— Давайте займёмся делом, — обратился к ним Ланс, после чего повернулся к неупокоенному. — Сейчас-то мы как будем расспрашивать чужака?
— Понимать его ответы вы сможете, — спокойно продолжил Душелов, — а вопросы буду переводить. Я уже изучил язык местных.
На мгновение все невольно замолчали, разглядывая неупокоенного. Такая скорость обучения вызывала уважение.
— Ладно, давайте уже начнем — прервала тишину Марика и повернулась к Максиму. — С вашего позволения, Мастер.
Максим кивнул, позволяя холодной мечнице приступить к делу.
— Твои имя, возраст, статус, род занятий, — произнесла эльфийка.
Лич перевёл это на местный язык, обращаясь к парню. Слушая его речь, Максим вдруг почувствовал, как где-то в глубине разума транслируется перевод.
Абориген выслушал Душелова, после чего несмело взглянул на Марику. Его до сих пор трясло, но он все же ответил.
— Я Ф-фаддал, госпожа, сын почтенного торговца Фарена, — дрожащим голосом начал он. — Недавно мне исполнилось восемнадцать, и теперь я помогаю отцу.
— Как ты оказался в лесу, в плену монстров? — продолжила Марика, слова которой послушно переводил лич.
— Я-я… — молодой человек замялся, но все же стал рассказывать дальше: — отправился к Мёртвым королевствам. На ночлеге нас атаковали людоеды, выживших захватили.
Максима и остальных сразу заинтересовало словосочетание «Мёртвые королевства». Магна явно хотела расспросить об этом подробнее, но Лорд жестом остановил её. Вопросы нужно задавать последовательно — дойдёт дело и до этих королевств.
В дальнейшем выяснилось, что парень не был каким-то опытным путешественником или искателем сокровищ — просто захотел развеяться от слишком сытой и спокойной жизни. Как это часто бывает, приключений он нашел по полной программе. Если бы не вмешательство Элейн, перебившей по приказу Владыки всех людоедов, Фаддал бы уже покоился на дне чьего-то живота.
— Чем торгует твой отец? — вмешался Максим в ход допроса.
Это, учитывая их острую нужду в ресурсах, был очень важный момент.
— Он скупает у искателей найденные в Мертвых королевствах артефакты, — выдал мальчишка, и перепродает их в столицу.
Артефакты. С одной стороны любопытно, с другой — совсем не то, что им нужно. Но даже так, торговец как минимум мог добыть для них базовые материалы в виде металлов, не привлекая особого внимания. Фаддал оказался полезен, и понял это не один Максим.
— Эй, Рас, — обратился к личу Ланс, — ты можешь как-то обеспечить его лояльность? Этот абориген нам определённо нужен.
— Контроль разума и чувств не моя специальность, — отказал ему немёртвый. — Но я могу применить отложенную смерть. Где бы он ни был, мы всегда сможем наказать глупца.
— Звучит приемлемо, — кивнула Марика. — Осталось ему все правильно объяснить. Он вроде не дурак.
— Ты слишком жестока, Марика, — усмехнулась Саммер. — Там, где есть кнут, должен быть и пряник.
Мечница фыркнула, но спорить не стала. Максим заметил, что жрица, вопреки демонстративно мягкому характеру, определённо пользовалась уважением. Нет, Стражи, несмотря на подколки, относились друг к другу положительно, но та же Магна больше походила на ребёнка, а над личом часто подтрунивали.
Если и был какой-то намёк на конфликт, то только между Марикой и Лансом. Однако мужчина еще не понял его сути. Тем более обе стороны не позволяли личной неприязни возобладать над делами, а потому новоявленный Лорд предпочёл не вмешиваться.
В последнюю очередь аборигена допросили о местной географии. Местоположение Обители оказалось довольно удобным: на краю королевства Фельд, в Граничном лесу. Дальше шли так называемые Мёртвые королевства — руины государств, уничтоженных в результате загадочной магической войны. В одном из близлежащих городов жил и Фаддал.
— Кстати, — сухо заметил лич и, чуть помявшись, добавил: — среди трофеев я нашёл карту.
Услышанное заставило всех на мгновение замолчать.
— Чёртов мертвяк, у тебя мозги совсем высохли, что ли?! — выругалась привычно жёсткая Марика. — Где ты раньше был? Мои егеря тычутся как слепые котята, а у тебя есть карта?
— Ну-у-у, — похоже, в этот раз неупокоенному действительно стало неловко. — Я увлёкся экспериментами с артефактами и изучением языка. Признаю ошибку.
Ледяной характер мечницы не позволил ей разбушеваться.
— Выкладывай её на стол, — дал распоряжение Максим.
Повинуясь, лич достал из своего инвентаря небольшой тубус с пергаментом. Открыв его, он аккуратно вытряхнул свёрток и раскатал по столу.