— Рас, как я понимаю, тебе не требуется обычная пища, — решил вмешаться он, — но я все же хотел, чтобы ты также присутствовал.
— Как пожелаете, лорд, — прошелестел тот.
Завтрак был немного неловким, а потому рассусоливать ни кто не стал, быстро справившись с едой.
— Ланс, докладывай, — Макс повернулся к крупному мужчине и тут же поправил того: — Нет, не вставай.
— Как вам угодно, Лорд, — кивнул тот. — За время ночного дежурства никаких происшествий не произошло.
— Отлично, — чуть улыбнулся Максим, — теперь ты, Марика.
— Да, лорд, — деловито сообщила та, — рейнджеры готовы к работе.
— И начнём мы сразу после завтрака, — дал указание мужчина. — Твои отряды будут обследовать территории вокруг Обители. Максимальная скрытность. От встречи с любыми опасностями уходить.
— Так точно, — несмотря на довольно кукольное личико, эльфийку буквально окутывала аура жёсткости и чего-то вызывающего холодок в жилах. Максим вспомнил, что Катрина, её создательница, была отнюдь не простой девушкой. Похоже, это зеркально отразилось в её творении.
— Правильно, Лорд, — встряла непоседливая Магна, — пусть разведают. А я уж разберусь со всеми неприятностями!
Гномка сжала маленький кулачок, вокруг которого засверкали холодные молнии.
— Магна! — предупреждающе рыкнула Марика.
— Ой, — гномка со своим задиристым характером чуточку побаивалась мечницу.
Максим же перевёл взгляд на Саммер. Эльфийка с миловидным личиком, пепельными волосами и фигурой настоящей «милфы». Её лорд, весьма мутный тип, кажется, просто создал НПС, пойдя на поводу у своих влажных фантазий. Характеристик, прописанных в листе персонажа, вспомнить не удалось.
— Саммер, — привлёк внимание красотки, увлёкшейся едой, — ты использовала свою магию. Все работает?
Мужчина затаил дыхание, уже догадываясь об ответе и вместе с этим перебарывая накативший скептицизм.
— Ага! — с улыбкой воскликнула та. — Все работает как надо!
И снова занялась свежей выпечкой. Тут же побагровевшему Лансу и нахмурившейся Марике ответ сильно не понравился.
— Саммер! — воскликнула недовольная Элейна за спиной, — прояви уважение к Лорду и ответь нормально.
— Но я, же ответила, — с детской обидой насупилась та.
— Тс-с-к! Дурында! — хмыкнула Магна, задрав нос. — Расскажи, что мы вчера делали!
— А, прошу прощения, лорд, — эльфийка ни капли не смутилась.
— Короче, мы развалили мне руку до кости, — хмыкнула Магна, — а потом Саммер все залечила.
— Хм-м, — Максим задумчиво потёр подбородок. Из уст легкомысленной гномки подобное звучало фантастично, но вряд ли она лгала.
— И все? — вмешался лич. — А как же эксперименты с разными видами повреждений и травм. Целое поле для исследований…
— Ты дохлый душнила, — горестно возвела глаза к потолку Магна, — сам бы пришёл да проверил.
— Лорд Клиф поручил мне важное задание, — прошелестел немёртвый. — Я не мог ослушаться его и заняться своими делами.
— Верно, Магна, — добавил Ланс. — И пожалуйста, в который раз тебе говорю, общайся уважительно! Ах да, Марика…
— Чего тебе? — процедила мечница.
— Она берёт с тебя пример, — заметил паладин. — Вправь ей мозги.
— Может, и вправлю, — она так цедила слова, будто потратить хоть один звук на Ланса ей было катастрофически тяжело. — Но без твоих советов…
Наблюдая за словесной стычкой, новоявленный лорд понял, что быстро теряет контроль. Разумеется, ни в каком коллективе не обойдется без стычек. И если он хочет пользоваться уважением и управлять этими слугами себе в угоду, то должен уметь их гасить. И делать это самостоятельно.
Максим жестом попросил Элейн не вмешиваться, после чего собрался с духом и грохнул кулаком по столешнице. К сожалению, та была такой массивной, что звук удара оказался не таким уж и внушительным. А самому ему пришлось сдержать непроницаемое лицо, хоть было весьма пребольно.
— Тихо! — насколько мог угрожающе рыкнул он, исподлобья обведя взглядом замерших Защитников. Правда, сам лихорадочно раздумывал, чтобы такого внушительного им сказать.
— Что вы делаете? — спросил лорд, заглядывая спорщикам в глаза. Похоже, настало время завернуть что-нибудь пафосное. — Мы попали в ситуацию, опасность которой ещё предстоит выяснить. Разве вы не понимаете, что надеяться мы можем лишь друг на друга?
Он дал подчинённым несколько мгновений, чтобы все могли обдумать услышанное, а после чего снова продолжил: