В пещере воцарилась гробовая тишина, прерываемая лишь шумом снаружи. Все вжались в стены, стараясь находиться как можно дальше от Русса. Вот он остановил свой взгляд на мне и сделал шаг вперед. Наши глаза встретились, и время остановилось… Что-то ледяное пыталось подчинить меня своей воле, внешний мир сменился хаосом, я ударила по этому льду, вложив в удар всю боль и ярость от потерь. Лед затрещал под моим ударом, я ударила еще раз, и еще… Раздался хруст, и хаос исчез, теперь передо мной стоял полностью подчиненный моей воле Русс…
— В жизни всегда есть место подвигу… — повернувшись к нему спиной, я твердым шагом направилась к выходу из пещеры. — Надо только быть подальше от этого места…
— Лауриенар! — мой крик заглушил звук боя. Все остановились и, опустив оружие, оглянулись на меня. — Лауриенар! Я убью тебя!
— Взять ее! — в тиши раздался голос эльфа. — Живой!..
Он не договорил, как из пещеры метнулась на выход черная молния. Она с разгону врубилась в стройные ряды эльфийского войска и началась резня. Оказавшись на воздухе, Русс увеличился раза в три и теперь был похож на небольшого слона. Как я заметила, оружие отскакивало от его шерсти, удары магов вообще не оказывали на него никакого влияния…
— Ты дура! — возле меня материализовался Лауриенар и попытался ударить мечом. — Ты освободила Русса!
— Сдохни, тварь! — я еле увернулась от меча и ударила «копьем тьмы». Мой удар тоже пропал напрасно, эльф его просто отклонил.
Мы дрались озлобленно, не обращая внимания на окружающую обстановку. Эльф был опасным соперником, меня выручали только моя реакция и «щит Мрака»… Постепенно я стала выдыхаться. Вот эльф сделал обманный маневр и исчез из виду, я застыла, и тут же меня пронзила острая боль, и из живота у меня вылезло окровавленное лезвие меча.
— Вот и все! — за моей спиной раздался чуть усталый голос Лауриенара. — Прощай, Чиисами, от этого яда тебе уже ничего не спасет…
Его голова, на лице которой застыло удивленно-радостное выражение, вдруг появилась на земле передо мной, и меня сзади окатило фонтаном крови. Я упала на колени, прижимая руки к ране и чувствуя, как холод постепенно распространяется по телу…
Сзади меня раздалось довольное урчание. С трудом оглянувшись, я увидела, как Русс поглощает какую-то прозрачную субстанцию, которую держит в передних лапах. Вот он облизал когти и направился ко мне. По пути с ним произошла странная трансформация, и ко мне уже подошел высокий мужчина, одетый во все черное, с ярко-алыми глазами.
— Я выполнил договор, — чуть хрипловато сказал он. — И возвращаюсь обратно. Но мы можем совершить еще одну сделку. Пока ты еще жива…
— Какую? — прохрипела я, сплюнув кровью.
— Секунду, — он взял меня за плечо и резко выдернул меч. Меня пронзила острая боль, в глазах помутнело. — Я вылечу тебя, но ты отдашь мне «замковый камень».
— Извини, — я криво улыбнулась, чувствуя, как меня накрывает тьма и по подбородку течет кровь. — У меня его нет…
— Есть, — он осторожно коснулся цепочки у меня на шее.
— Русс, а не проще ее снять с трупа?
— Его невозможно забрать у владельца, — Русс присел передо мной на корточки. — Его можно только передать добровольно. Я даже не смогу его взять — с твоей смертью я вернусь обратно.
Я с трудом оглянулась. Земля на поле была вспахана копытами лошадей и опалена магическим огнем. Повсюду лежали изуродованные трупы. Остатки травы были мокры от обильно смочившей их крови. Крови людей, эльфов, троллей и дварфов… Слышались стоны и вопли раненых, ржание лошадей. На почтительном расстоянии от нас стояли Слай, дайрилли и тролли.
— Не бойся, — Русс слегка ухмыльнулся. — Я уничтожил всех твоих врагов. Решай.
— Забирай… — я согнулась еще сильнее.
— Не могу. Ты должна дать его мне в руки…
С трудом сняв цепочку с камешком, я дрожащей рукой протянула его Руссу и потеряла сознание.
Очнулась практически сразу — Слай и дайрилли даже не успели подбежать. Прислушавшись к своим ощущениям, поднялась на ноги. Ничего не болит, и даже слабости нет. Стоять, правда, было холодно — я находилась в круге ледяной травы, которая зеленоватыми сосульками блестела под лучами солнца и с мелодичным звоном хрустела под ногами.
— Чии! — меня обхватил Слай и закружил. — Ты жива!
— Владычица! — нас плотным кольцом окружили дайрилли.
— Все! Слай, отпусти уже! — я улыбалась. — Я совершенно в порядке!
Наконец он поставил меня на ноги. Одна из дайрилли сразу же привела мою одежду в полный порядок.
39
— Владычица! — один из троллей поднял за волосы голову Лауриенара. — Прикажете водрузить над воротами вашего замка?