Из его пасти вырвался яркий луч, пронзая тело Кетцалькоатля.
— ВЫ ЗА ЭТО ОТВЕТИТЕ! — Пригрозил монстр. — Я ЗНАЮ, ГДЕ ВЫ ПРЯЧЕТЕСЬ… ВСЕ! ОБ ЭТОМ УЗНАЮТ ВСЕ!!!
— Да, да, — криво усмехнулся Асмодей, — заглядывай к нам почаще. — И приятелей приводи, мы всегда рады гостям.
Края пространственного разрыва начали сжиматься и разжиматься, будто челюсти неведомого космического чудовища, перемалывая в труху тело пронзительно визжащего Кетцалькоатля. Во все стороны брызнули капли черной крови, разъедающие все на своем пути, будто кислота.
Наконец, скрип и скрежет, исходивший от монстра, стих. Пространственные челюсти сомкнулись в последний раз и исчезли. Обломки Мальстрема стали снова соединяться в одно целое, будто какой-нибудь пазл. Праздничный зал вернулся к своему первоначальному виду. Разве что следы коррозии, оставленные едкой кровью Кетцалькоатля, напоминали о недавнем сражении.
Вексель помотал головой, поднялся на ноги, позволил одежде вернуться на положенное ей место. На полу, под грудой белых полотнищ лежала богиня — уже в своем нормальном, человеческом облике. Юноша аккуратно взял ее на руки, прикрыв наготу обрывком балдахина. У них все получилось, проклятия больше нет!
— Ты справился, сын, — кивнул Асмодей.
— А разве могло быть иначе? — с гордой ухмылкой ответил Вексель.
Богиня едва слышно застонала, открыла глаза.
— Свободна, наконец-то свободна, — прошептала она, и тут же бросилась на шею Векселя, осыпая его поцелуями. — Мой герой!
Затем богиня ловко спрыгнула на землю. Полоска ткани, заменявшая ей одежду, трансформировалась в прекрасное платье а растрепанные волосы сложились в изящную прическу.
— Спасибо за помощь в снятии проклятия! — поблагодарила она Асмодея, передавая ему небольшую шкатулку. — Думаю, это предназначается вам.
— У меня тоже есть для вас подарок, — он протянул Тлальтекутли какую-то книгу. — Можете оставаться здесь столько, сколько потребуется. Ах да, и позаботьтесь о Векселе, пожалуйста.
— Пойдем, милый, — богиня взяла юношу за руку. — Нам еще многое нужно обсудить.
И они оба скрылись в ее божественном домене.
* * *
Эпилог 1
— Господи, ну и мудила! — С облегчением рассмеялся Кир, сбрасывая с себя личину Асмодея. — Всем спасибо, все отлично справились со своей ролью. Теперь можете отдыхать. Циркон, Сентискорч, — я понимаю, что это было непросто, вам сегодня полагается премия.
— Когда ты это предложил, мне было даже немного жаль парня, — покачала головой девушка-кристаллит. — Но теперь я понимаю, что ты был прав — он сполна заслужил каждую каплю своих страданий.
— Таких, как он, перевоспитать невозможно, — добавила Сенти, с удовольствием уплетая кусок свадебного торта. — Мудак вселенского масштаба!
— Ну, теперь это забота Тлальтекутли, — усмехнулся Кир, вертя в руках золотую шкатулку. — А с тем, что она мне отдала, у его папаши больше никогда не возникнет к нам никаких вопросов.
* * *
Эпилог 2
— Ты хотел меня видеть, дядя Асмо?
Фобос вошел в тронный зал божества, щеголяя свеженькой аурой серафима. Трехсторонняя сделка со старыми врагами оказалась очень выгодной. Еще одно маленькое предательство — и он снова вернет себе прежний статус и величие.
— Я хочу, чтобы ты привел ко мне Векселя, — ответил Асмодей. — Надеюсь, его «обучение» прошло успешно?
— Естественно, — пожал плечами Фобос. — Сейчас он как раз заканчивает последнюю фазу учебы. Не поверишь — ответственным стал, инициативным! Даже жениться решил, причем, добровольно, на полном серьезе!
— Вексель? Жениться? — Асмо явно был удивлен. — Как тебе это удалось?
— Секрет, — расплылся в довольной улыбке Фобос. — Дай мне еще буквально несколько дней, чтобы закрепить эффект. А то сам знаешь, глупость — как алкоголизм, имеет свойство возвращаться.
— Ну ладно, — покачал головой старец. — Даю тебе неделю. Он нужен мне для одного дела.
— Слушаюсь!
Фобос поклонился и направился к выходу. Крошечная золотая змейка незаметно соскользнула с его ботинка и растворилась в искусной имитации дорогого ковра.
Дело сделано. Теперь остается только ждать. Прости-прощай, «дядя Асмо»…
От автора: по просьбам читателей оставляю разъяснения, которые были в комментариях к первой арке. Глава сложная, можете проверить тут свои гипотезы.