Через три дня Слай принес ответ дварфов. Продираясь сквозь дебри дипломатических словес, я поняла только одно — нас просто послали куда подальше.
— А где мой совет? — я свернула ответ дварфов. — Давай, Слай, собирай советников. Будете мне докладывать политическую обстановку и роль дварфов в ее напряжении…
Слай только кивнул и вышел.
Мой совет состоял из четырнадцати членов. Туда входили люди, тролли и дроу — самые уважаемые в войсках командиры, представители ковенов, а также самые уважаемые старейшины, вожди и главы Домов. Он назывался просто — Объединенный совет Темных рас. Председателем совета я назначила Слая.
— Кто расскажет мне о дварфах? — я развалилась в кресле, напротив меня сидели советники. — Где они живут, сколько их…
— Разрешите? — поднялся один дроу. — Я могу доложить…
— Прошу вас.
— Дварфы обитают в своих подземных городах на территории Уррша, — он указкой стал отмечать места на карте. — Два города расположены на землях Тьмы. Это города Думраказар на Южных Отрогах и Казкарог на границе Великих Болот. Оба города расположены в толще скал. В каждом городе проживает от двухсот до пятисот тысяч дварфов. Воины у них умелые — каждый город может выставить до ста тысяч топоров… Есть магические ковены. Каждый город — это небольшое государство. Управляет каждым городом король. Все города состоят в союзах друг с другом. На поверхности мы гораздо сильнее, но соваться к ним в города — это безумие…
— Вот они и наглеют, — подал голос Слай.
— Какие будут предложения?
— Нужно их выманить из горы и разбить! — вскочил с места Гррыттур, только что введенный в совет. — Тролли покажут им, как выглядят настоящие воины!
— Как бы они не показали троллям… — вмешался командующий объединенной армией Реллиентар. — При атаке на хирд дварфов положите очень много бойцов…
— Тролли не сдаются! Они разнесут этот хирд в клочья!
— Потеряв при этом практически всех бойцов, — лениво проговорил Реллиентар. — Каждый хирд прикрывают маги…
— Ты сомневаешься в доблести троллей?! — взревел Гррыттур. — Я сейчас покажу, что значит…
— Тихо! — я ударила ладонью по столу. — Я сюда что, пришла слушать, как вы грызетесь между собой? Вы, кажется, совет, а не базарная лавка…
Посмотрев на разом притихших советников, я продолжила:
— Значит, так. Военные разрабатывают план кампании против дварфов. Гражданские придумывают повод для нападения. Такой повод, что мы белые и пушистые, а дварфы злодеи, поедающие плоть украденных младенцев. Сроку вам двое суток. Вопросы? Нет? Хорошо, занимайтесь. Кстати! Хотите, я расскажу, почему у эльфов плоские носы?
— Э… Да, — чуть замешкавшись, ответил Реллиентар. — Почему?
— Когда эльф рождается, повитуха кидает его на пол, становится ногой на затылок и вырывает хвост.
С этими словами, под громкий гогот совета, я вышла из зала.
План военной кампании военные советники переделывали три раза, пока он их всех не устроил. После чего объединенная армия Тьмы осадила Думраказар. Королю дварфов был послан ультиматум, в котором предлагалось выдать некроманта в течение двенадцати часов, иначе их город будет уничтожен. Одновременно с этим по всей территории Тьмы распространили заявление объединенного совета, в котором расписывались ужасающие деяния дварфов. Их даже обвинили в неурожае прошлого года и гибели благородных героев в Великих Болотах.
Через шесть часов после ультиматума главные ворота Думраказара распахнулись, и из них вышел хирд. Стальная стена щитов, ощетинившаяся копьями, выглядела грозно. Печатая шаг, хирд двинулся к моим войскам. В магическом зрении было видно мерцание щитов, окружающих его. Несколько камней, запущенных нами из катапульты, рассыпались песком, едва коснулись защиты. Ковен магов вызвал сильнейший ливень на хирд и перед ним, одновременно с этим пытаясь сбить магические щиты. Маги дварфов держали защиту. Выждав немного времени, когда хирд немного промок и находился на растаявшем снегу, я вскинула руку, и мощная молния ударила в землю рядом с хирдом. Запахло озоном, и ветер донес запах паленого мяса. Хирд застыл на месте. Рядом с ним ударила еще одна такая же молния. Потом еще одна, и еще… Через несколько минут остатки хирда попытались отступить, но его накрыли залпом из катапульт…
— Вот так вот, — ухмыльнулась я. — Учите физику, коротышки…
Торжествующий рев войск первой линии разорвал тишину. А еще через час из горы по нам выстрелила катапульта. Снарядом оказалась голова некроманта, выдачи которого мы потребовали. Это меня разозлило. Дварфы издевательски выполнили мое требование…