— И они все сожгли? Все дома?! — спросил кто-то из посетителей таверны.
Таверна была полностью заполнена народом. Официантки, с трудом протискиваясь сквозь толпу, разносили пиво. Все внимательно слушали умелого рассказчика, картины происшествия ярко вставали перед глазами слушателей.
— Да, сожгли… — грустно кивая, проговорил беженец. — Тем, кого не убили, пришлось бежать… Нам повезло… Мы успели вырваться из пылающего поселка, даже ничего не успели захватить…
— И куда вы направляетесь? — бармен пододвинул ему еще одну кружку пива.
— Дальше, на Севере, у нас есть родственники, надеюсь, они приютят нас, — беженец отпил. — Я смотрю, у вас тут спокойно, дроу не часто заходят?
— Заходят, почему бы не заходить? Часто бывают в торговые дни, — задумчиво ответил бармен. — Но ведут себя нормально…
— Смотрите поосторожнее с ними, они сначала к нам в поселок тоже торговать заходили, а потом… — беженец махнул рукой. — Все сожгли, практически всех жителей убили…
— Ничего, мы им покажем! — один из посетителей вытащил кинжал и воткнул его в столешницу. — Они еще пожалеют, что пришли сюда!
— А вы в совет жаловались? — спросил бармен. — Это не должно сойти им с рук!
— В совет? — усмехнулся беженец. — Совету бесполезно жаловаться на дроу, ведь все ключевые посты принадлежат им… Они просто повесят жалобщиков и все…
— А вон и дроу… — ни к кому не обращаясь, проговорил второй беженец, постоянно смотрящий в окно. — Опять шпионят…
— Сейчас не будут! — заорал один из посетителей, разгоряченные пивом люди повскакали со своих мест. — А ну покажем им, кто тут сила!
— Давай быстрее, а то уйдут! — заголосила толпа и ломанулась на выход.
Беженцы проводили их долгими взглядами и засобирались.
— Мы, пожалуй, пойдем, — один из них положил перед барменом серебряный. — Нам предстоит долгий путь…
Он не успел договорить, как в таверну ворвались закованные в броню тролли.
Один из беженцев выхватил амулет и, сжав его в кулаке, направил его в сторону троллей. Из амулета вырвался зеленоватый луч и уперся в серую хмарь, возникшую на его пути. Растерявшихся от такого исхода беженцев тут же скрутили дроу. После чего все исчезли в открывшемся прямо посреди обеденного зала портале…
28
— Говоришь, ничего плохого не хотел? — палач в кожаном переднике лениво пошевелил угли железной кочергой, мельком посмотрев на прикованного к стене человека.
В пыточной царил полумрак, разгоняемый лишь светом пары факелов. Было довольно прохладно, но с прикованного человека градом катился крупный пот. С противным скрипом, от которого прикованного забила крупная дрожь, открылась дверь. В пыточную зашел помощник палача, с мешком, из которого торчали рукоятки инструментов.
— Раскладывай, — палач кивнул на жаровню. — У нас сегодня два посетителя.
— С чего начнут сегодня? — помощник принялся выкладывать принесенные железки на угли. — У нас дыба не отрегулирована…
— Как это не отрегулирована?! — палач дал ему подзатыльник. — Я же тебе, крысиный помет, когда сказал ее приготовить?!
— Да не успел я! — помощник потер затылок. — Кто же знал, что сегодня этих привезут…
— Не успел… Значит, так, у тебя есть час до прибытия следователя. И если через час она будет не готова… — палач покачал головой. — Боюсь, ты ее и опробуешь.
— Ортун! Да ты что?! — испугался помощник. — Что на тебя нашло?
— Нашло?! — Ортун подскочил к помощнику. — Сегодня, может, Владычица зайдет! А дыба не готова. И я не хочу сидеть на колу, или что еще хуже, попасть к ней на алтарь!
— Я пойду, посмотрю, что можно сделать? — побледнел помощник. — Там совсем немного ремни подтянуть надо…
— Иди… — палач проводил его взглядом и обернулся к прикованному. — Вот видишь, с кем мне приходится работать… Что? А, зубами стучишь… Ну постучи — может, больше их у тебя и не будет…
— Ортун! — в пыточную заглянул тролль. — Ты это, понежнее с этими… Лады?
— Ррыг, чего опять? Неужели кожа понадобилась? — палач посмотрел на тролля.
— Я это… — слегка смутился Ррыг. — Хочу подарок невесте сделать…
— Не знаю, — Ортун покачал головой. — Смотря как вести себя будут… Если Владычица придет, то боюсь, от них даже пепла не останется…
— Ну если что… — тролль покивал. — Не забудь, ладно? А я тебе за это троллий мох привезу!
— Хорошо, если что — то буду аккуратнее, — палач кивнул троллю. — Только с тебя черный мох, а не серый!
— Договорились! — широко оскалился тролль и прикрыл за собой дверь.