Я уже точно знала, вампиров на Уррше нет. И никогда не было. Теперь пусть эльфы ломают головы над новой проблемой.
— Днем вампиры не любят появляться, особенно они не любят солнце — они умирают от солнечного света, — я продолжала лекцию. — Вампиры имеют бледную кожу и красноватые глаза. У трупов всегда есть две маленькие ранки на шее после укуса. Да, очень часто укушенный, если у него не высосут всю кровь, сам становится вампиром. Всё понятно?
— Понятно, — кивнул Амаллерин, оторвавшись от конспектирования. — Но не думаю, что эльфы поверят в это…
— Поверят, куда они денутся… Главное, начать распускать слухи, а доказательства они скоро получат, — я пожалела немного Сердена. — Очень скоро…
После постановки задачи Амаллерину я связалась с Серденом и подробно рассказала, что и как ему следует делать в ближайший месяц. И не только ему, а всему его клану… И желательно по всей Светлой территории. Вот с ним все просто, получил задачу, уточнил сроки выполнения и ответил — будет сделано! И всё. Без всяких там «поверят», «не поверят»…
Через пару месяцев, дав слухам хорошенько разойтись, я посетила маленький городок на территории Светлых. Все-таки отличная вещь — портал. Не надо трястись в седле кучу времени, раз — и ты уже на месте… Вот, правда, порталы могу создавать только я… Остальные маги могут только перемещать в пространстве неодушевленные предметы, и то на небольшое расстояние.
Замаскировавшись под обычных путников, я с охраной сидели в таверне и слушали разговоры. В основном перемывали косточки местным, но изредка проскакивала информация и по неизвестно откуда пришедшей жути. Про вампиров говорили шепотом, что кто-то где-то слышал, что видели вампира… Как обычно… Я уже собиралась уходить, как в таверну ворвался какой-то всклокоченный мужик с выпученными глазами и, подбежав к прилавку, залпом выпил кружку пива. Разговоры смолкли. Все уставились на него.
— Чего случилось, Саскачеван? — его окликнули из-за ближайшего столика. — На тебе лица нет!
— Вампиры! — Саскачеван вылил в себя еще одну кружку. — У меня сосед вампиром оказался!
— Сербон?! Да с чего ты взял?!
— Представляете, я ему осиновый кол в грудь вбил, а он умер! — чуть не плача пробормотал Саскачеван. — Ну точно вампир! А ведь так хорошо человеком притворялся…
Еле сдерживая смех, я постаралась побыстрее покинуть таверну, которая сразу же наполнилась шумом и гамом. Пока все заняты, нужно отыскать дом Сербона и предоставить всем неопровержимые доказательства. Через пару минут, уточнив у какой-то бабки, где живет Сербон, мы были уже у его дома.
Несколько простейших заклинаний и из дома выходит настоящий вампир. Ну как настоящий — бледная кожа, красные глаза, большие клыки и кол в груди… Кол из осинового стал березовым, дабы Саскачевану потом объяснили, чем осина от березы отличается. Направив новоявленного лжевампира в сторону таверны, я вернулась в замок. А народ пускай поразвлекается, скуку развеет…
На следующие сутки я и десяток дроу, замаскированных под вампиров, ночью посетили еще пару поселков. Походили по улицам, постучали в дома, повыли на луну. Случайно нарвались на какого-то мага… Обескровленное тело мага оставили на площади с двумя дырочками на шее и с чувством исполненного долга вернулись домой.
Такие вылазки продолжались в течение недели по разным городам Светлых земель. Затем объединенный совет отправил официальную ноту приграничным государствам о недопущении засылки их вампиров на нашу территорию. По недоуменному молчанию и возникшей неразберихе стало ясно, что там уже вообще ничего не понимают…
— Хобх, ты теперь стал довольно хорошим магом, — ласковый голос Лауриенара плел кружева изящной словесности. — Теперь тебя ожидает главный экзамен в твоей жизни. Если ты его выдержишь, то сможешь претендовать на должность в эльфийском ковене магов!
— Благодарю вас! — поклонился Хобх. — Я готов выполнить любое ваше распоряжение!
«Еще бы! — усмехнулся про себя эльф, — после ритуала подчинения ты полностью послушен мне».
Вслух он сказал совсем другое:
— Я рад, Хобх. Через три дня ты должен быть в главном храме Пресветлой. Там тебя ожидает испытание, которое ты должен пройти с честью! А твои сокурсники тебе помогут…
Отослав Хобха готовиться к испытанию, Лауриенар вышел на балкон и задумчиво уставился на ночное небо. Осталось совсем немного — всего три дня… Три дня до окончательного решения его плана, плана, который позволит ему распространить власть эльфов над всем Урршем…