— Мне нужно будет поговорить со всеми вашими гостями, — предупредила она королеву ковена. — Это жизненно необходимо для спасения вашей покровительницы.
— Спасения? Вы думаете, мы еще увидим… увидим госпожу Паймон? — с волнением переспросила феечка.
— Это… — девушка запнулась, подбирая слова, — не исключено. Но сейчас ни о чем нельзя говорить с уверенностью.
Допрос гостей был утомительным и почти бесполезным. Естественно, тот, кто предупредил бога-предателя о том, что Яблоко раздора попало в руки Паймон, тут же забыл обо всем произошедшем, добровольно или принудительно. С самого начала Сэм всего лишь пыталась немного сузить круг подозреваемых. Как выяснилось, на этом празднике лишь у троих бессмертных — Асмодея, Левиафана и Вельзевула — не было ни одного «агента», способного передать сообщение. По большому счету, Бельфегора тоже можно исключить из списка, так как Паймон — его подчиненная. Остаются Люцифер, Азазель и Абаддон. Бог света, бог смерти и бог войны… Проклятье! И почему из всех этих монстров ей достались трое самых опасных и воинственных? Впрочем, это лишь косвенные улики, на них полагаться нельзя.
Что ж, похоже, настало время пообщаться с самими подозреваемыми!
* * *
— Проходи дитя, садись, — поприветствовал ее Люцифер. — Вижу, ты уже освоилась со своей ролью, и даже добилась кое-каких успехов.
Этот смазливый красавец с холодным взглядом, разбивший много миллиардов (а может, и триллионов) женских сердец, всегда казался Сэм самовлюбленным и откровенно неприятным типом. Честное слово, такое впечатление, что он и сам дни напролет проводит перед зеркалом, любуясь собственным совершенством.
Считается, что Люцифер — чуть ли не сильнейший бессмертный нашего доминиона, один из главных претендентов на трон верховного божества, наравне с Асмодеем и Бельфегором. Из всех кандидатов на роль злодея, этот — наихудший, и девушка, зная свою удачу, нутром чуяла, что в финале своего приключения ей предстоит столкнуться именно с ним. Ну а самую горькую пилюлю следует проглатывать первой, не так ли?
— Рад, что ты понимаешь, к кому следует в первую очередь обращаться за советами, — улыбнулся он. — Итак, что привело тебя ко мне? У тебя появились вопросы?
— Да, — невозмутимо кивнула Сэм. — Это вы убили Паймон?
Наглость, конечно, но почему бы и нет? Очень уж сильно Сэм хотелось сбить эту самодовольную ухмылку с его лица. Боги не могут в открытую врать, так что поглядим, как он выкрутится из этой ситуации.
— Ха-ха-ха, — развеселился Люцифер. — А ты не робкого десятка, да?
— Это моя работа, — девушка развела руками, — подозревать всех, включая своих заказчиков. Учитывая обстоятельства — в первую очередь своих заказчиков.
— Что ж, по крайней мере ты умна. Пусть и недостаточно умна, чтобы понимать, какие вопросы лучше бы вообще не задавать. Нет, я не убивал Паймон. Не собирался, не планировал, не просил и не приказывал никому ее убивать. Ее смерть вообще никак в мои планы не входила. Система мне свидетель. Еще вопросы?
Улыбка Люцифера из надменной превратилась в саркастическую. Сэм вздернула бровь. Прямой ответ, ну надо же! Конечно, системный детектор лжи — это тоже косвенная улика и ее нельзя рассматривать как железобетонное алиби. Судя по тому, какой опасный артефакт перевозила Паймон, ей вообще достаточно было просто прикоснуться к злосчастной сфере, чтобы… запечатать свою душу внутри него?
— Что такое «Яблоко раздора»? — наконец спросила Сэм.
— Ага, ну вот мы и перешли к основной теме нашей беседы, — обрадовался Люцифер. А сама-то как думаешь?
— Мне кажется, что это оружие, — подумав, ответила девушка.
— В чем-то ты права, — согласился бог света. — Но это не основная функция Яблока. Кое-как убивать оно, конечно, умеет, но по своей сути — это тюрьма. Нет, правильнее сравнивать его с желудком, предназначенным для переваривания сочных, разжиревших божественных душ. Это если кратко. Но такой ответ тебя, я так понимаю, не устраивает?
Сэм отрицательно помотала головой.
— В таком случае, я лучше сэкономлю нам обоим время и отправлю тебе мыслеформу. Твой мозг уже достаточно развит, чтобы с этим справиться.
Девушка пожала плечами. В конце концов она уже и так позволила напичкать свой мозг самой разнообразной информацией. К тому же Ассистент надежно защищает ее от любых вирусов и «закладок».
Голова загудела от принятой информации. Великая война, злыдни-титаны, что узурпировали власть в Доминионе. Все это Сэм слышала много-много раз на уроках истории. И справедливо удивлялась: а чем нынешняя власть лучше-то? И, наконец, упрямая богиня знаний, Селеста, которая уничтожила сама себя, лишь бы скрыть секреты погибших тиранов. Ну и как результат — доминион был отброшен на многие столетия в развитии технологий. Что поделаешь, боги — очень упрямые существа.