— Вот видишь? — палач опять повернулся к прикованному. — Придется работать аккуратнее, но ничего, я мастер своего дела! Если что, кожу сниму так, что на ней ни царапинки не будет… Эй! Ты что удумал!!!
Палач подскочил к бочке с водой и, набрав полное ведро, окатил прикованного. Потом окатил его еще раз.
— Ты зачем обосрался?! — Ортун третье ведро вылил на пол. — Тебе что, затычку в жопу вставить?! Вот одна морока с вами… Воздух только и умеете портить…
Следующие полчаса прошли в тишине, прерываемой только звяканьем перекладываемых инструментов и легким покашливанием палача…
За дверью послышалось лязганье стали, и она с визгом распахнулась. В пыточную вошли двое людей в строгой униформе, их сопровождали двое дроу, которые внесли стол и установили его напротив прикованного, затем они принесли стулья и дополнительные факелы. В пыточной стало светлее. Люди уселись за стол.
— Я ваш следователь, — проговорил один из них, раскладывая бумаги перед собой. — Можете ко мне обращаться мастер Ским. Это мой помощник Ован. Я надеюсь, что мы плодотворно проведем время, без криков и проклятий…
Ским принялся перебирать бумаги. Изредка передавая некоторые листы своему помощнику. Наконец, он определился и, усевшись поудобнее, задал вопрос прикованному:
— Итак, ваше имя?
— Ф-фирш… — слегка заикаясь, проговорил прикованный.
— Ты забыл добавить мастер Ским! — палач слегка уколол его кончиком кинжала.
— Фирш, мастер Ским! — выпалил прикованный.
— Расскажите нам, кто и зачем вас сюда заслал? И помните — боль можно остановить, если рассказать следователю всю правду…
Через три часа Ским потянулся и встал из-за стола:
— Ортун, мы сходим, перекусим, а ты пока подготовь второго.
— Хорошо, мастер Ским! — кивнул Ортун. — А что с этим делать?
— Ну… — протянул Ским, оглядывая еле шевелящийся обрубок. — А что с ним можно сделать?
Ортун задумчиво посмотрел на дело своих рук. Вместо Фирша на крюке, подвешенное за нижние ребра, висело окровавленное туловище с обрубками вместо рук и ног. Скальпированная голова смотрела на них кровавыми дырами вместо глаз, во рту дергался обрубок языка…
— И в самом деле, что с этим делать? Хорошо, тогда поступим так…
Через полчаса довольный Ррыг принял от Ортуна две распялки с натянутой на них кожей.
— Хороша! — тролль восхищенно прищелкнул языком. — Слушай, Ортун, со второго тоже отдашь мне кожу?
— Отдам, отдам, — кивнул Ортун. — Ты, главное, не забудь про мох!
— Обижаешь! — ударил себя в грудь тролль. — Через две недели привезу тебе целый мешок! Сам соберу!..
— Чего уже делите? — сзади неслышно подошел Ским. — Ортун! Опять кожей барыжишь?
— Мастер Ским! — слегка вздрогнул палач. — Я так… Она же неучтенная…
— Ладно, — Ским махнул рукой. — Второго приготовили?
— Висит уже, — палач открыл дверь. — Прошу, мастер Ским!
— Группа из восьми пар была заброшена на нашу территорию для создания разобщенности между людьми и дроу, — докладывал мне глава совета. — Их инструктировал эльф по имени Эондил. На сегодняшний день нами захвачены три пары и четыре пары уничтожены в момент захвата…
— Где еще одна пара? — я побарабанила пальцами по столу. — Долго будете ее искать?
— Ищем, в поселках оставлены засады, — Слай пошуршал бумагами. — Со дня на день выловим… Простите!
Он отошел к двери и внимательно выслушал кого-то.
— Все, Владычица! — он широко улыбнулся. — Поймали! И поймали Эондила!
— КОГО?! — я вскочила с трона.
— Старшим в последней паре был эльф Эондил. Он был магически замаскирован под человека… Благо в засаде был наш маг и сумел это определить.
— Так, готовьте пыточную. Я сама его допрошу!
— Слушаюсь!
— Значит, так! — Ортун взял помощника за шкирку. — У тебя десять минут навести здесь идеальный порядок! Владычица будет присутствовать на допросе!
— Сейчас все уберу! — помощник освободился от захвата и схватил метлу. — Через пять минут тут будет чисто!
— И розами должно пахнуть!
— К-к-какими розами?! — побледнел помощник. — Я не смогу!!!
— Да шучу я, шучу! — усмехнулся Ортун. — Убирай быстро, я пока гостя проверю…
Пока помощник наводил подобие порядка в пыточной, палач подошел к безвольно висящему на цепях эльфу.
— Да, хорош экземпляр! — внимательно осмотрел его Ортун. — Интересно, чем это его опоили?..
— Сок черного лотоса, — сзади раздался негромкий голос.
— Владычица?! — вздрогнув, побледнел палач и резко обернулся. В дверях, которые открылись совершенно бесшумно, стояла Владычица и внимательно смотрела на эльфа. Бледный помощник пытался спрятаться за метлой. Затем Владычица осмотрела помещение.