— Так ведь скоростной аэроплан может легко сбить медлительный аппарат?
— Тут уж, господа, у кого будут лучше обучены стрелки и пилоты, — развёл руками Алексей. — Мы постараемся оснастить автожиры спаренными пулемётами с повышенной дальностью и скорострельностью стрельбы. А кроме того, относительно невысокая скорость полёта позволяет автожирам слаженно действовать компактным воздушным звеном. Противника встретят в воздухе скоординированные действия пилотов и шквал снайперского огня.
— Ну, если пулемётчики научатся стрелять, как охотники племени гуарани, тогда бледнолицым уж точно хана, — догадался, кто скрывается под зелёной вуалью снайпера, бородатый казачий атаман.
— Да, из индейцев превосходные воины. Хотя из казаков тоже не хуже, — кивнул Алексей и вновь задействовал трубку переносной рации: — «Облако», передай приказ группе охранения: подойти к «Ягуару».
Недалеко от зрительской трибуны из травы поднялись три травяных холмика ростом с человека и один совсем низенький. Только когда группа совсем приблизилась, наблюдатели опознали в маленьком движущемся объекте укрытую маскировочной накидкой собаку.
Когда охранение достигло трибуны, в «пустом» поле уже бурлила жизнь: из скрытых подземных капониров выехали выкрашенные в зелёные пятна транспортные средства, и, составив колонну, двинулись к площадке для проведения парада.
— Пока техника только на подходе, проведём смотр армейской формы рядового состава, — указал рукой на прибывшую группу Алексей. — Первым рассмотрим образец оснащения и вооружения пехотинца.
Группа охранения сняла маскировочные накидки. К трибуне шагнул ведущий группы и замер по стойке смирно.
— Стальная каска, обтянутая камуфляжной сеточкой, — начал перечислять детали формы войсковой атаман. — Вуаль для защиты и маскировки лица. Прочная куртка камуфляжной окраски с множеством кармашков, того же окраса галифе с глубокими карманами. Яловые сапоги. На кожаном ремне подвешены: фляжка, ножны с укороченным клинком казацкой шашки, футляр–патронташ и, за спиной, малая сапёрная лопатка в брезентовом чехле…
— Эт что, каждый солдат будет с лопатой в атаку бегать⁈ — раздался недовольный голос с трибун.
— Великая война показала, что от огня пулемётов и артиллерии можно уберечься только в защищённой позиции, — спокойно реагировал на выкрик Алексей. — С увеличением огневой мощности стрелкового оружия, артиллерии и авиации проблема сохранения личного состава будет только усугубляться. Солдат должен быть готов в любой момент перейти от атаки к обороне, а посему иметь возможность организовать закрытую позицию.
— Лады, атаман, лучше железный совок пусть по заднице стучит, чем потом, под вражеским огнём, схрон в земле ногтями рыть! — поддержали идею с сапёрной лопаткой со скамьи красноармейцев.
Казаки покривились слегка, но, уже учёные горьким опытом окопной войны, бузить не стали, лишь заметили характерную неувязочку:
— А чего это пехотинец с кавалерийским карабином на плече гарцует?
— Длинноствольные винтовки в нашей армии будут только у снайперов, — удивил военную коллегию атаман. — На дальность стрельбы в два километра замахиваться нечего, а ближе и с карабина стрелять сподручно. И вообще, добрую половину армии следует перевооружить короткоствольным скорострельным оружием. Ну скажите, на кой чёрт караульному громоздкая дальнобойная винтовка? Да тому же связисту и артиллеристу тоже?
Алексей указал рукой на бойца со служебной собакой, затем на другого с переносной рацией за спиной. У каждого солдата на правом боку висела деревянная кобура с маузером.
— А не разоритесь ли на дорогущих немецких маузерах, господин магнат⁈ — ехидно выкрикнули с офицерской скамьи.
— Я же предупреждал, господа офицеры: используйте воображение, — усмехнулся создатель армии нового типа. — Представьте на месте пистолетной кобуры автомат с пристёгиваемым прикладом.
— Автомат⁈ — выдохнули трибуны.
— Да, этакий пистолет–пулемёт, — размечтался парагвайский фантазёр. — Маузер штука хорошая, но уж больно у него велик патрон, винтовочного калибра. Для плотного боя нужна убийственная скорострельная машинка с большим запасом пистолетных патронов в магазине. Мне начальник контрразведки раздобыл материалы по автоматической винтовке Фёдорова, которую царская военная коллегия забраковала. Основными недостатками посчитали большой расход патронов на одного стрелка и быстрый износ ствола и механизмов винтовки.