…Снег пушистым ковром укрыл землю. Я медленно иду по саду. Деревья покрыты снегом, снег скрипит под ногами, вокруг все белое и искристое. Этот сад никогда не видел зимы — эльфы очень хорошие маги природы. Но в тот год сюда пришла зима. Это я ее привела — стоило только заикнуться об этом магистру, и защиту сняли. Теперь я тут гуляю каждый день. Одна. Остальным, личным приказом магистра, запрещен сюда доступ. В саду каждую ночь идет снег, засыпая мои следы, но каждый день я оставляю новые. Мне так нравится…
…Острая боль пронзает плечо. Краем глаза замечаю оперенное древко. Они что, думают этим меня остановить?! Кривая ухмылка, взмах руки и меня окутывает «полог тени» — один из самых мощных щитов магии Нижних пределов. Еще один взмах, и стоящие на крыше лучники исчезают в туманной дымке. Я прорываюсь к магистру. Он заперся в башне. Краем глаза замечаю слабое движение и отправляю туда «копье мрака», больше меня никто не потревожит — копье само найдет свою жертву… Еще три стрелы яркими звездочками сгорают в моем пологе. Всё. Мне надоело! Я распластываюсь туманом и просачиваюсь сквозь каменную кладку башни, и вот я внутри. Я иду прямо к Главному залу, оставляя за собой только трупы. Мне нужно успеть. Мои силы уже на исходе, но вижу дверь… Последние метры даются с огромным трудом — практически из-за каждой колонны или двери на меня нападают вооруженные эльфы. Я очень устала и моя энергия почти опустошена… Вот и дверь… Меня никто не замечает, и я быстро осматриваюсь. За дверью магистр и несколько магов. Они стоят друг напротив друга. Магистр держится из последних сил, его щиты мерцают и вот-вот падут. За магами группа солдат пригвоздила Эондила копьями к стене. Его окровавленная голова безвольно болтается. Выдохнув и сняв щит, дабы всю энергию пустить на заклинание, я проскальзываю в зал, и маги, вместе с солдатами, сломанными куклами падают на каменный пол…
Мятеж подавлен. Зал начинает быстро вращаться, свет меркнет и пол бьет меня по лицу…
— Я беспокоился за тебя, Чиисами, — тихо говорит магистр, сидя напротив меня. — Ты была без сознания около недели…
— Я благодарна вам, магистр, — отвечаю я и отпиваю глоток вина. — Как там Эондил?
— Все хорошо. Я успел наложить на него «Ветер Жизни»… И это я благодарен тебе…
— Кстати, а откуда ты знаешь «Проклятие Горнона»? — Лауриенар как бы невзначай задал вопрос, внимательно смотря на мою реакцию. — Это ведь этим заклинанием ты воспользовалась в башне?
— Не помню… — я едва не вздрогнула, но сумела ровно поставить бокал на стол. — Я очень много занимаюсь в библиотеке… Может, там и прочла, а тут она как-то само… — Ндааа… Попала… А если в библиотеке нет книг с этим заклинанием? Соберись!
— Жаль, что у тебя такая память… — магистр слегка улыбнулся. — Но не переживай, мы будем ее тренировать… Кстати, с сегодняшнего дня можешь обращаться ко мне по имени.
Обратиться к нему по имени? У эльфов его уровня это считается великой честью… Мы сидим у него в кабинете. Мятеж подавлен, заговорщики или уничтожены, или томятся в ожидании суда. Магистр не успел буквально на неделю — сосед, король Алиндар, опередил его и нанес удар первым. Теперь он затаился, он знает, что ответный удар неминуемо произойдет. Но вот как и когда? Мы пьем отличное красное вино. Беседуем ни о чем. На данный момент я единственная, кому магистр доверяет. При этой мысли мне еле удается сдержать улыбку…
— Простите, Лауриенар, я прослушала…
— Я хочу, чтобы ты стала моей женой, — наклонившись ко мне и накрыв мою ладонь своей, твердо повторил магистр.
Он сошел с ума! Эльфы никогда не женятся на людях. НИКОГДА!!! А я тем более не могу на это пойти.
— Я еще не готова принять решение, — глядя в стол, тихо произнесла я, не делая попытки освободить руку.
— Ничего, я подожду, — магистр убрал руку и отпил вина. — Я умею ждать…
Ночь накрыла город. Я стояла на балконе и смотрела на залитый огнями город — сегодня какой-то эльфийский праздник. Учиться мне больше нечему. Магию Нижних пределов я знаю в совершенстве. Вернее только часть. В изучении Темной магии мне поможет Слай. Думаю, за год-полтора я ее изучу. Светлую магию мне уже не выучить — я слишком далеко прошла по Темному пути. Эльфы раздроблены и не доверяют друг другу. Пора исчезнуть магу второй ступени Чиисами и появиться Владычице Мрака Чиисами… Да и желание Лауриенара жениться на мне не очень-то импонирует… Вот только как это сделать? Просто уйти не выйдет — магистр не дурак… А если гибель? Если погибнуть при свидетелях? А это очень хорошая идея и поможет мне в этом учитель Эондил!