Вокруг нас уже сгрудился практически весь караван, с любопытством уставившись на происходящее.
— Если кто сделает вот так… — я посмотрела на свечи, и они зажглись, — того я, может быть, возьму в ученики. Не раньше. Приступайте, — я так же взглядом заставила свечи потухнуть.
— Пробуйте, ночь длинная, — развернувшись, пошла к своей телеге. — У кого получится, тот может меня разбудить…
До утра меня так никто и не разбудил. Парни спали возле бревна, каждый напротив своей свечки. Проходя мимо, я только хмыкнула. Завтрак прошел быстро, и мы уже в пути — после обеда будем в Кривнях.
Вот уже вдалеке виднеется околица поселка. Еще пара часов и мы прибудем на место. Интересно, Слай уже ждет меня?.. Едва наш караван показался, от поселка нам навстречу помчалась группа всадников. Это еще что такое? Я насторожилась, приготовившись к бою. Когда всадники подъехали поближе, я увидела, что это Слай в окружении отряда дроу, и, вскочив на телеге, замахала руками. Не доезжая до меня, Слай спрыгнул с лошади и, подбежав к телеге, схватил меня в охапку и закружился на дороге. Наконец он поставил меня на землю.
— Ну что, домой? — он улыбнулся. — Лошади отдохнувшие, мы вас еще вчера ждали.
— Домой! Только вещи нужно забрать и гостя.
— Гостя? — слегка удивился Слай. — Где он?
— Вот, решил посетить мою скромную обитель, — я слегка махнула рукой, и к нам подошел Милес.
— Ну таким гостям мы всегда рады, — усмехнулся Слай, присмотревшись к моему пленнику. — Даже комнатку всегда держим наготове. Коня!
— Ваши вещи, госпожа Чиисами! — один из погонщиков протягивал мой мешок и меч, за ним топтался конь героя.
— А это откуда? — Слай уставился на меч.
— Герой подарил, — я подошла поближе к Слаю и зашептала: — Я никогда верхом не ездила! Я не умею!
— Не бойся! — Слай слегка потрепал меня по плечу. — Это особая лошадь, лучшая из тех, кого вывели дроу! Не упадешь.
Я посмотрела на лошадь. Вполне обычная такая, лошадная лошадь черного цвета. Четыре ноги, морда, хвост… И чего в ней особого? Слай помогает мне взобраться в седло, и я выпрямляюсь. Нормально, сидеть удобно. Перед тем как тронуться в путь, я обернулась на караванщиков.
— Надеюсь, вы помните мою просьбу? — Небо над нами потемнело, парочка молний ударили возле телег. — Или мне напомнить?
— Помним! Не надо! — побледнели караванщики.
— Тогда счастливого пути! — я помахала рукой, в небе снова засияло солнце.
— Теперь держись! — Увидев, что я вцепилась в поводья, Слай махнул рукой и свистнул так, что заложило уши.
Кони рванули с места. Я пригнулась практически к самой шее своей лошади, ветер выбивал слезы из глаз и посвистывал в ушах. Скачка продолжалась часа два, у меня уже начал болеть зад, когда мы сбавили скорость и вскоре остановились на какой-то лесной полянке. Слай помог мне спешиться, ноги у меня слегка дрожали. Осмотревшись, я увидела практически плотную стену деревьев, окружающих полянку.
— Дроу взяли полный контроль над прилегающими к замку лесами, — заметив мой удивленный взгляд, пояснил Слай. — Теперь никто без нашего ведома не пройдет.
— Владычица! — подошедший дроу с поклоном протянул мне серебряный бокал с рубиновой жидкостью, от которой пахло пряностями.
— Это что?
— Укрепляющий напиток, — Слай посмотрел на бокал. — Нам еще часа три ехать до замка, будет легче перенести дорогу.
Выцедив густую, терпко-сладковатую жидкость, я вскоре почувствовала прилив сил. Дрожь в ногах прошла. Слай помог забраться на лошадь, и вновь началась бешеная скачка по лесу. Мы неслись по прямой как стрела дороге, ветви деревьев над нами закрывали небо. Первый час было терпимо, второй уже не очень, ну а третий превратился в пытку… Наконец мы вылетели из леса и помчались по полю в сторону замка, который возвышался неподалеку. Копыта прогрохотали по мосту и лошади остановились во дворе. С лошади меня снимали. Я стояла во дворе замка, вцепившись в дроу, чтобы не упасть. Ноги дрожали, перед глазами все качалось.
— Вам помочь? — дроу, в которого я вцепилась, слегка наклонился ко мне.
— Ага, — только и смогла произнести я.
Он подхватил меня на руки и стал подниматься по широкой лестнице. Пока меня несли до моих покоев, я уже почти пришла в себя. Когда дроу аккуратно усадил меня на постель, карусель в голове практически остановилась. Дроу поклонился и вышел из комнаты. Его место тут же заняли две молодые девушки-дроу. Услышав, что я отказываюсь от ужина, они помогли мне раздеться и отвели в ванную комнату. Когда я, чисто вымытая, вышла, кровать уже была расстелена. Надев ночнушку, я улеглась, и девушки, пожелав спокойной ночи, удалились. Откинувшись поудобнее, я закрыла глаза…