Я посмотрела на свои изрезанные руки, когда я остановилась, раны начали затягиваться, но кровь на них оставалась. Мои пальцы почти перестали дрожать, я чувствовала какую-то опустошенность и печаль.
- Прости, но единственная кровь, которую я могу дать тебе сейчас, это моя, - услышала я осторожно нежный голос господина совсем близко. Вспомнив о боли, я оскалилась и отвернулась. Почему-то это движение показалось мне вполне естественным. - Не злись, смотри, - позвал меня Лев, как какую-то собачку. Я нехотя скосила на него глаза.
Король поднес руку к губам и осторожно прокусил кожу в районе предплечья. Я насторожилась, прежде, чем раны начали кровоточить, он сделал шаг и занес место укуса над моей головой. На мое лицо начали капать теплые темные капли. Одна из них приземлилась прямо на мою обожженную губу, я не отстранилась, а попробовала ее на вкус языком. Кровь была терпкой и вязкой, ее горький вкус напомнил мне шоколад. Я встала на цыпочки и потянулась к его руке, но король быстро убрал ее за спину. Я смотрела на него с недоумением.
- Я знаю, что тебе хочется, но сначала нужно закончить начатое, - с нежностью произнес король, легко касаясь моих волос. Я кивнула. Мы вошли в открытые ворота.
Столица была достаточно большой, с запутанным построением улиц, свойственному городам Люциуса. Однако, король скользил по дороге ровно и уверенно, как будто сотни раз бывал здесь раньше. Солдат было достаточно много, но все они сейчас спали. Даже если кто-то бодрствует, не могу представить человека, который может броситься на господина с оружием.
- Уже близко, я уже чувствую, она спит, - с прежней нежностью прошептал Лев куда-то в воздух, только теперь он обращался не ко мне. Я вгляделась. Силуэт поднебесной был уже ясно различим. Она действительно казалась достаточно близко. Король схватил мою руку и сорвался с места. Я почувствовала прежние электрические уколы, разбегающиеся по всему телу.
Через пару секунд мы оказались рядом со стеной, в которой был пролом. Лев осторожно подошел, не решаясь прикоснуться. Наверное, ему было больно видеть эту рану на его любимой поднебесной.
- Эти дикари не знают, что такое двери... - тихо произнес он, потянув меня вдоль стены.
- Мы не войдем внутрь? - спросила я, поворачивая голову к пролому.
- Мы войдем через дверь, - твердо ответил король, останавливаясь.
- Но ведь ее нет... - неуверенно продолжила я. Лев положил руки на мои плечи и рывком разорвал платье напополам. - Что ты делаешь? - опешила я, пытаясь отстраниться, но он успел схватить мою ладонь.
- Это тебе больше не понадобится, - все так же уверенно произнес король, собирая свою каплю крови с лица моей рукой. Я открыла было рот, чтобы спросить, что он делает, но осеклась, потому что Лев поднес мой палец к одному из камней. По руке потекла темная жидкость, обволакивая тело. Она обратилась платьем с широким воротом и достаточно свободной юбкой до колена, на ногах снова появились туфли, только теперь они были мягкими, а до колен ноги обтянул шелковый бант. Шею обхватила какая-то колючая ткань, с нее спустилось что-то круглое и холодное. Волосы стянуло назад. Надеюсь, все это хороший знак.
Я подняла глаза на господина. В отличие от меня, он был одет во все светлое. На нем по-прежнему были сапоги, легкие брюки, рубашка, жилетка и перчатки. Король тоже смотрел на меня. Он протянул руку и коснулся живота, ткань платья напоминала мягкий бархат, провел пальцами до шеи и поднял то, что висело на моей шее. Лев выглядел удовлетворенным, от этого мне было спокойнее.
Рядом с нами стена зашевелилась и расступилась. Это был проход.
Часть 4. Смертные не меняются
Мы шли по огромному коридору, выстланному причудливыми камнями. На стенах и потолке были крупные фрески с изображениями пиров и сражений, освещенные откуда-то изнутри равномерным слабым свечением.
- Нравится? - негромко спросил король, смотря вперед.
- Да, - на автомате ответила я, хотя коридор был действительно красивым. Однако, ни одной двери я не увидела. Они все скрыты?
- Я хотел бы, чтобы ты вошла сюда, как законный правитель, а не как захватчик, но и так сойдет, верно? - с некоторой грустью улыбнулся Лев, опуская на меня глаза. Я смутилась. Наверное, я была бы рада, если бы здесь не было тех, с кем нужно сражаться, но без сражений поднебесная и наше будущее так и останется просто мечтой.
- Верно, - снова вторила ему я, украдкой бросив взгляд на его серую кожу, выделяющуюся на фоне светлой одежды.
- Наверное, здесь заключена вся любовь Люциуса к Горации, и сейчас ты убедишься в этом... - произнес господин, указывая на открывшуюся дверь.