Вампиры молчали, пытаясь соотнести описание прародителя и его… потомка. Получалось так себе. Ну вот в каком месте жирненькая, аки свинка, метровая, короткомордая травоядная ящерка с гребнями крокодила на спине походит на, прости Хаос, Отца всех змей? А вот, бывает… И это я ещё умолчал об остальных родичах этих существ, иначе несчастные красноглазики рисковали бы порвать шаблон окончательно. Что тут сказать, в семье не без разочарования…
— И что… это… может?
В ответ я хитро усмехнулся, на секунду смежив веки: — Ни-че-го полезного для войны… Сие существо, именуемое каратисом, крайне медлительно, добродушно и вообще довольно инертно. — О, Татал уже всё понял по интонациям, а вот остальные продолжали недоумевать. — Зато имеет привычку закусывать каменной породой, землёй и песком, от чего растут вот эти пластины на спине. Видите металлический отлив? Да-да, это именно то, о чём вы сейчас подумали — магический сплав. Кто-то строит алхимические печи чудовищной сложности, кто-то десятилетиями обрабатывает металлы… А у нас вот такие ящерки. Мило, правда?
Тишина. Ай, ну кому я всё тут разжёвывал? Вот фейки бы сразу обрадовались, и даже пофиг на чешуйки — новая магическая живность сама по себе производит фурор в среде этих природных существ. Правда, если учесть повадки моих дочек, то вскоре несчастная ящерка оказалась бы разложена на хирургическом столе… Но не будем о грустном! Ведь всегда можно призвать ещё.
Ах да, Система:
___
Карликовые каратисы (1-монстр/1-дух/0-? /0-?) (0/1 улучшений) — дальние потомки Офиона, Царя змей, эти существа окончательно утратили разум и разводятся для получения чешуи — магического сплава высокого качества. В виду духовной природы имеют небольшое сопротивление физическому урону.
Справочная информация:
Чешуя карликовых каратисов сменяется постепенно, поэтому им нужен постоянный доступ к каменным породам. Рацион состоит из растительной биомассы широко спектра, за исключением целлюлозы. Не агрессивны, послушны, охотно идут на контакт и уживаются с другими животными. Размножаются нециклично, по мере накопления достаточного уровня маны, массы и объёма сплава. Следует внимательно следить за загоном, так как имеют склонность к поеданию выпавших чешуек.
___
Конечно, знак вопроса на месте определения природы — это довольно подозрительно, но прошерстив справочную информацию, решил всё же взять монстриков, уж зело они полезны. Тихие, спокойные, жрут как траву, так и всякие объедки, а дают крайне ценный ресурс. Магический сплав… На самом деле, «магический сплав» — термин крайне размытый и может означать очень и очень многое. И обычные металлические сплавы, слегка обработанные магией, и плоть кремний-органических тел так называемых «силикоидов», и совсем уж экзотическая материя, выступающая смешением привычных металлов и маноформ различной природы. В общем, всякое разное. И что же из всего этого многообразия выдают наши мини-крокодильчики ещё предстоит выяснить.
После короткого отдыха, совмещённого с совещанием по поводу успешных переговоров, я продолжил мозговой штурм в одиночестве. Остальные отправились отдыхать — пусть организмы вампиров и выносливы, но проверять их на прочность без необходимости не следует. Да и ментальную выносливость никто не отменял, а она зависит именно от психических характеристик, традиционно более низких, чем все остальные.
В остальном же всё свелось к поиску чего-то похожего на каратисов. Не в смысле происхождения или духовности, а в плане производства полезных ресурсов. В надежде найти что-то подходящее, я долго листал каталог доступных монстров, пока не наткнулся на:
___
Младшие ростки (1-монстр/1-магическая форма жизни) (0/1 улучшений) — отпрыски Бесконечного леса, эти создания медленно растут, с течением времени превращаясь в стражей родных лесов. В виду чуждой биологии, часть процессов жизнедеятельности модифицирована в соответствии с физическими законами.
Справочная информация:
Имеют четыре стадии роста: первая, или семя, характеризуется крайне малыми размерами и отсутствием боевых возможностей; вторая, или рост, характеризуется активным развитием и высоким потреблением питательных веществ из почвы, для боя используют тонкие лианы в качестве хлыстов с иглами, наполненными нервно-паралитическим ядом; третья, или созревание, характеризуется развитием вторичных средств и органов, включая иглострелы с гемотоксином (прим. разрушают кровеносную систему, вызывает кровотечения) и камеры с распыляемым микотоксином (прим. споры плесневых грибов); четвёртая, или цветение, включает приобретение более развитых инстинктов и активные попытки создания симбиотических отношений с иными живыми формами. Сами по себе мирны и дружелюбны, однако беспрекословно подчиняются более развитым формам.
___
Энты, вы ли это? Помнится, я обещал самому себе найти кого-то вроде вас, ребята! И не то чтобы они сейчас были так уж актуальны, или вообще полезны, но феи обрадуются. К тому же альтернативная биология… Да и сама возможность наводнить окрестные леса и болота тварюшками, что способны устроить засады на ровном месте, крайне притягательна. Пусть нежити Лиории будет глубоко плевать на какие-то там ядовитые цветочки, зато диверсантов поменьше будет… И постоянный источник ядов. И маны спектра жизни, что ещё немного скомпенсирует обилие нежити. И Естиль будет рада новым спорам, а Ваита, чьи безуспешный попытки совместить растения и нежить уже стали притчей во языцех, наконец-то получит шанс к исполнению мечты. А хороший папа должен исполнять мечты дочек, не правда ли?
Лишь одно не даёт мне покоя — описание этих существ. Вспоминая характеристики костяков на первом уровне знаний, эти недо-энты кажутся слишком уж крутыми, даже для конченных пацифистов. Где-то должен быть подвох… Либо растут долго, либо вооружение и способности слабее, чем кажутся на первый взгляд, либо сами по себе малютки, размером с одуванчик. Ну это ничего, даже если для боя не годятся, то для исследований подойдут. Так или иначе.
Значит решено, беру! А то какой же я тёмный князь, да без цветочков-людоедов? Увидав неспешно ползущие хищные растения, плебс получает +100 к интеллекту и сразу же прекращает раздражать уставшего правителя. Фобос подтвердит, вот настоящий мастер! (прим. Принц Фобос Эсканор — вымышленный злодей серий комикса W.I.T.C.H («Чародейки») и сериала с одноимённым названием.)
Выбрав заветную кнопку покупки, я не стал задерживаться и вызвал первого представителя нового вида… И получил ягодку. Маленькую, размером с голубику, красную ягодку с ярко-голубыми прожилками. При… физическом тестировании оказалось, что полученное было не плодом, а чем-то вроде семени. Сравнивая с теми же каштанами — для деревца маловато будет, но и не цветочек какой. Отдам Лорэ, пусть вырастит.
Подумав, призвал ещё десяток. Мало ли…
Поиск полезного продолжился. Из начальных двенадцати с половиной сотен потрачены уже четыре, причём недо-энты стоили всего полторы из них. Дорогие вышли ящерки, но на экономике скупиться никак нельзя! Иначе потом, в час нужды, она скупится на тебе… Поэтому я решил продолжить искать именно ресурсных тварюшек. Мясо и жир, перья и шерсть, молоко, кости, — всё это уже было, пусть и не слишком хорошего качества. Теперь появится и чешуя, но лишь отдельными фрагментами. Хм, может быть шкуры? А как их добывать, не убивая первоначальных носителей? А если уж убивать, то тут и каратисов хватит…
Перейдя на очередную страницу каталога, безучастно пробежался взглядом по представленным тварюшкам, пока удивлённо не замер. Инсекты! У арахномат ведь есть бонусы для контакта с этими животными… Правда, не слишком-то понятно, почему именно с «инсектами». В том смысле, что арахноматы — скорее паукообразные, а инсекты именно что насекомые. Разные классы членистоногих… Посмотрю-ка в справке… А, понятно. Что же, часть вопросов разрешилась, но появилось ещё больше — «инсекты», с точки зрения Системы, это «…все гады, сегменты и экзоскелет имеющие…». Сразу же захотелось проверить, будет ли считаться инсектом химера на основе крысы, если её строение также сегментировать и нарастить панцирь… С другой стороны, если учесть распространённость магии и химер, получить насекомое без сегментов не так уж и сложно. Будет эдакий шарик на лапках, вроде колобка-паука, или чего-то вроде того. Странно, тупо, неудобно, но интересно ведь!