Такое нужно уточнять, а то всё же бог — могу голову и в настоящий кирпич превратить. Шутки ради.
Так и не дождавшись какой-либо реакции, атрон как-то устало и совсем по человечески вздохнул, выпрямился и… мягко опустился на колени, насколько это позволяла физиология арахномат.
— Мы рады приветствовать нашего Бога. Первого и единственного! — ага, значит всё-таки решились на полную интеграцию. Что же, милости просим, ихтиандры ху… То есть, паучки хитиновые. Приголубим, обласкаем, всех накормим и согреем в удушающих объятьях тоталитарно-теологического режима имени кровавого бога…
Вот только, почему я почувствовал себя так… Странно? Про «первого и единственного» можно было бы и промолчать, а то чувствую себя парнем, которому молоденькая девушка в любви признаётся. Прямо перед первым разом, так сказать.
О Хаос, а ведь если связать всё воедино… Надеюсь, новые верующие не придадут мне слишком уж много паучьих черт. А то я, конечно, существо крайне широких взглядов, но самки пауков… Не хотелось бы ненароком потерять голову от любви к какой-нибудь Ллос. Ни фигурально, ни буквально.
***(Домен)
От работы меня отвлекло странное чувство некой дрожи. Не физиологической и даже не энергетической, на что я сперва погрешил. Проверил верующих и территории Царства, одним глазком заглянул в соседние государства, окинул взором околопланетное пространство… И с удивлением обнаружил гостя. За пределами лун этого мира, в пустоте меж планетами расположился… расположилось…
Молча включаю сирену, аналогичную звуковому оповещению об атомной атаке на Земле-матушке. Ибо то, что наконец прибыло в этот мир примерно аналогично началу третьей мировой войны. Если не хуже. Ведь ядерная зима не коснётся Ада и Рая, а вот пожиратель миров…
Здравствуй, Аткоитэа.
С грустью наблюдая за началом массовой эвакуации Царства в мой Домен, как наиболее защищённое место для моих верующих, задаюсь лишь одним вопросом. Почему эта сущность мало того что не нападает, так ещё и дала о себе знать непосредственно мне? Ловушка? Ну… Я, конечно, далеко не самый слабый боженька, на не для сущности, специализирующейся на подавлении обороны целых миров. Десятки и сотни старших богов со свитой из сотен и тысяч младших мёрли, как мухи от инсектицида, в попытках остановить чудище полуконцептуального уровня. На этом фоне я как-то не котируюсь, да. Тогда зачем?
Что же, остаётся лишь один вариант — разговор. Опасно, но если это позволит выжить моим… моему народу… Что же, рискнём. Печально лишь одно — не успел совершить всё, что хотел пед смертью. Особенно кое-что… Личное, скажем так.
Клянусь, если выживу — прекращу тянуть кота за шерстистые шарики. В конце-концов, почему бог боится и откладывает то, что с радостью делают смертные?
***(Космос, стационарная орбита за пределами планеты и спутников в тени небесных тел)
Космос. Вакуум. Подавляющая тишина. Крайне враждебное место… Если ты не бог, со способностями творца, конечно. У меня эти способности, к счастью, имеются, от чего путешествие в пустоте оказалось относительно удобным. И быстрым.
Сложнее было определить координаты конечной цели длинного путешествия. Мало того, что тварь имела размеры небольшого планетоида, причём, словно у пресловутого айсберга, большая часть существа не проявлялась в материальном мире, — как бы мне создать такое же тело, блин, — так оно ещё и скрывалось каким-то образом, размывая своё присутствие в Ноосфере и нитях эфирных потоков. Честно говоря, вообще не подозревал о подобных возможностях. Лично я могу кое-как скрываться за счёт своей чуждости и опираясь на наследие масфелита, но и только. Причём это считается очень даже крутыми возможностями!..
А эта тварь даже на свету прячется в тени. Скрытная, что звиздец.
Так или иначе, но спустя три часа поисков и анализа, во время которых со мной, судя по эмоциям твари, буквально играли в прятки, я нашёл голову существа. Или одну из голов. Если это, конечно, головы, а не хвосты, пальцы или иные анатомические отростки.
По крайней мере, пасть и глаза имеются. Предположим, что это нужная точка.
Заметив внимательный взгляд существа, невольно поёжился, рефлекторно вспоминая правила поведения при встрече с крупным хищником. Медведем, например.
— Приветствую? — в глаза не смотреть, зубы не показывать, постараться стать визуально больше… Хотя куда там, по сравнению с размерами твари-то.
— Здравствуй, дитя. — глубокий скрежещущий голос, да и аккомпанемент соответствующий — многоголосый вой, стрекот и вопли агонии в исполнении бесчисленных умирающих душ. Иронично, зная, что в отличии от богов масфелиты к душам безразличны. То есть боги хотят, да не могут, а масфелиты могут, да не хотят.
Слегка нахмурился, патаясь понять, что вообще за «разговор» может быть в вакууме космоса… И внезапно понял. Мы общаемся не голосами, а информацией, передаваемой с соответствующими личными искажениями. Не в первый раз, но ранее этим типом связи я лишь дублировал обычный разговор. Интересно…
— Вы позвали меня… — что-то отец… или мать Веайн не слишком общительный… общительная… общительное, вот!
— А ты нашёл, дитя. Молодец. — и тихий смешок в конце. Зато сущность довольно «живая» по сравнению с моими коллегами по «небожительству». — Я слежу за тобой уже довольно долго. С тех самых пор, как погибло порождение и ты принял наследие.
Четыре поправки. Во-первых, существо всё-таки довольно общительное. Это хорошо. Во-вторых, идентифицирует себя как женский пол или его аналог. В том смысле, что общались мы пакетами информации, несущими в себе уникальный отпечаток личности отправителя. И он, этот отпечаток, было для меня женоподобным. То есть либо у конкретно этого вида пожирателей миров есть половой деморфизм, либо все существа у них ближе к женскому типу личности. Хотя раньше, вроде бы, я склонялся скорее к мужскому началу этого существа… Видимо ошибся, бывает. На этом из условно-нейтральных моментов всё.
А вот что мне совсем не понравилось, так это чрезмерная осведомлённость Аткоитэа. Продолжая список, третьей поправкой должен стать прямой посыл — за мной следили. С того момента, как я получил особенность масфелита… А было это давненько, да. Не знаю, сразу ли включилась система «КГБист-3000», и какой функционал доступен масфелиту, на даже банальный аналог JPS может даёт довольно обширные возможности. И найти тот же Домен, вместе со всеми эвакуированными, будет не сложно.
Если, конечно, меня не решили напарить на ровном месте. Проверить слова Аткоитэа невозможно, хотя бы по причине моего искреннего опасения за собственную жизнь, но и лгать существу вроде-как бессмысленно. В конце-концов, это ведь не переговоры равных, чтобы дезинформация реально что-либо решала.
Ну а четвёртой поправкой стало интересное различие в двух терминах. «Дитя» и «порождение». Первый — я, и отношение ко мне относительно тёплое и внимательное, второе — Веайн, эмоций к которому не более, чем к испорченному ноутбуку. То есть жалко, да и деньги с силами потеряны, но уже слегка плевать. Непонятный момент. Надеюсь, удастся его прояснить.
А пока лучше промолчу.
— Сначала ты разочаровал меня. — продолжала вещать «мамочка». — Потом порадовал. И заинтересовал. Возможно, в кои-то веке порождение сыграло предначертанную роль.
Пауза. А я молчу, ибо просить или требовать что-то глупо. Захочет — расскажет, а лишнего всё равно не узнаю, как не проси. Уж не древним масфелитом мне в играх разума сражаться.
— И продолжаешь радовать. — внезапно дополнило существо, издав ещё один тихий смешок. — Видишь ли, молодой бог, масфелит — это не просто скопище могущественных существ. Мы являемся частью системы мироздания, заложенной ещё Первым. Следуя путям жизни, наше предназначение аналогично высшим хищникам любой известной тебе полноценной экосистемы. Чистка, если угодно.