Они осмотрели пепелище и останки твари. Подойти ближе мешал сухой жар — камень пола и потолка в этом месте раскалился до красна.
— Рас, — после короткого отдыха Макс решил выяснить о комплексе поподробнее. — Твои скованные души нашли ещё что-то опасное? Или ценности?
— В ближайших помещениях не осталось никого, кроме низшей нежити, — доложил тот. — И да, кажется, в отправленных образах я нашёл то, что нас интересует.
Информация немёртвого соответствовала предположениям Максима. Коридоры из главного зала разделялись в зависимости от предназначения. Одни вели к лабораториям, другие — к хранилищам материалов, жилым и вспомогательным помещениям и прочему.
Когда-то это был крупный комплекс с централизованным управлением. Возможно, его построили во время войны, что закрыла эпоху благоденствия магических королевств.
Но Владыке и его Стражам было плевать. Их интересовал исключительно прикладной момент. Чуть передохнув, они сразу направились к складам.
Роскошные интерьеры вновь сменились утилитарными. Исчезли остатки дорогой мебели и предметы искусства. Им на смену пришли замусоренные помещения, уставленные металлическими стеллажами для хранения каких-то материалов.
Увы, ничего ценного здесь не сохранилось. Однако дальше пошли хранилища для материалов подороже. То были защищённые комнаты со шкафами-сейфами. Большинство из них пустовало, но кропотливые поиски всё-таки дали результат.
Когда Марика безжалостно вскрыла очередной сейф клинком, вместо пустых полок члены группы увидели прекрасную картину. Крепкие стеллажи оказались плотно заставлены аккуратными рядами слитков из черного как смоль металла.
— Ну наконец-то! — с удовлетворением отметила Афка. — Наконец-то мы нашли что-то путное.
— Зачарованный на крови металл, — Душелов, будучи артефактором, сразу разобрался, на что они наткнулись. — Крайне полезный материал.
— Набирайте в свои инвентари, — распорядился Максим. — Оценивать будем потом.
Дальше дела пошли ещё интереснее. В самых дальних, хорошо запертых помещениях нашлись элементальные ядра, эфирные материалы и прочие «ништяки», в которых Клиф ничерта не понимал.
Все эти находки никогда не попадали в руки обычным искателям, а потому стоили крайне серьёзных денег. Осознавая масштабы приобретённых богатств, мужчина отметил, что группа ещё не достигла даже центральных областей Магических королевств. Его впервые по-настоящему заинтересовало исследование этих загадочных мест.
— Некоторые из этих материалов подойдут для зарядки ядра, — порадовал лич, когда они выгребали очередной сейф. — Однако слишком многого все равно не хватает.
— Спасибо и на этом, — выдохнул Максим. — Главное, теперь у нас есть товар на сбыт. Это не сразу, но решит финансовый вопрос.
— Куда теперь мы… — начал было Ланс, но в это время его прервали.
— Тихо, — шикнула Афка, настороженно к чему-то прислушиваясь.
Вместе с ней замер Душелов, тоже что-то ощутив. Максим ощутил лишь неясное эхо на грани слышимости, но Стражи обладали куда более острыми чувствами. Прошло полминуты, прежде чем Рас нарушил молчание.
— Я почувствовал возмущение энергии, — доложил лич.
— Я тоже, — кивнула чародейка.
— Пускай разведчиков, — тут же велел Максим.
— Уже, Мастер, — покорно склонился Душелов. — К сожалению, источник возмущения защищен. Они не могут туда проникнуть.
— Хм-м, — задумался Клиф.
Возмущение магии подразумевало, что в комплексе есть какая-то активность. Стоит ли лезть туда? Как минимум нужно узнать, что происходит, прежде чем продолжить беззаботно собирать «ништяки». Это он и озвучил группе.
— Мы все равно уже очистили хранилища, — сказал он остальным. — Давайте для начала узнаем, что там творится.
Они вернулись в главный зал подземного комплекса. Здесь Лич и Афка единогласно показали направление, откуда пришёл всплеск магии. Группа двинулась в коридор со знаком черного треугольника.
Опять изменился интерьер. Коридор раздался вширь и высоту. Поверхность стен украсили лепнина и фрески с жутковатыми мотивами. Воздух напитал особый холод, вызывающий озноб даже через плотную одежду. У Максима появилось странное ощущение, будто он попал в какую-то сатанинскую церковь. И всякие монстры, изображённые на картинах, только укрепляли его догадки.
Почему подземная база магов изменилась столь разительно? Мужчина предположил, что они зашли на территорию другой организации какого-то оккультного или религиозного толка.