Так, что ещё? Вооружение… Нужен обзор получше. Аккуратно поднимаюсь вверх, удерживая флегматичного Перита при помощи магии и божественной силы. Так-так-так, и что мы видим? А вот хрен его знает, что там у него. Как-то нет желания подставляться, чтобы проверить. Но при внимательном осмотре на башнях видны орудия, точь-в-точь как на кораблях небесного флота, да и несколько построек меня смущают… Видны десятки уже знакомых големов-штурмовиков, какие-то многоножки, кружащие вокруг… Ангаров с кораблями? Ладно, зачёт — сухопутный авианосец мне видеть ещё не доводилось. Интересно, а почему нет насестов с летающими химерами? Наверное из-за ауры смерти. А значит, наша авиация может быть достаточно эффективна! Вот только проверять что-то не хочется.
Далее. Чисто теоретически, учитывая пяток шпилей, расположенных вокруг центра-вершины скалы, и движение потоков маны в них, мы имеем командный кокпит где-то в глубине породы. И прямо из этого самого кокпита можно использовать очень, очень мощную магию, чуть ли не ритуального класса. Могу поспорить, где-то там ещё и хранилища маны скрыты. Хреново. Что там может один лич, да при наличии универсального ритуального комплекса и неограниченной маны? Контроль погоды, едва ли не ручной контроль сотен единиц нежити, огненные и ледяные шторма, массовые призывы… Фактически, обычный лич становится как минимум полубогом, не сильно слабее меня самого в плане единичного прилагаемого усилия. Другое дело, что запас магических сил настоящего бога фактические неограничен, да и контроль над полем боя гораздо более совершенный. Но сам факт того, что учёные Лиории умудрились создать нечто, приближающее обычного, хоть и бессмертного, мага к божественным сущностям…
Что же, будем мерится на их условиях. Скорее всего, красные холмы придётся отдать, но это уже не слишком важно — образцы уникальных растений доставлены в теплицы фей, где благополучна прижились. Всё же, для владеющих настоящей природной магией, уникальные условия окружающей среды становятся глубоко вторичной проблемой. А вот с Лиорией теперь придётся действительно считаться. Господа, сотни лет копящие технически более совершенную армию, вызывают искреннее восхищение и опасение за свою пятую точку.
Глава 38
***(Столица)
— И так? — вопрошает Перит моим голосом… Или всё же я, но устами моего маршала? Бедняга, в последнее время ему всё чаще приходится подрабатывать моей шкуркой.
— Всё прошло хорошо, Прародитель! — Ихра слегка нервно улыбалась, поглядывая на задумчивого Татала. Так. Врать она не будет, но в чём тогда подвох?
Молча приподнимаю бровь Перита, что смотрится крайне убойно на вечно флегматичном лице моего апостола.
— Мир подписан, — наконец оживает вампир, тут же уточняя, — причём условия действительно отличные. Гораздо лучше тех, что мы ожидали…
А, понятно. Если враг отдаёт что-то без боя, то жди ловушки — именно этот тезис, проверенный веками политики, сейчас читался в эмоциях моих дипломатов.
— Так каковы условия?
Парочка вновь переглядывается, и вперёд выступает Ихра.
— Красные холмы, как и несколько узких полос земли вдоль границ, переходят Лиории. Великое озеро, — так северяне, в число которых входит и Ихра, называли Серое озеро, — вновь становится судоходным и мы обязуемся не загрязнять его воды сверх меры.
Ага, то есть забрали необходимое и будут готовить новый оборонительный рубеж. Логично, ведь им ещё своим северо-западные земли нормально заселять. Века гвинальских нашествий плохо сказались на экономике опустошаемых территорий. Но от озеро… Как можно загрязнить водоём, химический состав воды которого включает значительную часть таблицы Менделеева? Точнее, чем? Да там даже нежить разлагается, а какие-нибудь шлаки местные обитатели и вовсе не заметят! Ещё и сожрут, небось, с превеликим удовольствием.
Тем временем вампирша снова замялась, бросив вопросительный взгляд на коллегу по переговорам. Тот, уловив просьбу, устало выдохнул и закончил рассказ:
— А ещё послы королевства пожелали нам удачи… С Удлатором.
Так-так-так, подозрительно-то как!
— Причины?
— Лишь обмолвились, что империя не жалует магов смерти.
Ну, это мы и без них знаем… Да и не то чтобы имперцы так уж радикальны были, по крайней мере по косвенным признакам. Кхм… Нужно отправить побольше шпионов, причём сразу в крупные города. Или… Нет, лучше продвигаться постепенно, набирая местных агентов. А то мало ли, найдут — и хана родным вампирчикам. А детки такого не заслужили! Ведь многие только-только достигли мечты о бессмертии и феноменальной космической мощи, забирать у них конфетку будет самым настоящим свинством.
— Это всё? — уточняю на всякий случай, а то вдруг ещё что-то срочное имеется. Так-то мы всю дипломатическую встречу разберём, причём чуть ли не посекундно, но то будет позже. Гораздо позже.
— Остальное — не настолько значительные детали, Владыка.
— Прекрасно-прекрасно… Что же, тогда за работу. Земли сами себя не освоят, легионы не обслужат, а слиги не убьются. Хотя нет, последние-то как раз могут…
***
— Владыка!
О, а вот и моя жрица! Уже хотел было привычно словить хрупкое тело, так и норовящее бросится ко мне в объятия, но девушка внезапно остановилась, не добежав двух шагов. Не понял?
— Афи, милая, что такое? — и жрица снова покраснела! Ей Хаос, как-то поздновато смущаться. Было уже всё и даже больше, так сказать.
— Это… — жрица хмуро взглянула на мои протянутые руки и недовольно скуксилась. — Прости… те, Владыка, просто видеть чужое тело…
— Понимаю. — мда, а вот это я как-то не учёл. И ведь что-то мелькало на грани сознания, но божественный разум отбросил глупую мысль… Начинаю понимать Зевса — тот развлекался в любых обличьях, даже в виде животных или каких-нибудь тучек. И было ему абсолютно плевать, что шпили-вили совершает как-бы не совсем он… Или точнее не совсем с ним. Вот и мне только что было плевать, чьими руками я хочу обнять свою жрицу. А вот ей — нет.
От такой преданности невольно начинаю улыбаться. Ну и гордость, да, причём как моя, так этой насупленной милашки. Действительно, заниматься нежностями и развратом в чужом теле будет как-то совсем некрасиво.
— Ничего, Афи, скоро домен успокоится и я вернусь к вам.
В ответ девушка лучезарно улыбнулась и… Поцеловала меня в щёку. А как же чужое тело? Вот и понимай после этого женщин, если даже божественное всеведение не помогает.
Уловил вспышку какой-то странной радости от Перита. Нечто среднее между признанием «правильности бога» и гордости за свой статус при нём. Обнаружив моё внимание спустя пару мгновений, апостол объяснил, что его прошлый «работодатель» был несколько… Оторван от мирского. В том плане, что смертных (для богов и бессмертные маги — смертные, ибо всё ещё завязаны на бренную оболочку) он иначе чем пищей, и не воспринимал. Как в последствии оказалось, да.
Вот она, другая сторона нашей трансцендентной общности — либо безнаказанно развлекаются как хотят, аки мажоры в отцовском клубе, либо смотрят на окружающих, как на ходячие мешочки с ресурсами. Знаете, как в том анекдоте — человек это не только личность, но и полцентнера ценных ингредиентов.
Когда я наконец отвиснул, — бывает, в такие моменты я перестаю контролировать тело, — то с удивлением обнаружил, что маленькая жрица уже вовсю показывает мне какие-то документы. Чёрт, надеюсь, что в постель она их не потащит…
— Афи, милая, давай коротко. — прерываю поток слов, ловя на себе какой-то очень уж хитренький взгляд. Сказанул бы что-нибудь про легионы чертят, но у нас всех чертей уже давно сожрали твари куда более ужасающие.