— Эства маленькое приморское государство, — поднялся Амаллерин. — Оно и в самом деле было оккупировано лет сто назад, при вашем отце. Он начал объединение Темных земель с этого государства. Затем, после его гибели, Эства объявила о своей независимости. Это произошло двадцать лет тому назад.
— И что, мы в самом деле уничтожили там цвет нации?
— Нет, Владычица, — Амаллерин покачал головой. — Все было немного не так.
— А как? — поинтересовалась я.
— В те годы Эства была одним из самых захудалых и отсталых государств. Там даже правители менялись чуть ли не ежегодно. Это благодаря нашей так называемой оккупации Эства вышла на мировой уровень. Это благодаря нам там построены университеты, школы и больницы. Мы сделали большое вливание в их экономику и укрепили границы. Благодаря нашей помощи там стало развиваться фермерское хозяйство, и благодаря построенным нами портам и торговым и рыболовецким флотилиям они стали богатеть.
— Хорошо, ну а зачем они еще денег требуют? — я еще раз пробежала список глазами. — Да еще в таком количестве? Мы что, когда уходили, всё разрушили?
— Нет, Владычица. Все осталось там.
— У них сильная армия?
— Нет, Владычица, — ответил Реллиентар. — Я бы не рискнул назвать то, что у них есть, армией.
— Хорошо, тогда почему они присылают такие требования?
— Потому что они просто бл… Простите, Владычица. — Реллиентар смущенно развел руками.
— Мне кажется, что это не их идея, — Амаллерин взял слово. — Их используют втемную, посмотреть на нашу реакцию.
— Ясно. — Я задумалась. — Наши действия по их требованию?
Все замолчали. Молчание затягивалось. Вскоре Гррыттур не выдержал:
— Повесить посла!
— Это равносильно объявлению войны, — тут же ответил Амаллерин.
— Думаю, до войны не дойдет, — усмехнулся Реллиентар. — Поверещат и успокоятся.
— Так посла можно вешать? — утвердительно спросил тролль.
— Нет. — Амаллерин отрицательно помотал головой. — Нельзя.
— Мне жалко денег, — произнесла я. — Поэтому слушайте мое решение. Так как они отделились и теперь пытаются еще и денег на халяву отхватить, то я хочу вернуть обратно все то, что мы им построили.
— Простите, Владычица, — Амаллерин растерянно посмотрел на меня. — А что такое «на халяву»?
— Э-э-э-э… — протянула я. — Это… Это когда что-либо получаешь бесплатно и без труда… Вот как Эства хочет получить кучу денег просто так.
— Спасибо, — кивнул Амаллерин. — Тогда следующий вопрос, а как вы хотите всё вернуть?
— Это уже забота Реллиентара, — я кивнула в сторону военного советника. — Все, что мы им построили, все должно исчезнуть. Да! Сколько они запросили золотых?
— Сто пять миллионов, — зашуршал бумагами Амаллерин.
— Хорошо. Тогда они нам еще должны сто миллионов золотых за то, что они эксплуатировали наши постройки. Вообще-то они должны двести пять миллионов, но сто пять мы погасим взаимозачетами…
— А ведь это может сработать! — вскинулся Амаллерин. — Я думаю, что там будут сильно озадачены… Они ожидали либо агрессии, либо что мы заплатим… А мы все переводим в сугубо деловые отношения! Я сегодня же озадачу финансистов, пусть составят полный реестр наших построек и расчитают их рыночную стоимость.
— Правильно! — обрадовалась я. — И пусть выкупают их или платят арендную плату… Или пусть возвращают обратно!
— В крайнем случае, мы сами их уничтожим, — усмехнулся Реллиентар. — Я сейчас же отправлю несколько полков на границу.
— Приступайте, — я поднялась из-за стола. — Через два дня у меня должен быть готовый ответ для посла.
Два дня пролетели быстро. Посол опять стоял перед моим троном. Минут десять его потомили ожиданием, и вот громко зазвучали фанфары. Центральные двери тронного зала величественно распахнулись, и я, в самом пышном наряде, прошествовала к трону. Усевшись поудобнее, я внимательно посмотрела на посла:
— Я рассмотрела ваше требование и приняла взвешенное решение, — величественно произнесла я. — Так как мы цивилизованные государства, то такие вопросы нужно решать цивилизованно, не правда ли?
— Вы совершенно правы! — посол коротко поклонился.
— Мы готовы зачесть сумму, озвученную вами, в счет вашего долга, — продолжила я. — Думаю, вас это обрадует.
— Нашего долга?! — окосел посол. — Простите, я не ослышался?
— Не ослышались, — я милостиво покачала головой. — Я рада, что вы сами напомнили о себе. Советник Амаллерин сейчас вам зачитает наш ответ, который вы передадите своему правителю. Приступайте, советник.