Конечно может оказаться, что она знает о портальной сети куда больше, чем пустотники, и всех ещё удивит, но проверить это можно лишь на практике. А гадать «что если?» можно до бесконечности.
— Миа, ваше сиятельство, — вежливо, чтобы не злить попусту Дарана, спросил Лёха, — вы готовы?
Девушки неуверенно переглянулись, затем Лаура кивнула.
— Если мы всё верно поняли…
— Я в вас верю! — подбодрил их Стриж, стараясь выбросить из головы образ кровавого месива в анабиозной капсуле.
Или, хуже того, кровавого месива вокруг капсулы.
Дарана, похоже, одолевали те же параноидальные мысли. Едва девушки активировали некую последовательность символов на артефакте, как их и капитана окутало сложное огненное плетение с вкраплениями световых дисков, напоминавших щиты. Сфера была просторной настолько, чтобы заключённая в неё пустотница не нарушала ток магии.
Лёха же шагнул вперёд, чтобы первым, что увидит проснувшаяся эльфийка, было лицо её сородича. Он специально выбрал шлем, оставляющий лицо открытым взгляду.
Минуты, пока древний артефакт пробуждал свою обитательницу от очень долгого сна, тянулись бесконечно. Неглубокие вдохи раз в несколько минут постепенно сменились нормальным дыханием, кожа порозовела, утратив бледность. Наконец ресницы эльфийки дрогнули раз, другой и веки поднялись, явив миру глаза цвета золота. Такого же цвета волосы Древней были заплетены в сложную прическу, какие сейчас носили её потомки.
Какое-то время она просто лежала, глядя в потолок. Никто не решился потревожить её словом или движением, с трепетом наблюдая за происходящим.
Крышка отошла в сторону и эльфийка медленно, словно каждое движение давалось ей с трудом, уцепилась пальцами за край капсулы и попыталась сесть. Выглядело так, словно её тело отказывалось слушаться после долгих лет бездействия.
Когда ей всё-таки удалось сесть, она увидела сперва отблески пламени от щита Дарана, а затем стоящего неподалёку Стрижа в древней броне.
Глаза эльфийки сперва испуганно расширились, а затем гневно сузились и вспыхнули расплавленным золотом. Почуяв недоброе, Лёха рефлекторно отпрыгнул, а там, где он стоял секунду назад, камень пола вскипел.
— Мы не враги! — на эльфийском воскликнула Миа из-за защитного плетения.
Полный ярости взгляд древней эльфийки переместился на неё, но стоило ей заметить стоящих рядом Лауру и Дарана, как магическое свечение на кончиках пальцев угасло. Она озадаченно переводила взгляд с людей на эльфов и обратно.
— Вы пришли вместе? — чисто, без всякого акцента спросила она.
Язык был человеческий, не эльфийский.
— Да, — ответил Стриж, всё ещё готовый в любой момент сорваться с места.
— Да, — твёрдо и звонко подтвердила Лаура.
— Древние и юные — вместе? Война окончена?
Люди и пустотники переглянулись, не уверенные, как лучше ответить.
— Войны больше нет, — осторожно подбирая слова ответила графиня, — но вражда ещё жива.
Лёха оценил дипломатичность формулировки. Лаура не соврала, но при этом сумела пока избежать шокирующих нюансов вроде положения эльфийского народа на нынешний день.
Странные золотые глаза поочерёдно оглядели каждого, задержавшись на фигурах в крылатых эгидах.
— Так кто же вы такие и зачем пришли?
Глава 6
— Так кто же вы такие и зачем пришли?
Сложный вопрос на который нельзя дать простой ответ.
Было бы опрометчиво вываливать всю правду эльфийке, о чьей личности и мотивах ничего не известно. Собственно, по этой причине Даран настаивал на том, чтобы нацепить на неё кандалы из хладного железа при первой же возможности, а желательно ещё до пробуждения.
От этой идеи его отговорили Лаура и Стриж.
Вряд ли можно было ожидать симпатии, искренности и содействия от того, кто, очнувшись, обнаружил себя скованным и беспомощным в окружении вооружённых чужаков. И Ареса она убьёт без особого труда, заявив, к примеру, что артефакт за годы пришёл в негодность и её вины в том нет.
Да, риск велик. Очень велик. Но именно естественное поведение эльфийки, пока она чувствует силу и пространство для манёвра, даст ответы на многие вопросы.
К примеру, её первая реакция и произнесённые слова подсказывали в каком направлении вести беседу.