— Будешь продвигать экологию и ругать злые корпорации, — произнес глубоким сухим басом его спутник в черно-белой маске.
Боги рассмеялись. Сэм обратила внимание на кулон в форме вращающихся песочных часов, который висел на шее Люцифера.
[ «Сердце Хроноса».
Тип — артефакт. Класс — божественный. Аспект — время.
Форма — часы. Владелец — Люцифер.
Описание: этот предмет позволяет бесконечно ускорить течение времени в небольшой области пространства.
Свойства: [скрыто]. ]
Еще один артефакт, управляющий временем. Так вот почему все остальные боги как будто замерли!
— Отдай мне это, — с нажимом приказал Люцифер, приближаясь к Яблоку раздора.
— Нет! — выкрикнула девушка, поднимая правую руку.
Мощный удар синекожего великана сбил ее с ног и отбросил на несколько десятков метров назад — прямо в мягкое оперение одного из крыльев Паймон. Второй помощник тут же оказался рядом и приставил к ее груди копье.
Люцифер тоже телепортировался и взмахом руки притянул к себе Яблоко, которое было отброшено вместе с Сэм. Похоже, что он сам не может причинить вреда Герою, зато его приспешники никаких клятв не давали и потому могут делать все, что им захочется. Дурацкая системная бюрократия!
В руках бога появилось сияющее копье. Он принялся наносить удары по поверхности Яблока раздора, но артефакт лишь соскальзывал, отлетая на несколько метров от каждого взмаха.
— Вот же! Проклятая! Стерва! — бессмертный явно был раздражен и продолжал свои бессмысленные атаки просто чтобы выпустить пар.
Селеста, стоявшая неподалеку, сжала зубы, но благоразумно помалкивала.
— В чем дело? — поинтересовался его синекожий помощник.
— Хронополе не проходит через барьер, — хмуро пояснил Люцифер. — Вам придется выиграть для меня немного настоящего времени.
— А разве не для этого мы все собрались? — хмыкнул громила и закинул молот на плечо. — Полная боевая готовность! — гаркнул он, обращаясь к остальным вассалам бога света. — Снимаем хронополе через три! Два! Один!
Люцифер прикоснулся к кулону, останавливая вращение миниатюрных часов и течение времени пришло в норму. Затем он снова взмахнул копьем, и на сей раз наконечник со звоном вонзился в барьер артефакта, разбрасывая раскаленные искры. Бог света продолжал давить, вливая свою силу в оружие, миллиметр за миллиметром преодолевая защиту Яблока раздора.
Шестеро старших богов тоже пришли в себя. За их спинами стали открываться сотни порталов, через которые проходили их подчиненные — младшие божества, серафимы, нефилимы. Целый сонм бессмертных в блестящих доспехах! Союзники Люцифера заняли оборонительную позицию — сегодня они в меньшинстве. Но все, что им требуется — это выиграть немного времени для своего сюзерена. А когда он вернется, ситуация тут же перевернется с ног на голову. Эта битва войдет во все учебники истории, как самый масштабный внутренний конфликт за последнюю сотню лет. Шутка ли — да тут собрался весь Пантеон!
Сэм обессиленно лежала на мягкой перине (спасибо, Паймон!) и немигающим взглядом смотрела, как бессмертные выстраиваются в стройные боевые порядки. Страшно представить, какими последствиями это столкновение отзовется в тысячах миров по всему доминиону. Засухи, неурожаи, голод. Во время подобных сражений боги досуха выжимают все свои угодья, оставляя лишь крохи свободной амальгамы. Не говоря уже о том, сколько из них сегодня погибнет, и сколько новых войн за освободившуюся территорию развяжут оставшиеся в живых.
Почему это произошло? Что она сделала не так? Даже если Сэм удастся сегодня выжить, ей вовек не отмыться от позора. Конечно, во всем виноват Люцифер — это он оказался предателем, выступил против всех остальных богов. Но, как это часто бывает, победителей не судят. Его будут восхвалять и превозносить как нового верховного бога. А она… Отныне ее судьба — это вечный позор и презрение. Но что она вообще могла сделать? Наверное, многое. В ее руках было и «Яблоко раздора» и «Око Хроноса». И вместо этого она… стыдно даже вспоминать!
А теперь — теперь она лишь жалкая соломинка в бурлящем котле истории. Что бы она ни делала, как бы не трепыхалась — это уже совершенно ничего не изменит.
Тут внимание Сэм привлекло какое-то движение. Присмотревшись, девушка поняла, что один из мертвых зрачков богини, рядом с которым она лежала, больше не кажется ей стеклянным и выпученным. Нет, он все еще был неподвижным, но его радужная оболочка то и дело чуть заметно подрагивала, настраивая «фокус». Ха, Паймон все-таки исхитрилась посмотреть на сражение «хоть одним глазком».