— На то есть причины, — ответил из динамиков голос Энки. — Могущественные враги из космоса, которые могут появиться в любой момент, и уничтожат нас всех, если обнаружат следы нашего присутствия.
— Печальная история. И что, ничего нельзя сделать?
— Это война. А мы — всего лишь раненые солдаты, которые по мере сил исполняют волю своей Матери. В любом случае, без нее мы не можем покинуть звездную систему или дать отпор другим Ульям.
Так-так, если я правильно понимаю его туманные намеки, есть корабли-носители, которые способны путешествовать между звездами, а местные псевдо-боги — это пилоты сбитых истребителей, которым удалось приземлиться на планету.
Лифт остановился. У входа меня встретил робот. Что-то вроде поздних версий моей Ариэль, но только без кожаной оболочки, так что спутать ее с настоящим человеком было бы невозможно. Он провел меня на большую смотровую площадку. Оказалось, что вся эта многоуровневая махина была выстроена вокруг большой цилиндрической шахты, не менее сотни метров в высоту, внутри которой стояла самая настоящая ракета. Габаритами она не уступала, пожалуй, ни Сатурну-5, который помог человечеству добраться до Луны, ни даже более современному «Старшипу». На самой вершине, под полузакрытом обтекателем, виднелась зеленая ребристая конструкция треугольной формы, больше похожая на инопланетный корабль, чем на нормальный спутник. К ней, по специальной эстакаде, тянулось множество проводов и труб.
— Погодите-ка, так вы — не человек? — наконец, догадался я.
— И никогда не был им, — развел руками робот. — Но без помощи ваших соплеменников построить пусковую установку было бы невозможно. Так что я отдаю им этот долг, по мере своих скромных возможностей.
Очуметь! Теперь дурацкие теории о том, что древние храмы и пирамиды служили взлетно-посадочными площадками для космических кораблей, выглядят уже не такими безумными.
— Перейдем к делу. Вы знаете, куда пропала фреска из храма Абзу?
— К сожалению, нет. Мои агенты просканировали ее и ничего не нашли. А к тому времени, как я переосмыслил ситуацию и осознал ее важность, она уже исчезла. Полагаете, что отступники могут открыть червоточину и без помощи одаренной?
— Точный принцип работы Маяка мне неизвестен. Но полагаю, что это возможно, если они смогут собрать достаточное количество человеческих жертв.
— Вот как. Я прикажу Уршанаби усилить патрули, — кивнул робот.
— Шадара предположила, что фреску разобрали и перенесли в катакомбы.
— Мои агенты уже прочесывают подземелья. Однако это может занять много времени. К тому же, там много скрытых проходов, которые непросто обнаружить.
— Я могу с этим помочь, но мне нужны материалы для создания разведчиков — медь, сталь, алюминий, подойдет любой металл с хорошей проводимостью.
— Хорошо. Но боюсь, мне придется попросить вас об ответной любезности.
Где-то наверху раздался грохот.
— В чем дело?
— Мардук только что объявил мне войну. Его боевики уже штурмуют храм на поверхности.
— Ладно, разберусь, — махнул рукой я и открыл портал в тронный зал оракула.
Уршанаби умело отстреливался от нескольких космодесантников, прикрываясь выросшими из пола каменными колоннами. Его оживший трон носился по залу, как дикий зверь, щедро поливая противников пулеметным огнем.
— Не стрелять, — приказал один из нападающих, заметив меня. — У них заложник! Что ты задумал Энки? Отвечай!
— Тридцать четыре целых, шестьсот семьдесят девять тысячных, — произнес я, улыбаясь про себя. — Сто двенадцать целых, триста тридцать семь тысячных. Девяносто.
Вот что значит, переговорщик восьмидесятого левела. Хорошо иметь в кармане железные аргументы!
— Чего⁈ И что это должно значить?
— Ваш повелитель знает ответ на этот вопрос, — спокойно ответил я. — Это местоположение вашей базы с точностью до сотни метров. Теперь пусть он сам назовет любые координаты, но только чтобы в радиусе десяти километров не было никого живого. Хочу наглядно донести до вас кое-какую важную информацию.
Десантник приложил руку к уху и послушно принялся называть цифры. Ну а я, в своем настоящем теле, перевел портальную пушку в боевой режим и настроил ее на минимальную мощность. Рано или поздно мне пришлось бы испытать эту штуковину, чтобы понимать, действительно ли я могу с ее помощью уничтожить Р’льех, и какая сила взрыва для этого потребуется. Как только десантник закончил говорить, Немо распахнула портал и убедилась, что это просто безлюдный участок пустыни.