Старшие демоны… Первым появится архитип стратега — полностью разумного существа, что возьмёт под свой контроль весь анклав заражения. Набеги, охота и распространение — всё станет осмысленным, целенаправленным и ещё более осторожным. Не имея больших физических параметров, стратеги обладают неплохой магией и крайне сильным разумом, что позволяет координировать деятельность всех организмов для призыва или рождения иных младших. Но появляется и уязвимость — смерть стратега откатит анклав обратно на второй этап. Поэтому хилого разумисты стараются максимально обезопасить, размещая глубоко под землёй или в тайных местах где-то в стороне от основного анклава. Если что, то имея магию крови и зачатки призыва, он сможет возродить всё после уничтожения.
В целом, любая моя бяка сможет возродить заражение, переформировавшись в семя кровавого леса. Это гадость как споры орков из вахи — хрен очистишь без экстерминатуса (прим. уничтожения всей биосферы планеты, возможно вместе с гидросферой, литосферой и всей планетой разом).
Следом за стратегом, согласно его воле, могут появится следующие создания: тактики — более мощные физически, но менее эффективные ментально, полевые командиры орд демонов крови; гвардейцы — сверхбронированные гиганты в три-четыре метра высотой, использующие две пары рук и хвост для подавления крупных соединений противника. Их поддерживают своры «воинов», уменьшенных версий гвардейцев, разнообразных стрелков с паразитическими или коррозийно-токсичными снарядами, несколькими видами мимикрирующих охотников и отдельной кастой бочкообразных магов крови. Именно последние обучены настолько, чтобы реализовывать целые ритуалы для призыва всё больших орд всякой погани. Они же способны полноценно достучаться непосредственно до моего домена, чтобы запросить подкрепления энфей, тварей Плоти и легионов нежити. Ну и меня самого с вампирами, естественно.
Мне даже жалко окружающих стало, если честно. Мало заразы, захватывающей миры, так оная теперь ещё и нежить со всякими монстрами призвать может. Не считая бога с целой расой бессмертных сверхмагов в придачу. Бедные-бедные все… как же мне вас жалко!
Кроме откровенно боевых направлений, я добавил и обширные силы поддержки. Лесники, принявшие форму шариков с десятками конечностей-шупалец, заботятся о младших созданиях, следя за поддержанием здорового биоценоза. Лес поглощает врагов и минералы почвы, несколько видов низших пьют его соки, а уже их самих поедают более старшие собратья. Это наиболее эффективная цепь питания, исключение питательных пород низших, как ни странно, лишь уменьшит КПД всего биоценоза.
Не спрашивайте как это работает, я сам в шоке. Магия, что уж тут. С ней закон о сохранении энергии можно если не послать на три буквы, то слегка обойти благодаря новым переменным.
Возвращаясь к некомбатантам, развитые анклавы смогут похвастаться и учёными-биологами в виде худых гуманоидов с серым цветом кожи, что будут модифицировать других созданий для условий заражаемого мира, и кузнецами, обрабатывающими гемацинит — минерал, являющийся отходом жизнедеятельность кровавого леса, и инфекторами, разносящими заразу по всеми миру, и многими, многими другими. Фактически, каждый развитый анклав становится полноценным государством с собственной экономикой и производящими мощностями, что позволяет избежать одной из главных уязвимостей многих планарных вторжений — невозможности продолжать боевые действия при закрытии пространственного разрыва, дающего постоянное снабжение. Ресурсы питают любую войну, а потому я постарался дать анклавам больше автономии. Логичное желание, не правда ли?
Ну и конечно же я постарался, чтобы у старших демонов, как и у любых полноценно разумных индивидов, имелись свои мысли, желания и чувства. Полноценный разум, проще говоря. Конечно, новорожденные их представители довольно тупенькие, но быстро учатся, особенно если призвать их более старших сородичей. Поэтому с точки зрения стратега, создание нескольких магов ради ритуала призыва опытного старшего — это довольно выгодное мероприятие, да. И таких нюансов, спроектированных в угаре творения жизни, ещё много. Очень и очень много.
Что же, закончить стоит на венца творения — высших демонах. Их пока очень мало, что естественно — даже я не могу создавать из пачками. Слишком затратно по вере это выходит, да и личностно они почти не растут. Не то окружение. Теоретически, именно они должны стать эдакими правителями-завоевателями миров, двигателями прогресса и цветом кровавого демоничества. ТТХ (прим. тактико-технические характеристики) тоже внушают — вся магия, доступная мне, становится доступна и им, а тела по своим показателям приближаются к уровню некоторых старших демонов Плоти. Именно старшим, потому что высшие демоны Плоти, по словам Гуньвтыра, это абсолютно неубиваемые живые вирусы, сращивающие живую и неживую материю в нечто абсолютно невозможное, но тем не менее успешно сражающееся.
Огромные магические и чисто физические возможности, манипулирование мёртвой плотью… Ничего не напоминает? А вот мне напомнило те самые мёртвые луны из Dead Space (прим. серия игр). И честно говоря, эта схожесть меня здорово напрягла. Даже не самим фактом своего существования, куда уж там, если в мироздании можно найти даже мир разумных поней, сколько тем, что эти твариндлы вот прямо сейчас ждут момента своего воплощения… в моём домене. Я же уже упоминал, что у меня тут очередь из пары десятков миллиардов творений Плоти? Нет? Так вот — говорю. Просто домен ещё слишком мал и нестабилен, но как только, так сразу. Успокаивает лишь полная лояльность и послушность всех наследников погибшего мира, ведь даже для самых сильных высших демонов я — любимый хозяин и бог, подаривший жизнь и новый дом. Даже иронично, что эти твари вынуждены были существовать как какие-то неприкаянные кочевники, перебиваясь случайными закусками по дороге в бесконечное «никуда».
Словом, высшие демоны Крови получили лишь частичку возможностей тварей Плоти. То есть — чудовищный уровень прочности и регенерации, полная нечувствительность к боли, частичное игнорирование физического урона и так далее. Но главная мощь сосредоточена конечно же в разуме, что позволяет им легко контролировать деятельность любого количества относительно разумных демонов Крови в масштабах одной звёздной системы. Огромные возможности, за которые пришлось расплатится размером тела — все высшие демоны довольно большие, в ряде случаев достигая размеров пятиэтажного дома. Зато внешний вид крайне разнообразен, достигая самых причудливых форм: это тебе и огромная шестиногая кракозябра, вечно сокрытая клубящимся туманом, и высоченный тонкий гуманоид, без каких-либо естественных отверстий на теле, и аморфная масса беспрестанно извивающихся червей-сосудов, и хитиновый восьмиглазый кит, парящий в небесах силой собственной магии… Разные они, в общем. Каждому постарался дать какие-то отличные черты, чтобы скомпенсировать единообразие демонов более низких рангов.
Подводя итог — демоны Крови стали эдаким раком, медленно отравляющим жизнь на планете. Сначала уничтожение растений, потом животных и пелена ужаса накрывает города разумных. Когда же враг наконец созреет, приняв решение выжечь заразу дотла, будет уже поздно — навстречу армиям выдвинутся старшие творения, сея смерть, разрушение и новый порядок существования. К приходу высшего всё должно закончится… А если нет, то всегда можно призвать вампиров-инфильтраторов и одного скромного семиликого бога.