— Отходи в центр зала! — крикнул ему Максим. — Бей на дистанции, удерживай его внимание на себе!
— Р-А-А-Р! — утробный рык твари прервал его.
Монстр стал резво разгоняться. Боль от атаки заставила его сосредоточить всё своё внимание на ненавистном Лансе.
— В стороны! Дайте ему пройти, — уже не сдерживаясь рявкнул Клиф. — Не атакуйте пока.
Первоначально они собирались зажать тварь в коридоре и убить, однако сейчас стало понятно, что сделать это быстро и без опасности обвалить подземелье не получится.
Стражи тут же расступились. Всё больше набирая скорость, здоровенная туша пролетела мимо них в центр зала будто бешенный танк. Благо паладин выполнял приказ и не пытался сблизиться. Он нанес еще несколько атак своей магией, лишь распаляя злость химеры.
«Рано или поздно он загонит Ланса в угол», — с тревогой рассуждал Максим.
Допустить этого нельзя. Клиф не был уверен, что «объятия» подобного существа смогут пережить даже сильные Стражи. Все же это была реальность, а не игра с полосками здоровья. Первое ранение могло стать и последним.
— Афка, прерывай портал и бей его ледяными стрелами! Рас помогай ей! — дал новый приказ Владыка. — Элейн и Марика, держитесь в стороне!
Тускло-синие заклинания осветили зал. Мгновенно рассекая воздух, два сгустка льда и магии быстро настигли химеру. С отвратительным звуком они, замораживая и калеча, прошили плоть. Эффект проявился немедленно — монстр стал быстро терять ускорение.
— Еще! — приказал мужчина, но Стражи поняли это и без его указаний.
Паладин продолжал отходить. Новая печать света легла на монстра, нанося очередные ожоги. Туша огласила подземелье сонмом душераздирающего визга, что разрывал перепонки и вызывал головокружение.
Наконец множество атак показали свой губительный эффект. Монстр окончательно замер, пытаясь вырвать печать света вместе с выжигаемой плотью. Афка и Рас получили возможность прицелиться как следует, чем не замедлили воспользоваться.
Вжи-и-и-х! Стрела магички со свистом прошила мягкое брюхо, разрывая его и круша кости. Чавк! Атака лича пришлась по ногам, сбивая кадавра на пол.
БАБАХ! Кажется, зал содрогнулся, когда туша, потеряв устойчивость, завалилась на спину.
— Пусть добивают его на дистанции, — сказал он Марике и Элейн. — Вы двое, не вмешивайтесь.
Монстр отчаянно барахтался, но подняться ему ни кто давать не собирался. Ледяные заклинания легко разрывали внутренности, нарушая их плотное сложение, а святая магия паладина сжигала.
Когда израненная шкура твари начала источать какой-то зелёный туман, Максим решил, что пора заканчивать с ним кардинальным решением.
— Афка! Огненный столб! — дал он новый приказ. — И следи за мощью атаки!
— Поняла! — крикнула довольная чародейка. Наконец-то ей позволили хоть немного разгуляться.
На полу вокруг барахтающегося кадавра вспыхнули алые руны. Как только они замкнулись в сплошной круг, темноту подземелья осветила яркая вспышка.
Столб огня поднялся от пола до потолка, образуя колонну яркого света. Вопреки всем законам физики он не распространился по всему залу, а оставался сконцентрированным в одном месте. Лишь обдало жаром Максима и Стражей, наблюдающих за работой настоящей магии.
— А-А-А-А-А-А! — сотни глоток уродливой химеры распахнулись в мучительном крике.
Как-то противостоять атаке монстр уже не мог. Побарахтавшись еще несколько мгновений, он замер, пораженный очередной печатью света паладина. Магия, огонь и высокая температура испепелили оскверненную плоть моментально. Бой был закончен, все выдохнули с облегчением.
— Если бы не подземелье, я взорвала бы его в мгновение ока, — заметила подошедшая Афка.
— Эй, Ланс, — Максим тем временем заметил, что тот странно замер, будто прислушиваясь к себе. — С тобой все нормально?
— Да, Мастер, — кивнул тот. — Странное ощущение… Я как будто стал сильнее.
— О? — удивился мужчина. — Ощущение, говоришь?
Эта фраза вызвала только одну догадку.
«Мог ли он получить уровень? — возник вопрос. — Очень похоже, но ведь все стражи достигли максимального».
— Никто не испытывает чего-нибудь похожего? — подбросил он в воздух вопрос.
— Кажется я, — ответила Афка с задумчивым лицом. — Не могу понять точно.
Остальные Стражи молчали. Возможно, их вклад в бой был недостаточен для «левелапа». Или паладин все же ошибся. Увы, ситуация не подходила для долгих раздумий.