Дождь закончился, и «водяной щит» слегка мерцал. В начале каравана я заметила всадника, гордо восседающего на лошади. Убрав защиту от дождя, я, вытряхивая сено из волос, направилась к нему.
— Ты, что ли, благорооууодный Лоус? — спросила я, подойдя поближе и зевая.
Герой тупо смотрел на меня. Я тоже оглядела себя и отряхнула с юбки остатки сена.
— Язык проглотил? — я вопросительно уставилась на него. — Ну? Чего молчишь?
— Да как ты смеешь так со мной разговаривать?! — прорвало Лоуса. — На колени и проси пощады, отродье тьмы!
Не поняла? Я быстро осмотрела его магическим зрением. Ага, какой-то амулет, накопитель маны, «огненный щит», «водяной щит», «ментальный щит» и всё… Негусто у героя с защитой — так, на первую ступень потянет, и то с натяжкой… А лошадку не защитил… Ну-ну… Быстро накладываю на лошадь «полное подчинение».
— Ну что, будешь говорить? Или я пойду досыпать… — Я демонстративно уставилась в сторону своей телеги.
— Всё! — разъяренно прошипел Лоус и, вытащив меч, пришпорил лошадь. С таким же успехом он мог пришпорить и бревно…
— Не получается? — участливо спросила я. — Что ж ты за герой, если тебя даже лошадь не слушается? Хероватый, наверное, из тебя герой.
Погонщики сдавленно заржали. Лоус побелел от ярости.
— Да я тебя сейчас в клочья порву! — взвыл он, пытаясь слезть с седла.
Незаметное движение пальцами, лошадь взбрыкивает, и Лоус шлепается на землю.
— Ты что, первый раз на лошадь сел?! — Я сделала большие удивленные глаза.
Караванщики уже ржали в голос.
— Слушай, как там тебя? Лоус? — заговорщицким тоном произнесла я, смотря на поднимающегося героя. — Давай я не буду тебя обижать, а ты извинишься за нанесенные мне оскорбления. Идет? А то я девушка сентиментальная, чуть что — сразу в слёзы, а знаешь, как трудно сквозь слёзы бить, и так, чтобы синяков не оставалось? Да и перед народом неудобно, оскорбляешь тут невинную девушку…
От ярости герой уже ничего не соображал. Взревев, он вскинул над головой меч и побежал в мою сторону. Пришлось слегка отскочить в сторону и чуток поправить его траекторию в сторону телеги, куда он и врезался. Меч отлетел в одну сторону, сам Лоус сполз на землю.
— Кто-то создан для любви, кто-то — для великих подвигов, ну а кто-то так, чисто чтоб окружающие поржали… — я покачала головой. — Так, ты и ты, — и, ткнув пальцем в двух крепких погонщиков, продолжила: — Взяли это тело и закинули в во-о-он те кусты. Меч ко мне в телегу, лошадь привязать туда же и в путь!
Проследив, как ухмыляющиеся погонщики, раскачав Лоуса, швырнули того в кусты, я забралась в телегу. Еще через пару минут мы тронулись в путь, оставляя позади затихающие вопли обиженного героя…
18
На последней ночевке перед Кривнями ко мне подошли двое парней. Они смущенно топтались рядом, пока я пила чай. Но стоило отставить чашку, как они оказались прямо напротив меня:
— Госпожа Чиисами! Возьмите нас в ученики!
— Чего?! — я в изумлении уставилась на них. — Куда взять?
— В ученики…
— У вас ничего не болит? — заботливо спросила я. — Вы хоть понимаете, КОГО вы просите?
Те вопросительно уставились на меня. Да… Интересно, что будет, если сказать, кто я?
— Темный маг? — робко спросил один из них.
— Темный… — я покачала головой. — Вы даже не понимаете, чего хотите.
— Мы хотим быть, как вы! — переглянувшись, они дружно закивали головами.
— Это как? — я заинтересованно посмотрела на них. — Девушками? Интересно! Даже и не знаю, чем вам помочь… Хотя…
— Нет! Не девушками! — замотали они головами, делая маленький шажок назад. Пару сидящих рядом погонщиков скрючило от еле сдерживаемого смеха.
— Значит, девушкой быть плохо?!
— Н-нет… Хорошо… — неуверенно пробормотали они. — Но мы не хотим…
— Как это «не хотим»? — я сделала большие глаза. — Вы же сами только что сказали, что хотите быть, как я!
Погонщики уже ржали в голос, указывая пальцами на красных от смущения парней.
— Да гоните вы их в шею! — вмешался Базиль. — Тоже мне маги нашлись.
— Магами! Магами мы хотим стать! — обрадованно заорали парни.
— А-а-а-а… — разочарованно протянула я. — Магами, значит… А я уж подумала…
Те притихли. Базиль что-то ворчал себе под нос.
— Ладно. Я скажу свое решение после проверки. Свечи есть?
Один из парней метнулся к повозкам и через пару минут принес связку свечек.
— Госпожа Чиисами, столько хватит?
— Хватит. Давай две свечки сюда, — забрав свечи, я установила их на бревне и показала на них парням. — Это твоя, а эта твоя.