— Командир, почему вы называете неизвестную в криокапсуле «Спящей красавицей»?
Только сейчас Стриж сообразил, что для искусственных солдат, у которых не было детства, определение действительно звучит странно.
— Есть такая старая сказка в земном фольклоре, — коротко пояснил он.
— Я позже расскажу, — пообещала Миа.
Репликанты очень серьёзно кивнули, будто речь шла о важном брифинге.
— Начнём работу завтра с утра, — сообщил Стриж, — после отдыха и отправки группы сопровождения с эльфами.
— Мы готовы приступить немедленно! — тут же вскинул голову Харон. — Нам не нужен отдых!
Его рвение Лёха хорошо понимал. Сложно ждать, когда на кону жизнь твоего брата. Но и браться за новое задание даже не перекусив после изматывающего рейда — плохая идея.
— Вам отдых может и не нужен, — не стал спорить он, — но что насчёт остальных? Мы все только что выбрались из длительной и выматывающей спецоперации. Насколько внимательны и эффективны будут Райна и Миа, отправь я их на новое задание прямо сейчас. На сколько увеличивается шанс фатальной ошибки для утомлённого бойца?
Репликанты хмуро переглянулись.
— Короткий отдых и подготовка, — спокойно произнёс Стриж. — Переоденьтесь, помойтесь, поешьте и хоть немного поспите. Для этого дела нам всем нужны предельно свежие головы.
— Да, командир.
Лёха удовлетворённо кивнул.
— А мне нужно переговорить с Райной, а затем и с Вивьен.
Глава 4
Выглядела Райна не очень. Вспотевшая, красная и злая. По сути, она одна с самого начала операции до сих пор не имела возможности снять плотный кожаный костюм, помыться и поесть. Почему она до сих пор не воняла так, что учуять можно было за версту, оставалось загадкой. Вероятно, особенности артефакта.
— Я думала зажарюсь, как дичь в печи, — призналась она, утерев пот с покрасневшего лба. — Пекло даже в тени. На берег я идти побоялась — выдала бы себя следами.
— Разумно, — похвалил её Лёха и протянул кружку с водой. — Что скажешь о вдове?
Ответа пришлось ждать пока девушка жадно пила.
— Ничего компрометирующего, — протянув кружку за добавкой произнесла Райна. — Поплескалась в воде, немного осмотрелась, немного пошныряла, но ничего такого, чего бы не сделала я на её месте.
Получив новую порцию воды она сделала большой глоток и продолжила:
— У Пауков не пыталась ни сбежать, ни сдать нас, хотя возможности были. Разве что спёрла одно яблоко, но, как я понимаю, из любопытства. Осматривала, обнюхивала, потом припрятала на острове. Тоже вполне понятный интерес.
Лёха кивнул. Веди Вивьен себя идеально — было бы куда подозрительней. Всё же если ты по натуре шпион, удержаться от сбора информации будет сложно.
— Что сама думаешь на её счёт? — спросил, побарабанив пальцами по каменному подоконнику.
Для разговора он вернулся на Крабовый остров, но мыслями уже летел в «замок Спящей Красавицы», как успели окрестить развалины.
Райна с ответом не торопилась.
— Сложно сказать, — наконец проговорила магичка. — С одной стороны, пока она не сделала ничего, что могло бы её скомпрометировать. А с другой…
Она вздохнула:
— Вив много лет водила нас за нос. Очевидно, в этом она хороша. Может и сейчас водит. Надо бы сперва узнать что Робин нарыл в её доме прежде, чем делать осмысленные выводы. Я бы оставила её тут на время. И не каземат, и деться некуда. А что разговоры с остальными — она и так знает слишком много. Вопрос только в том, дозволено ли ей будет жить с такими знаниями.
— Неожиданно, — честно признался Лёха. — Но дельно.
От Райны, которая питала симпатии к вдове, да ещё и, как выяснилось, была обязана ей жизнью, он ожидал куда более оптимистичного взгляда.
— Оставь Покров в арсенале атолла и отдыхай, — приказал он. — Завтра пойдёшь с нами, будем будить спящую Древнюю.
Райна кивнула, просияв от радости. То, что предприятие может оказаться опасным, похоже, лишь раззадорило магичку.
— Только без самодеятельности, — предупредил её Стриж.
— Никакой, — клятвенно заверила его Райна.
— Вот и проверим, — одобрительно кивнул Лёха. — Вестей из замка ещё не было? Ариман там?
— «След» пока не ломали, значит там, — вздохнула магичка.
— Как только будут изменения — скажи мне в любое время дня и ночи. А сейчас иди переоденься и пусть ко мне приведут Вивьен так, чтобы она не пересеклась с тобой. Объясню ей новые правила жизни.
Встреча с Весёлой Вдовой прошла ожидаемо. Та вела себя паинькой и даже не пыталась возражать, когда Стриж озвучил, что той пока нельзя покидать остров.