— Такое бывает у всех в первый раз, — косит на меня магистр, продолжая свое дело. — Это нормально. Со временем привыкнешь…
Идет урок некромантии. Первый в моей жизни.
— Теперь смотри внимательнее! — магистр привлекает мое внимание. — В человеке все взаимосвязано: из задницы волос выдернешь — из глаз слезы текут. Так что тут нужно действовать нежно и аккуратно…
Дикий вопль бьет по ушам, фонтан крови хлещет вверх. Тело изгибается так, что слышен хруст позвонков. Раздается еще один вопль, переходящий в животный вой ужаса.
— Теперь ты будешь потише, — ласково говорит магистр, острым ножом перерезая голосовые связки. — Вот так. Мы же не хотим шуметь?
Свет в комнате меркнет…
— Чиисами, все кончилось. Открывай глазки! — доносится до меня голос магистра.
Свежий воздух вливается в мои легкие. Я медленно открываю глаза — надо мной бездонное голубое небо. Я лежу на скамейке возле лаборатории.
— Молодец! — непонятно за что хвалит меня магистр. — Давай я помогу тебе дойти до комнаты.
Я перевожу на него взгляд — его халат заляпан кровью и какими-то ошметками. Мои глаза снова начинают закатываться…
— Нет-нет! — встряхивает меня магистр. — Ты это прекращай! Поднимайся, давай осторожно…
Я практически вишу у него на руках, ноги совсем не держат. В комнате он оставляет меня в ванной и уходит по своим делам. Я смотрюсь в зеркало — вся покрыта кровью и рвотой. Меня опять скрючивает и рвет желчью. Затем я, скинув всю одежду, исступленно тру себя мочалкой…
У меня пропали сны. Я закрываю глаза и проваливаюсь в пустоту. В бездонную пустоту. Я с огромной скоростью несусь в бездну без дна.
— Чиисами, осторожнее… Ты сейчас умертвишь его!..
Запах крови преследует меня везде, я вся пропиталась этим запахом…
— Нет, Чиисами, кожу нужно снимать осторожнее, вот так, смотри — это очень легко…
Я уже практически не обращаю внимания на дикие вопли жертв, распростертых на алтаре…
…Режущая кромка ножа способна резать камень как масло. Само лезвие как будто соткано из тьмы. Этот нож сделан специально для меня — его делали три месяца. Рукоятка очень удобно ложится в ладонь. Лаборатория всегда ярко освещена. В ней всегда жарко и душно. Ну а к запаху привыкаешь быстро… Глаза распростертого на алтаре человека смотрят на меня, в них уже нет ничего человеческого — один только ужас заполонил все его естество. Рот распахнут в беззвучном вопле — я умная, голосовые связки заранее обрезаны. Медленно подхожу к нему и ласково улыбаюсь. От моей улыбки он выгибается и вздуваются жилы, он ведь так хочет быть подальше отсюда… Ну что ты, глупышка, с этого алтаря тебе уже не уйти… Я медленно глажу его по щеке. У него текут слезы. С громким звуком опорожняется кишечник. Нож медленно скользит по коже, от горла до паха, оставляя за собой глубокий разрез. Струйки крови стекают на каменную поверхность алтаря. Мертвенным зеленоватым светом наливаются линии пентаграммы. Сизые кишки, слегка вздувшись, вылезают через разрез. Обойдя алтарь, подхожу к голове и несколькими отточенными движениями отрезаю веки — он не должен закрыть глаза и испортить рисунок своей смерти…
Долгих полгода магистр вдалбливал в меня эту науку. Ежедневно по два-три жертвоприношения…
…Отложив нож, осторожно запускаю руки в горячее переплетение кишок. Медленно распутываю их и создаю новый рисунок, раскладывая их по силовым линиям. Аккуратно отсоединяю грудную клетку и откидываю ее в угол. Сердце кровавым комочком пульсирует все быстрее и быстрее…
Сегодня у меня экзамен.
…Розовато-серые легкие, двумя мешками, еще наполняются воздухом. Пентаграмма светится все ярче и ярче. Я накладываю на тело узор заклинания и резким ударом превращаю печень в грязное месиво, одновременно с этим с силой сжимаю ладонь на сердце. Голова откидывается назад, глаза жертвы вылезают из орбит. Раздается сильный гул, пентаграмма вспыхивает слепящим глаза светом. Узор моего заклятия, наоборот, становится самой Тьмой. Вопль уничтоженной души звучит финальным аккордом, меня переполняет энергия — моя картина завершена…
Экзамен сдан.
На улице глубокая ночь. Яркие звезды освещают лабораторию, возле которой я сижу. Легкий ветерок треплет мои волосы. Я досрочно переведена на третий курс и личным приказом магистра мне присвоили вторую ступень…