— Я! Я первый! — вскочил Ларринтель. — Учитель, позвольте?
— Приступай, — ласково улыбнувшись, кивнул Эондил. — Покажи нам какую-нибудь тварь.
— Я покажу Змея Подземелий! — гордо провозгласил Ларринтель. — Я вычитал о нем в древних фолиантах.
Он прикрыл глаза и напрягся. Перед нами возникло слабое марево, которое медленно трансформировалось в огромную змеиную голову, которая скалилась на нас тремя рядами острых зубов. По мне, выросшей на ужастиках, ничего особенного, а вот Хобх явственно вздрогнул.
— Молодец! Отлично! — Эондил пару раз хлопнул в ладоши и развеял иллюзию. — Теперь посмотрим, что нам покажет Астрель.
— Я покажу Демона, — с усмешкой посмотрев на Ларринтеля, вышел вперед Астрель. Перед нами так же появилось марево и превратилось в красного мужика с рогами и крыльями. Демон раскрыл рот и высунул длинный раздвоенный язык.
— Замечательно! — Эондил опять похлопал. — Ну посмотрим, что покажет нам Хобх…
Хобх только с третьего раза показал нам иллюзию какой-то пятнистой собаки с головой орла.
— Да-а-а — разочарованно протянул Эондил. — Плохо, Хобх, плохо… На грифона не похоже. Где львиное тело? Где крылья? Плохо! Посмотрим, что нам покажет Чиисами? — снисходительно спросил он.
— Я постараюсь показать нечто, что обитает в Северных болотах, — я начала врать, скромно потупив взгляд. — Встреча с этим существом всегда заканчивается его победой…
— Давай, показывай, — прервал меня Эондил и откинулся на спинку стула. — Я, хе-хе, надеюсь, это не земляной червь?
— Нет, — я отрицательно покачала головой и постаралась создать максимально точную иллюзию Чужого…
Чужой повернул голову в сторону учителя и открыл пасть…
— Пресветлая Дева!!! — едва увидев вторую пасть, запустил в нее фаерболом Эондил. — ЧИИСАМИ! ЧТО ЭТО БЫЛО?!
— Болотный Чужой… — сказала я первое, что пришло в голову. Учитель вытирал выступивший пот со лба, мои одноклассники осторожно выглядывали из-под столов.
— И это водится у вас в болотах? — Эондил обессиленно опустился на стул.
— Да, учитель, — почтительно произнесла я. — Изредка они забредают в поселки и производят полное опустошение. Это ночные твари…
— Почему о них ничего не известно? — Эондил щелкнул пальцами и перед ним появился большой том, который он начал перелистывать.
— Их мало кто видел, учитель, — я пожала плечами. — Все встречи обычно заканчиваются смертью… Свидетелей практически не остается…
— Нашел! — Эондил вчитался. — Эта тварь называется Малый болотный Грасс, — он показал нам картинку. Немного похоже, но мой Чужой более реалистичный. После того как все насмотрелись, он поднялся: — Все сдали зачет. Ларринтель и Астрель — отлично, Чиисами — хорошо, Хобх — удовлетворительно. Да, Хобх, тебе нужно больше прилежания и усердия в изучении магии. Свободны!
— Чии, а эти твари в самом деле водятся у вас? — на обратном пути спросил меня Хобх.
— Ага, учитель Эондил показал же тебе его описание, — я кивнула и спросила. — Хочешь его вживую увидеть?
— Нет! — Хобха передернуло. — Я к вам ни ногой!
— Я забыла сказать, — немного притормозив, чтобы ушастые соседи могли меня слышать, я продолжила: — У этой твари есть одна особенность. Если о ней думать, то она придет к тебе ночью… Так что не вздумай о нем думать, Хобх! Понял?
— Понял, — трясущимся голосом ответил он. — Но тут же академия!
— А ему все равно, — я многозначительно закатила глаза. — В основном он приходит ночью. И магия преградой не является. Его слизь остается везде, к чему он прикоснется…
— Хватит, — простонал Хобх, — не надо больше о нем!
Украдкой оглянувшись, я увидела бледных эльфов, напряженно прислушивающихся к нашей беседе. Что ж, сегодня им предстоит бессонная ночка — я постараюсь… В течение дня я старательно нагнетала обстановку. У моих одноклассников уже все валилось из рук, и они вздрагивали от каждого шороха. Хобх не отходил от меня ни на шаг. За ужином я утащила стакан киселя в свою комнату. Затем встала в коридоре возле двери. Хобх, нервничая, стоял рядом:
— Чии! Чего мы ждем? Пошли в комнату!
— Подожди…
— Ну, Чии!!!
— О! Идут!
— Кто?! — Хобх в ужасе вцепился в меня. — Кто идет?!
— Соседи, — проворчала я, стараясь отцепить его руки. — Да отпусти меня!
Дождавшись, когда эльфы подошли поближе, я открыла дверь и громко произнесла:
— Ты, Хобх, не бойся! Главное, не думай о Болотном Чужом, и он не придет. Все понял? — с этими словами я впихнула Хобха в комнату и закрыла за нами дверь.