достаточной монёвренности их любая химера собьёт. Тут уж либо длительность полёта, скорость и полезная нагрузка, либо выживаемость. И пока последнее — гораздо важнее. Ну нет у меня возможности клепать авиацию десятками в сутки. Дорогая, зараза…
В общем, получился не плохой такой штурмовик. Конечно, уже с образцами второй мировой он конкурировать не сможет… Хотя скорее с образцами конца войны, да… Но а так — очень даже. Думаю, эта птичка станет очень неприятным сюрпризом для наших врагов.
А потом подкоплю «цветы плоти» и сделаю нормальный стратегический бомбардировщик аля ПЕ-8. И полетит моя благодать в самые дальние уголки этого континента… Или вообще небесный город сделать? Или… Некрополь? Летающий некрополь с кучей нежити? Некрополи, нежить, эксперименты на людях и болезнь, превращающая в мертвецов. Кого-то мне это напоминает… Но я царь, а не король. И вампир, а не лич. Но было близко, да.
Глава 14
***(Зал отдыха)
— Ну наконец-то вы закончили эту… это… этот проклятый диск! — Ихра прекратила нервно вышагивать по комнате, нацелив взгляд покрасневший глаз на вошедшего. Зла, как же она была сейчас зла! Стоило лишь чуть-чуть продвинутся в соблазнении Владыки, как этот наглый выскочка… Даже не маг! Простой самоучка… Который взял и перетянул всё внимание на себя! Планы сорваны, наработки летят в мусор. И ладно бы кто-нибудь достойный, но самоучка…