— Хватит, демон! Только я хозяин собственного тела и души!
Загнать в угол зверя было непросто, но я справился и осмотрел поле боя. Поле Искажения, отправленное в ответ на удар волотов раскидало части тел на сотни метров вокруг. Правда от горнила пришла недовольная эмоция. Импов демон истратил все запасы. Но теперь я немного начинаю понимать способности лордов. Они ужасают.
От Юсупова даже души не осталось. Плохо, я хотел бы пообщаться с ним и узнать, кто его контролировал. Зато другая душа трепеталась в моей руке, пытаясь вырваться на свободу и я все никак не мог сделать выбор. Когда мой верный командир личников подошел несколько месяцев назад и сказал что не хочет быть мертвым я принял его выбор. Что ж у меня есть для него иной вариант. Ненамного лучше.
Неподалеку от места битвы меня ждал неприятный «сюрприз». Распятый на дереве человек с многочисленными следами пыток был никем иным, как Демидовым. Если этот «кусок мяса» еще можно назвать живым человеком.
— Кирилл, я ни за чтобы не предал тебя. Я никогда не забуду твою помощь моему клану и младшим родичам, — прохрипел Демидов, сплевывая сгусток крови.
Все-таки не он. Позже я обязательно найду предателя, и он пожалеет о содеянном.
— Ты сполна расплатился за мою поддержку мастерами и технологиями. Мы в полном расчете. Может быть тебя успокоит, что Юсупов навсегда мертв.
— Жаль не я убил этого упыря. Ничего, — с трудом выдохнул Юра после того, как я наложил на него легкое исцеление. — С остальных я вдвойне долг истребую. Пока не убью всех Юсуповых — не умру!
Демидов не собирался прощать врагов, истребивших его семью. Кровавая вражда не утихнет сама собой пока не заберет всех, кого она породила, а значит надо заканчивать это безумие пока оно не уничтожило всю империю.
На сигнал тревожного амулета прибыл лично Дед и его гвардия из рыцарей крови. Недовольные вампиры ходили вокруг трупов врагов, а Дед внимательно меня осмотрев не выдержал и хекнул от удивления.
— Ты стал сильнее, княже. И в глаза твои простым смертным лучше не смотреть.
Неудивительно. Хаос не ушел просто так, а лишь затаился, чтобы снова попробовать взять власть над моим телом.
— Соберите тела наших воинов, если найдете останки. Похороним их по-человечески в Твери.
— Леонид?
— Погиб.
— Жаль, из него вышел бы отличный рыцарь крови. Такова судьба каждого воина, но мы будем всегда хранить память о нем в своих сердцах.
Дождавшись прибытия армии канцлера, я плотно занялся моим единственным пациентом. Постоянная перекачка Демидову энергии стихии Земли и лечение выученными в МАС техниками исцеления начинало приносить первые результаты. Он скрипел зубами от собственного бессилия, но стойко терпел все муки тяжелого восстановления из куска мяса в полноценного владеющего.
Двигаться в окружении целой армии не по мне. Хаотический клинок высшего демона-убийцы, редкий яд повелителей жизни асуров или аватар Света убьют и архимага при должной подготовке. И все же второй раз подобной битвы я не переживу, пока не заполню резервы, да и мои подданные-демоны скорее всего сильно опечалились полному опустошению горнила.
Тем временем гражданская война подходила к концу. Серия чувствительных ударов по разрозненным силам мятежников привлекла к нам еще большие силы, а смерть главы альянса и сильнейших владеющих сделала финал мятежа делом предрешенным. Тряпки флагов самостоятельных государств скоро отправятся в прошлое, как и многие кланы империи.
— Князь, могу я попросить вас не отправлять нежить в бой? — официально обратился Орлов.
— Если вы хотите потерять верных дружинников, кто я такой, чтобы вам отказывать, Леонид Васильевич.
— Не обижайся, Кирилл, но сам понимаешь нам еще один мятеж с жрецами во главе точно сейчас не нужен. Пусть лучше погибнут не самые лучшие представители клановой элиты, чем мы раскачаем лодку. Пусть «сильнейшие воины империи» покажут себя в деле, а то за долю в разделе трофеев кричат до хрипоты в горле, — презрительно усмехнулся Орлов. — Сегодня последний день, когда мы льем кровь между собой. Клянусь!
Суеверие и блажь, как с такими людьми строить крепкое государство непонятно. Остатки Юсуповых и примкнувшие к ним мятежных кланов собрались забрать с собой, как можно больше врагов. Переговорщика они заткнули свинцом еще до того момента, как он успел сказать хоть одно слово.
Быть сторонним наблюдателем мне приходилось не раз, но смотреть на избиение городского ополчения, разбавленного редкими дружинниками совсем неинтересно. Полчаса битвы и стольный град Юсуповых сдался победителям. Командиры наемников с трудом сдерживали бойцов от банального грабежа. К сожалению, не все наемники одинаковые. Есть несколько хороших отрядов, но остальные банальный сброд. Впрочем, и таких можно использовать.