…А я продолжаю учиться. И учиться не только магии… Слай привел какого-то франтовато одетого средних лет человека. Длинные завитые волосы и испанская бородка дополняли его портрет:
— Владычица! Позвольте вам представить мастера Максуса. — Тот изящно поклонился. — Он преподает изящные манеры, танцы и словесность.
— Очень рад вас видеть, Владычица! — еще раз поклонился Максус. — Я готов передать вам все мои умения!
— Это нужно? — я скептически посмотрела на Слая. — Ты уверен?
— Конечно, Владычица! — воодушевленно воскликнул Слай. — Ну я оставлю вас. Не буду мешать. — С этими словами он выскользнул за двери.
Пару минут мы молча глядели друг на друга. Наконец Максус произнес:
— Не будете ли вы так любезны немного пройтись?
— Куда пройтись? — не поняла я. — Зачем?
— О! Просто пройтись! — Максус сделал замысловатый жест рукой. — Это нужно, чтобы я смог оценить уровень ваших знаний!
Пожав плечами, я прошлась перед ним туда-сюда.
— Ну… — он слегка поморщился. — Нам предстоит очень плотно с вами поработать! Давайте начнем?
Тронный зал был пуст. Сквозь высокие стрельчатые окна солнечные лучи падали на ковровую дорожку, ведущую к трону. Создавая причудливую игру света и тени. Несколько пылинок золотыми искорками плясали в воздухе. Я стояла у самых дверей, в начале дорожки.
— И с левой ноги! — Максус взмахнул руками. — Не забываем про величие! Двигаемся плавно, не спешим!
Я медленно и, как мне казалось, величественно пошла вперед…
— Стоп-стоп-стоп!!! — Максус закатил глаза и подскочил ко мне. — Все неправильно! Ну как вы держите спину?! Вот! — он встал рядом и выпрямился. — Вот как должна быть спина! Прошу на исходную!
— Так! — он встал сбоку от меня. — Выпрямляем спину. Еще! Еще немного! Отлично!.. Теперь слегка приподнимаем подол платья… Нет! Руки нужно держать так! Локти не оттопыриваем и вниз не смотрим!.. Уже лучше! И с левой ноги! И!
Вздохнув, я снова пошла вперед. Максус шел рядом:
— Не вздыхаем! На лице легкая улыбка! Я сказал улыбка, а не троллий оскал! Голову выше! Шаг плавнее! Я сказал плавнее! Не подскоки пьяной лягушки, а царственный шаг! И еще, и спина! Спина! Ровно держим! Не скособочиваемся! И раз! И два! И снова левая нога, и правая! Стоп! На исходную!
— Почему я не вижу величия во взгляде? Где царственная осанка? — он встал передо мной. — Вот, смотрите!
Он преобразился. Передо мной стоял властный правитель. С грозным блеском в глазах.
— Вот как нужно, — он медленно повернулся. — Величественная осанка, точно выверенный наклон головы… И жесты! Любой жест должен быть наполнен чувством собственного достоинства!..
Через неделю издевательств я смогла пройти по пятидесятиметровой дорожке до трона без единого замечания.
— Неплохо, неплохо! — мастер Максус удовлетворенно покачал головой. — Еще немного тренировок для закрепления и с этим закончим.
— Я тоже очень рада! — проговорила я и уселась на трон.
— О боги Мрака!!! — Маркус в отчаянии всплеснул руками и с ужасом уставился на меня. — Что ЭТО сейчас было?!
— Где?! — я мгновенно вскочила с места, поставила несколько щитов и принялась оглядываться. — Что?!
— Это! — Максус подскочил к трону. — Ну как вы садитесь? Тем более на трон!
— А что не так? — я убрала щиты. — В чем проблема-то?
— Всё! Всё не так! Вставайте!
Поднявшись с трона, я подошла к Максусу.
— Я могу вас попросить об одолжении? — Максус посмотрел на меня. — Вы можете сотворить платье?
— Э? Платье? — я слегка зависла. — Какое платье?
— Какое Э? При чем тут Э? — Маркус покраснел от возмущения. — Для выражения удивления нужно просто слегка приподнять бровь! Вы же молодая леди! А не деревенская жительница! Э! Э допустимо на каких-нибудь тролльих посиделках, а не при царственном общении! Вот, смотрите, сейчас я изображу удивление!
— Всё! Я поняла! — я часто закивала и сменила тему. — Так что там с платьем?
— С платьем? — он изобразил легкое удивление и задумчивость. — Платье! Вот как на вас.
Внимательно оглядев себя, я создала точную копию платья. Оно повисло в воздухе прямо перед нами:
— Так? — я оглянулась на Максуса. — Один в один как у меня…
— Замечательно! Прелестно! А можете теперь сделать размер побольше? Вот как на меня?
Решив больше ничему не удивляться, я подогнала созданное платье по фигуре Максуса.
— Готово!
— Премного благодарен! — он отвесил изящный поклон и натянул платье прямо поверх камзола. — Теперь я преподам очередной урок!