Далее, мы разрабатывали ритуал и собирали ману. Много маны. Хранилищ не хватало, так что в ритуале придётся использовать самих фей… Ради чего, я даже призвал ещё одну партию крылатых малюток…
Отдельной головной болью стал текст, который мне придётся проговаривать во время самого действа. Текст, на родном языке фей. Том самом языке, который из-за высокой скорости произношения и общей певучести, больше напоминает грёбанное пение птиц. Именно на этом, Хаос их поимей, языке, мне нужно произносить «Арию власти и возвышения» длинной в полтора часа. А ведь я этот язык даже и близко не знаю… Великолепная память и гибкость гортани с голосовыми связками помогли, но… Кхм… Хотелось бы, конечно, больше подобным извращением не заниматься. И дело даже не в том, что общаться подобным образом трудно с точки зрения реакции, ведь сам диалог идёт крайне быстро. И не в том, что звук у меня получается… Странным. А именно в том, что человеческая гортань (а тело-то, всё-таки, человекоподобное) к таким трелям просто не приспособлена. И пять минут общения на языке фей, вызывают нехилую боль. Привыкнуть, наверное, можно, но у всего есть приделы. Да и лень. Хотя… Глупо надеяться, что в будущем мне не придётся проводить что-то подобное ещё раз, так что, видимо, придётся этот язык учить. Тем более, что писки только на нём и могут разговаривать. Физически.
Долго ли, коротко ли, но всё, наконец-то, было готово. Получилось довольно затратно как в плане маны, так и в плане материалов, которые, опять же, придётся призывать за ману. Дочки ради такого дела поднатужились, раз за разом выжимая крохи собственных резервов… Некоторых, особо рьяных, пришлось укладывать спать с магическим истощением. С предварительным сеансом церебрального насилия, на тему недопущения подобного в будущем. А потом, когда необходимые запасы наконец собрали, меня настойчиво уволокли куда-то на свежий воздух. Зачем? Занадом, конечно же!
Нафаня, как настоящий хитрозадый хомяк, тактично потерялся ещё в самом начале сего действа. Счастливчик.
Ну а далее, я скорее выступал в роли зрителя, пока нервничающие малышки наводили марафет на выбранное место. Ритуал решили проводить по особому фейскому фен-шую — ночью, в чаще леса и при огнях светлячков. Причём я честно так и не понял, где эти ушлые непоседы достали светлячков, которые у нас и близко не водятся. Да и потом… Ладно магических круг и символы, ладно вовсе не обязательные дублирующие руны, но цветочные гирлянды-то зачем? А фигурки-амулетики, развешанные по ветвям деревьев? И уж совсем абзац — цветочный венок, который торжественно водрузили мне на голову… Поверх этой грёбанной короны! Алё, вы — не светлые феи! Откуда подобное… Подобное… Как всё это назвать-то, блин… Миролюбие, что ли? Неблагие феи, конечно, всё ещё феи, но вроде как любят что пожёстче — ядовитые лозы и цветы, колючие ветви, жертвоприношения животных и людей… И уж тем более, ни одна фея не будет почём зря срывать растение! Это вам не люди, за букетик цветочков и шкурку спустить могут.
Или этот венок — своеобразный символ смерти? Типа, куча красивых, но свежесорванных цветов, которые прямо сейчас медленно умирают на моей голове… Кхе… Видимо, всё по канону — с жертвоприношением, страданием и кровью. Только в исполнении растений. Почему?
На все расспросы феи загадочно молчали или тихонько хихикали, чем изрядно нервировали. Нет, я им, конечно, доверяю, но… Это же фейки! Маленькие, злобненькие, непоседливые и любящие папочку фейки! Одним словом — неблагие, все в меня-родимого. А мы, вивисекторы, народ увлекающийся… Вдруг, за одно с титулом князя, крылышки с рогами получу? Всё для улучшения, естественно! И я их, конечно, отругаю, но от лишних частей тела это меня не избавит…
Ритуал начался внезапно. Для меня. В один момент мельтешении исчезло вместе с его виновниками — фейки спрятались в кронах дервьев. И запели на родном языке. Причём именно запели, что на языке фей происходит особенно красиво… Чем-то похоже то ли на быструю скрипку, то ли на что-то духовое. И я настолько погрузился в созерцание музыки, что далеко не сразу осознал изменение поведения светлячков — те стали подозрительно целеустремлённо кружится вдоль границ внешнего круга рисунка, выложенного из лоз и ветвей. Точно и аккуратно, чего уж точно не ожидаешь от насекомых. В воздухе разливалась родная для фей магия природы, взбудораживая окружающие растения и животных…
И последних становилось всё больше.
Птицы, мелкие звери, ещё больше насекомых… И все смотрят на меня. Пристально так. Если в начале я, что называется, прочувствовал себя в роли диснеевской принцессы, то теперь испытываю нечто вроде того странного состояния, когда занимаешься сексом под лениво-насмешливым взглядом домашнего кота. То есть, вроде бы и тупое животное, но всё равно как-то не уютно, что ли…
Наконец, в определённый момент темп песни сменился. Животинки поспешно исчезли, не отказывая в перекусе по дороге… А мне жестами показали, что пора начинать проклятую речь. Эх…
Полтора часа страдания… Спустя двадцать минут я перестал чувствовать голосовые связку, спустя сорок — всю гортань. Спустя час мне оставалось лишь грустно хрипеть, надеясь на успешное завершение ритуала… Но фейки продолжали петь, так что, видимо, я всё делал более-менее правильно. Танцевать или размахивать руками от меня не требовалось, чего не скажешь о десятке избранных фей. Красавицы вылетали медленно, по одной, и присоединялись к общему кружению вокруг границ рисунка. Ближе к концу, началось светопреставление. Вместе с редкими вспышками и волшебными переливами, в воздух взмыли оставшиеся феи… В том числе те, кого я, вроде бы, уже уложил спать.
Выпорю.
Наконец, вместе с последними моими словами, ритуал торжественно сработал… А меня коснулась воля Королевы фей.
Хаос вас раздери, этого не было в инструкции! Даже мелким шрифтом!
Насколько я понял, именно Королева фей назначает князей. И выбирает — тоже. И я уже начал подозревать облом (ну, я ведь такой себе защитник природы), когда всплыл интересный момент. Как оказалось, Королева фей была не то чтобы намного могущественнее меня… Да и целого масфелита никогда не убивала… Она вообще, можно сказать, только-только на престол взошла. Всего лет пятьдесят как. А с точки зрения неблагого дома, приказывать князьям монарх может лишь в том случае, когда является бесспорно сильнее… А тут и силушкой не помериться, по причине большого расстояния между миров, и с моральной точки зрения я поважнее буду. Так что пришлось ей, скрипя мозгами и сердцем, признавать меня вольным князем. Что, в общем-то, случилось бы в любом случае из-за всё той же дальности мира, вот только там бы меня чуть ли не в ренегаты записали (что, на самом деле, ничего бы не поменяло), а так — признали официально. А официальный статус — дело зело полезное, ведь позволяет не только легально торговать и в политику играть, но и посещать родное измерение моих фей. Наёмники, оружие, артефакты, специалисты, реагенты… Проблема лишь в затратах маны на столь дальний переход, но изредка, думаю, можно. Это армию с таким прожёром хрен перенесёшь, а себя с парочкой тележек — запросто.
Тем более, что я — вольник. Абсолютный. Могу наёмничать, зарабатывая в бесконечных войнах сатрапов благого и неблагого дома. Могу к ихним драконам или древням сходить, и мне ничего не будет! вне политики и ценза! Только вот торговать придётся с наценкой, да и редкость мне никто не продаст. Но эта проблема ожидаема.
Ох, Лилиан, я тоже рад нашему успеху! Но сегодня читать сообщения уже не буду, слишком измотался. Всё завтра…