— Сдохните!
На этот раз слова вырвались из меня вместе с синим пламенем, которое моментально испепелила всех черных тварей и стерла ожившие узоры со стен. В помещении стало очень тесно. Или это я сам увеличился в размерах? А еще… Мне кажется, или я смотрю сразу из нескольких точек одновременно? Что за чертовщина? У меня поехала крыша? Нет, судя по всему, сразу несколько крыш!
Я помотал головами, сбрасывая наваждение. Нет, все верно — это и есть настоящий я. Мое тело — заботливо подобранное из комбинации генов гидры и дракона, точь-в-точь, как на одном из рисунков малышки-Шадары. Мое сознание — огромный конгломерат из естественных нейросетей, магических и даже квантовых компьютеров. Правда, бóльшая его часть спрятана в подпространстве — передвигаться с таким количеством голов было бы просто непрактично.
— Тиамат! — восхищенно произнесла девочка, утирая слезы. — Я так и знала!
В процессе превращения она очутилась у меня на спине. Хм, неудивительно, что Шадара спутала меня с кем-то из местных божеств. А вот ее осведомленность о ситуации — наверняка следствие моих будущих путешествий во времени. Судя по всему, Йог-Сотот действительно позволит мне оставить свой гримуар в этой вселенной, в качестве награды за выполнение задания. Такая диверсификация — это очень важно для молодого демиурга. Если я столкнусь с какой-нибудь непреодолимой угрозой в своей родной вселенной — к примеру, если Система распознает во мне паразита — у меня будет запасной вариант.
Сосредоточившись, я успокоил бушующие эмоции и принял нормальный облик. Правда, аватар пришлось сделать женским, чтобы лишний раз не смущать девочку. Так что я теперь больше всего похож на повзрослевшую Ариэль. Это небольшое просветление, возникшее из-за слияния двух астральных проекций — моего клона-осколка и портальной пушки, — не продлится долго. Рано или поздно мне придется снова запечатать свою душу в божественном артефакте, с которым я сюда пришел, и «проснуться» в роли Киары. Неприятно, конечно, но это одно из условий, которые диктует Хранитель. На его территории наши силы должны быть ограничены.
— Ты в порядке? — спросил я Шадару.
— Угу, — кивнула она, тихонько всхлипывая.
Глаза еще на мокром месте, но уже нет той маски ужаса, которая была несколько минут назад.
— Ничего не бойся, теперь я и Тиамат — одно целое. Ты в надежных руках.
Я внимательно изучил строение ее ауры. Удивительно, однако в ней не нашлось ни следов Системы, ни каких-либо других искусственных надстроек. Наверное, в этой вселенной ничего такого нет, ну, или какая-то дополнительная сила мешает аналогам Системы распространяться. К примеру, те же пришельцы-стеллариты и их материнские корабли. Однако, у местных жителей есть аура, хоть они и не в состоянии пользоваться магией. Зато сильные потрясения могут запустить процесс, аналогичный инициации младших нефилимов в моем мире. В результате появляются одаренные, вроде Шадары.
Структура ее способности очень сильно отличается от всего, что я видел прежде. Дико сложная конструкция, больше похожая на живой организм, чем на обычную сверхспособность. Не очень эффективная, но вполне рабочая! Ужасно интересно отправиться в прошлое и понаблюдать, как она появилась. Впрочем, я и сейчас способен помочь девочке управлять процессом. Душа Шадары сильно истощена — все это время она тратила собственную энергию для прыжков между реальностями, что серьезно сократило продолжительность ее жизни. Открытие полноценного портала в Р’льех наверняка убило бы ее и без всякого «жертвоприношения». Что ж, неприятность эту мы обязательно исправим. По-хорошему, надо бы сделать артефакт, который поможет ей контролировать свою силу, но этим можно заняться, когда история с Ктулху полностью завершится.
Перед нами снова возникла набившая оскомину физиономия осьминога.
— Знаю, что ты очень устала, — вздохнул я. — Но нас ждет еще одно путешествие. Нет, нет, можешь расслабиться, я все сделаю за тебя.
В первую очередь я открыл портал в родной мир Шадары и забрал оттуда наши настоящие тела. Все-таки будет лучше, если задание, которое дал Йог-Сотот, завершит Киара. По сути, я даже не себе помогаю, а художнице — без моего вмешательства все это могло бы закончиться для нее очень печально. «Ex machina» во всей своей красе.
Извлек из футляра записку, оставленную самому себе. Позволил листу Онейрономикона превратиться в полноценную копию и протянул его малышке.