Все началось много лет назад, когда Система предложила ему в качестве Дара загадочное «Раскрытие потенциала» и Андер рискнул выбрать именно его. Полученный навык был разочаровывающе слабым — он расширял угол зрения, позволяя четко видеть все, что происходит вокруг, в том числе за спиной. Однако с ростом силы юноши, способность становилась все мощнее, открывая новые возможности.
Следуя за странным существом Андер оказался в квартале пекарей, где находилось множество закусочных. Посетителей почти не было, однако сладкие ароматы свежей выпечки по-прежнему наполняли воздух. Живот юноши призывно заурчал — Андер завтракал рано утром и уже успел порядком проголодаться. К счастью его цель тоже остановилась возле одного из ларьков, так что он решил позволить себе совместить полезное с приятным и купить хотя бы одну булочку.
Единственной странностью, которую заметил Андер, была молодая брюнетка, которая сидела за столиком возле одной из забегаловок и, казалось, кого-то ждала. Она тщательно скрывала свою ауру, однако божественное зрение подтверждало, что ее сила как минимум на уровне старшего нефилима. Юноша напрягся. Людей, наделенных таким могуществом, в стране очень мало. Быть может, ходячий труп пришел сюда, чтобы шпионить именно за ней?
— Приятного аппетита! — продавщица с улыбкой протянула ему ароматную булку, завернутую в бумажный пакет.
— Спасибо, — кивнул парень. — Скажите, у вас можно наполнить флягу? У меня почти не осталось воды.
— Да, конечно, — снова просияла буфетчица, — секундочку!
Андер только сейчас осознал, что она тоже довольно молода, красива и, похоже, просто заигрывает с симпатичным авантюристом. Дурацкая внешность! Женское внимание — это хорошо, но только не для парня, который по восемнадцать часов в сутки тратит на учебу, работу и тренировки, едва сводя концы с концами. Хоть вообще шлем не снимай, честное слово!
Но не успел Андер дождаться, пока продавщица наполнит флягу прохладной водой, как его цель пришла в движение.
— Помогите! — захрипел кадавр, падая на землю и хватаясь за грудь. — Целителя, скорей, позовите целителя!
Никаких особых изменений в его ауре юноша не заметил, так что весь этот спектакль, скорее всего предназначался для той самой девушки-нефилима, которая сидела всего в десятке метров от него. Собственно, именно в ее сторону он и пополз. Проклятье! И как теперь предупредить ее об опасности?
— Пожалуйста, сохраняйте спокойствие, — громко произнес он, подбегая к извивающейся на земле нечисти. — У меня есть целительский артефакт, я окажу вам первую помощь и отведу в лечебницу.
Юноша от души надеялся, что после этих слов девушка сочтет инцидент исчерпанным и не станет вмешиваться. Вообще-то в обязанности патрульных исцеление случайных прохожих не входит, так что Андеру пришлось использовать дорогой расходник из собственных запасов. И, естественно, никакого эффекта на мертвое тело артефакт не произвел.
— Это… это не помогает! — продолжил ломать комедию ходячий труп, корчась на земле. — Я умираю! Ради всех богов, спасите!
— Что происходит? — девушка не выдержала и тоже вскочила со своего места. — Я целитель, я могу помочь!
— Все в порядке, — Андер упреждающе выставил руку вперед. — Обычный приступ сердечной паники, не о чем беспокоиться.
Но девушка его не слушала — подбежала к существу и положила ладошку ему на грудь.
— Что за… — она удивленно вскинула брови.
Лицо кадавра искривилось в победной улыбке. Он широко разинул рот и истошно закричал. Из его пасти вырвался ослепительный столб света, ударивший в небеса, словно маяк.
Андер отшатнулся. Изображение в его левом глазу, который постоянно смотрит на несколько секунд в будущее, внезапно погасло. Виски пронзила острая боль. По спине пробежал холодок животного ужаса. Но это же значит, что…
Не долго думая, он подхватил на руки стоявшую рядом девушку, скороговоркой пробормотал «Прошу меня простить!», и использовал Рывок. А потом еще раз и еще, пока Выносливость не упала до нуля, судорожно отсчитывая про себя оставшиеся секунды. Ларьки и лавки проносились мимо с бешеной скоростью, словно ударивший в голову адреналин усилил действие способности сразу в несколько раз.
Позади раздался оглушительный взрыв. В спину ударила волна горячего воздуха. Андер споткнулся и с трудом удержался на ногах, едва не уронив спасенную им девушку. На ее лице читалось нескрываемое удивление и даже откровенный шок. Послышался стук падающих на землю осколков. Встроенный в доспехи Щит тут же активировался, принимая на себя урон.