— Я имела в виду, кто-нибудь симпатичный, — невозмутимо продолжила Селеста, внимательно разглядывая его искаженную страхом физиономию.
Ответом ей было лишь молчание.
— У нас появилось вакантное место, — подал голос Асмодей. — Думаю, никто не будет возражать, если его займешь ты.
* * *
Наконец, все пришло в норму. Младшие боги отправились восвояси, жалуясь на ложную тревогу и на то, что их понапрасну оторвали от дел, таких важных и неотложных. Старшие сгрудились в кучу и что-то активно обсуждали. По всей видимости, последствия внезапной смены одного из «козырей». Верховным богом Селеста, конечно же, не станет, но сможет выполнять роль хранителя знаний, как и предлагала Сэм в самом начале.
Какое-то время девушка-мышка просто отдыхала, нежилась в мягком оперении Паймон. Потом вдруг сообразила, что богиня-то давно ожила, и это, мягко говоря, очень невежливо — использовать ее в качестве подушки. Тут же подскочила, как ошпаренная, и побежала к ближайшему глазу — извиняться.
— Простите меня, госпожа! Это все усталость! Сама не знаю, что на меня нашло!
Массивное тело богини вспыхнуло и исчезло, а перед Сэм сразу же появилось ее человеческое воплощение.
— Ну что ты, — замахала руками Паймон. — Мне ведь совсем не сложно! Это как котика на коленях подержать, или что-то типа того. Ты столько всего перенесла — вот я и не хотела лишний раз беспокоить Героя.
— Да какой я теперь герой, — усмехнулась Сэм, поглаживая правую руку.
От перчатки не осталось и следа. Как и от былого могущества. Зато все способности и характеристики остались при ней. Так что теперь у Реактивных пирожочков появится собственный «кит» — так на Мальстреме принято называть излишне перекачанных авантюристов.
— Да ты чего? — удивилась Паймон. — Конечно, ты — герой! Ты предотвратила грандиозную бойню, причем ценою собственных, честно заработанных, желаний! Покажи мне хоть одно существо в галактике, которое в этом усомнится!
— Я просто сделала то, что считала правильным, — смущенно пожала плечами Сэм.
— И правильно сделала! — активно закивала богиня. — Ты знаешь, я вот готова выполнить любое твое желание прямо сейчас! И уверена, что любой из тех, кто побывал здесь сегодня, чувствует примерно то же самое! Да у тебя теперь не семь желаний, а целая тысяча! Выбирай: хочешь шикарный дворец в самом сердце Метрополии? Нет? Хм-м-м, а может, а может крутую яхту? Самый быстрый корабль во всей галактике! А, черт, нет, я же его спалила…
Сэм невольно рассмеялась.
— Я вообще-то вас убить пыталась, — напомнила она.
— Да ерунда это все, — отмахнулась Паймон. — О, придумала, боевой гарем! Целый табун горячих, загорелых мачо с Куникекс-4, готовых выполнить любую твою прихоть! Что, тоже нет? Ой, здравствуйте, госпожа Селеста!
Сэм обернулась. Новоиспеченная богиня света уже привела себя в порядок и снова выглядела безупречно. Нет, даже более безупречно, чем раньше, если такое вообще возможно. Она долго и задумчиво разглядывала Сэм и, наконец, протянула ей какой-то официальный документ с голографической защитой.
— Мне тоже не чуждо сострадание, — тихо произнесла она. — Как и чувство справедливости. Я думаю, что это будет справедливо.
— Спасибо, — смущенно пробормотала Сэм.
— Ты ведь уже все поняла, да? — поинтересовалась богиня. — Или остались какие-то вопросы?
Девушка задумалась.
— Как это случилось в самый первый раз? — спросила она. — Откуда взялось тело Паймон? Я имею в виду, изначально.
— А, это просто, — махнула рукой богиня. — Я связалась с ней изнутри Механикуса и пригласила в свой мир. Погостить. Она просто не смогла устоять!
— Знаю, знаю, любопытство когда-нибудь меня погубит, — самокритично признала Паймон. — Но не сегодня, ведь правда?
Селеста ушла. Сэм рассеянно пробежала глазами по сияющим строчкам оставленного ею документа. «Выписка из реестра о передаче прав собственности». «Третья планета системы Канопус». «В безвозмездное пользование, Сэмантис Меридон Атрейдес».
Сердце снова принялось бешено колотиться в груди. Ей… Ей что, просто так подарили целую планету? И не какую-то там «планету» — ее родной мир!
У девушки снова закружилась голова. Кажется, лимит чрезмерных потрясений на сегодня полностью исчерпан.