— С-с-слай! Н-никогда не пр-про-робуй подчинить себе др-р-ракон-на, — дрожа, проговорила я. — Н-никог-гда!
— Х-хорош-шо, — также трясясь, ответил Слай. — Н-не б-буду…
— Т-тольк-ко рас-с-спусти с-лух, что я подчин-нила др-ракон-на, — меня передернуло.
— 3-зачем-м? — удивился Слай, постепенно успокаиваясь.
— Я хочу, чтобы Лауриенар испытал то же самое, — меня передернуло еще раз. — Если идешь охотиться на дракона, то шансы пятьдесят на пятьдесят: либо он тебя, либо она тебя — зависит от пола дракона…
Тут я сообразила, что сидеть мне не очень удобно.
Осмотревшись, я поняла, что находились мы в центре какого-то тролльего поселка, прямо под огромным тотемом, и своим появлением мы нарушили какой-то троллий ритуал. Так как я сидела на их шамане, а Слай в груде костей и раздавленных фруктов. Вокруг нас уже собралась довольно приличная толпа троллей, которые с благоговением смотрели на меня. Осторожно поднявшись, я отряхнула платье и вопросительно уставилась на них.
— Мы счастливы, что Владычица посетила наше стойбище! — вперед вышел богато украшенный тролль. — Чем мы можем угодить нашей Владычице?
— Где мы? — ко мне подошел Слай.
— Это место называется Тролльи холмы, — почтительно ответил вождь. — Дальше на север необитаемые земли.
— Понял, — Слай посмотрел на небо. — Наш замок на западе…
— Мы просим Владычицу остаться на праздник «Мохового камня»… — опять подал голос вождь…
— Циркулярно. Пресечена попытка захвата контроля над юнитом. Угроза не ликвидирована. Объект перенесся в направлении северо-северо-запада. Передаю параметры объекта. Внимание! Защита объекта способна кратковременно выдержать атаку трех юнитов. Задача — поиск и уничтожение.
Несколько драконов сошли с маршрута и стали нарезать расходящиеся спирали…
— Циркулярно. Задача отменена. Возврат юнитов на маршрут патрулирования. Параметры объекта стереть из памяти…
Немного подумав, я решила остаться на празднике троллей и немного развеяться. Слай немного побурчал и смирился.
В большом шатре нас усадили на почетные места и принесли большое блюдо с горкой мяса. Сзади меня и Слая стояло по троллю и подливали пиво в наши кубки. Мне, как Владычице, дали кубок из чистого золота, украшенного драгоценными камнями.
Часа два продолжался пир, тролли ели, пили и голосили хвалебные песни. Затем к нам подошел шаман:
— Прошу вас пройти на площадь. Сейчас начнется выкатка камня!
На площади уже толпились тролли. Стоял радостный гомон. Из ближайшей пещеры выкатили гигантский камень, встреченный радостным ором. Я даже слегка оглохла. Вот шаман что-то рявкнул, и на площадь упала тишина. Тролли расступились, давая мне проход к центру площади. Там уже лежал привязанный к колышкам, вбитым в землю, какой-то человек.
— И что вы хотите сделать? — я посмотрела на шамана.
— Мы прокатим по нему камень, — улыбнулся шаман. — Затем камень до следующего года будет находиться в пещере…
— Это понятно, а кто это такой? — я показала на человека.
— Преступник, — пожал плечами шаман. — Нам его продали.
— Кто? Работорговля на Темных землях запрещена!
— Сами жители… — шаман слегка отшатнулся. — Человечье поселение в неделе ходьбы на юг. Мы иногда торгуем, так они и продали пойманного ими вора…
— Я не вор! — прислушавшись к нашему разговору, задергался человек. — Я младший советник! А жег эти книги только из-за того, что быдло не знает, что лучше читать!
— Кто? — я подошла поближе. — Советник?
— Да! — обрадованно закивал тот.
— И чей ты советник?
— Я советую людям, что им делать, какие предания и книги читать, а какие не следует… Я могу посоветовать по многим вопросам! И вообще, в столице я довольно влиятелен!
— В какой столице? — я недоуменно посмотрела на Слая. — У нас есть столица?
Тот посмотрел в ответ таким же недоуменным взглядом.
— Ладно, а зовут тебя как?
— Тороб. Младший советник Тороб! Вы лучше прикажите этим тварям отпустить меня! Если узнают, что вы мне не помогли — вам не поздоровится!
— Э? — я даже растерялась. — От кого не поздоровится?
— Я близкий друг Махра! Командующего одной из армий.
— Махра?! — я переглянулась со Слаем. — Так вроде его «близкий» друг этот, как там его?
— Песивец? — подсказал Слай.
— Песивец?! — взвыл Тороб. — Эта змея заняла мое место? Развяжите меня живо, или я испорчу вам жизнь!
— Пока ты только воздух сейчас испортишь… — я кивнула шаману и сделала привязку души. — Можно начинать.