«Алина! Приношу тебе свои глубочайшие извинения, поверь, это не мои шутки. То, что произошло, просто сбой в аппаратуре. Уже все наладили. Мы готовы начать все сначала и дать тебе значительную фору. Тебе только стоит разорвать это письмо, и ты появишься у нас. Данный сбой засчитан как выполнение контракта.
Я раза два перечитала письмо. Из-за сбоя контракт считается выполненным, но продержалась я только один день. Тут уже взыграла моя гордость — мне нужно побить пятилетний рекорд! Думаю, что теперь будет легче — светлые думают, что уничтожили Владыку, кроме Слая никто теперь не знает, что вместо него тут я. А если у светлых сомнения в гибели владыки, то искать будут мужика, а не девчонку. Даже особо прятаться не придется — где темнее всего? Правильно — под свечой! Я поступлю в светлую академию магов. А вот потом у светлых будет разрыв шаблона… Так что еще побарахтаюсь и покажу, на что я способна! Аккуратно положила письмо на землю и скастовала на него огонь. Через пару секунд вместо письма был только пепел. Перевела взгляд на Слая, тот стоял и смотрел на медленно истончающийся столб света.
— Слай?
— Да, Владычица? — он обернулся ко мне.
— Скажи, на кого я похожа?
— Это… Что? — Вопрос, похоже, поставил Слая в тупик. — На девочку…
— Нет, не то. Короче, можно ли определить во мне дочь Владычицы?
Внимательно вглядевшись в меня, он сделал пару сложных жестов и покачал головой:
— Нет. Обычная девочка с задатками мага.
— Уже лучше. А ты чем от мага отличаешься? Ты ведь шаман?
— Верховный шаман, — поправил Слай. — Да ничем. У нашего народа маги по старой традиции называются шаманами. А так разницы практически никакой нет.
— Так, — я потерла руки. — А тебя у эльфов знают?
— Нет. Я у них и не был никогда.
— Вообще отлично! — я улыбнулась. — Тогда слушай меня внимательно. Мы идем к эльфам, и я поступаю в их академию магов. Буду учиться и у тебя, и у них. А потом мы им покажем, что значит Владычица Мрака!
— Тогда придется отложить месть на пять лет.
— Я готова потерпеть. А теперь ты должен придумать мне местное имя, так как мы поедем к эльфам как отец и дочь.
— Ам… — только и смог ответить Слай.
Пока он приходил в чувство, я внимательно осмотрела себя. Платье более-менее чистое, нигде не порвано, сапожки целы, в карманах пусто… У Слая тоже вроде ничего не порвано. Но вот как насчет денег? Да и смену белья не помешало бы…
— Слай?
— Да, Владычица?
— Заканчивай с владычицей… Переходи уже на ты. А то спалимся еще…
— Где спалимся?! — он опять вошел в ступор.
— О-о-о-о… — я закатила глаза. — Всё! С этого момента я твоя дочь. Имя придумал?
— Я не знаю, понравится ли вам…
— Блин! Не вам, а тебе!!! — я раздраженно прервала его. — На ближайшие пять лет забудь, что я Владычица! Ясно?!
— Ясно, — послушно повторил он. — Я думаю, что подойдет одно из распространенных имен Западного приграничья. Там оно часто встречается, да и место не ассоциируется с владениями Владыки.
— Ну? Что за имя?
— Чии. Полный вариант — Чиисами…
— Чии… — я повторила имя. — Хорошо, пусть будет Чии. Да, а у тебя деньги есть?
Слай покопался по карманам и вытащил горсть монет:
— Есть. На первое время хватит.
— Тогда веди, Сусанин…
Слай недоуменно посмотрел на меня, пожал плечами и, развернувшись, решительно зашагал в чащу. По пути он отломал здоровенный сук и сделал из него посох. Слай пер по лесной чаще, как лось, я еле успевала за ним, если его ветки огибали, то меня они били по лицу и цеплялись за платье, корни норовили постоянно попасть под ноги. Через час такой ходьбы я устала и взмокла.
— Слай! Давай помедленнее!
— Хорошо, — оглянулся он и сбавил шаг. — Нам до ближайшего поселка два дня пути… С ва… тобой наверно, три дня.
— Да хоть четыре! Ты только не беги, я вообще первый раз в лесу…
Слай пошел еще медленнее. Вот он резко остановился, и я врезалась ему в спину.
— Тссс! — он предупреждающе поднял руку и, слегка наклонившись ко мне, прошептал: — Стой здесь и не шуми.
С этими словами он просто исчез среди деревьев.
Буквально через пару минут он появился снова, неся за спиной связанного кабанчика.
— Обед есть! — он улыбнулся. — Пойдем, нам еще часа три до привала.
Через три часа я практически свалилась. Слай посмотрел на меня и покачал головой.
— С тебя костер, — он принялся разделывать добычу. — Заодно и потренируешься.