— Вот чинуши дурные! — прозвучал возглас одного из фронтовиков. — Винтовка уж точно дольше проживёт, чем пехотинец в атаке. Нам бы в каждое отделение по бойцу с ручным пулемётом, мы врагу задали бы жару!
— Не дурные, а жадные, — неожиданно заступился за бюрократов военного ведомства генерал–лейтенант Врангель. — Вспомните, господа офицеры, какой патронный голод тогда войска испытывали. Ежели бы в армию поставили уйму прожорливых ручных пулемётов, то остальные пехотинцы кидались бы в немцев камнями.
— Зато, господа, теперь у парагвайского казачества спонсор богатый, — со смешком, иронично заметил один из полковников. — Магнат уж снабдит армию дорогими игрушками и несметным боезапасом.
— Надеюсь, что наши бойцы будут долго оставаться в строю, потому механизмы автоматов гробить винтовочными патронами не будем, — усмехнулся экономный магнат. — Лучше пусть конструкторы поборются за их скорострельность и ёмкость магазинов. Парагвайский пистолет–пулемёт надо создать компактным, чтобы и бойцам механизированных частей удобен был. А вот, кстати, и наша мехколонна подкатилась.
К трибунам медленно подъезжала вереница машин. Первым почти бесшумно катился легковой электромобиль с установленным справа от водительского места ручным пулемётом на капоте.
— Как вы догадываетесь, господа и товарищи, всё представленное вооружение это только прототипы будущего оружия, — попросил опять задействовать буйную фантазию армейский реформатор.
— А где же прицепы с дымящими трубами? — ехидно заметил один из критиков электромобилей.
— Дымные пароэлектрогенераторы скрыты в тыловых капонирах, чтобы не демаскировать машины и не замедлять их ход, — совсем не смутился вопросом автоконструктор. — Электромобиль способен проехать сотню километров без смены аккумуляторных батарей — этого достаточно для действий в ближней полосе фронта. При дальних переходах подцепляется прицеп с парогенератором и дополнительной электробатареей. Скорость электромобиля значительно выше классического авто с бензиновым двигателем. К тому же не требуется дефицитный бензин, для заряда электробатарей парогенератор использует любое топливо.
— Даже лепёшки кизяка⁈ — шутливо выкрикнул кто–то из казаков.
— И сухой навоз тоже пойдёт, — серьёзно кивнул конструктор.
— С такой в лесу не пропадёшь. Настоящая партизанская машина! — похвалил фронтовик.
— Мощность электробатарей маловата. На такой базе танк не создать, — отрицательно покачал головой один из полковников.
— Танков и тяжёлых бронемашин слабая металлургия Парагвая себе позволить пока не может, — разочаровал публику магнат. — Только лёгкую защиту от пуль по бортам, как у следующей пехотной машины.
Перед зрителями медленно проехал пикап с шестью стрелками в прикрытом сверху брезентовым тентом кузове. Огонь они могли вести на ходу сквозь узкие бойницы в бронированных бортах. Водитель и двигатель тоже защищались листовой бронёй. Короткие стволы карабинов тут оказались очень уместны.
Следующей машиной была похожая модель, только с откинутым тентом и установленной по центру кузова вращающейся турелью с четырьмя спаренными пулемётами. Стрелок, усевшись за пулемётной спаркой и оперируя ножной педалью электромоторчиком, показал резвость турели. С лёгким жужжанием поворотная конструкция совершила несколько полных оборотов вокруг оси. Стволы пулемётов круто задрались в небо, а потом грозно черкнули вдоль притихших трибун.
— Зверь–машина! — раздался восторженный выкрик.
— Да эта пулемётная электрокосилка за полминуты всю нашу толпу выкосит, — поддержал другой голос.
— И от налёта аэропланов прикроет, — оценил подвижность турели следующий голос.
— Ну тут ещё надо старые Максимки на длинноствольные модели заменить, — заскромничал конструктор зенитной установки. — Однако мобильная концепция пулемётной электротачанки отражена.
К трибуне подъехал полубронированный пикап тоже с открытым кузовом, но вместо пулемётной спарки установлен миномёт на сошках.
— Парагвай не сможет себе позволить выпуск полевых артиллерийских орудий, но зато способен оснастить армию мобильными миномётами. Которым по силе вести огонь, как с закрытых стационарных позиций, так и прямо с колёс. Боекомплект доставляется в прицепе электромобиля. После выполнения артзадачи, расчёт быстро сменяет позицию, избегая ответного огня. В условиях лесистой местности или городской застройки миномёты значительно эффективнее пушек. На поросших кустарником равнинах Гран Чако эта система тоже весьма действенная, скрытная и быстрая.