— Времена меняются, меняются поколения, — сказал я. — Ты стар, Эрегор.
— Не настолько, чтобы терпеть подобные выходки от каких-то юнцов.
— Не стони, у меня вообще есть Лиан, — намекнул я Эрегору, что Филверелл рано или поздно уедет или упадет с лошади и сломает в трех местах шею, а вот настырная темная в моей жизни, скорее всего, навсегда. Во всяком случае, мне бы не хотелось пережить эту девочку.
— Звали? — послышалось из дверей.
Теперь пришла очередь Эрегора скалиться.
Лиан была опухшая от недосыпа, с еще более красными, чем обычно, глазами, но счастливая и гордая. А еще на ее поясе висели ножны с новенькой саблей.
— Мы собрались поесть, можешь к нам присоединиться, — сказал я девушке. — Но сначала отнеси оружие в комнату.
— Но… — начала Лиан.
— Лиан, — повторил я. — Саблю в комнату. Обещаю, сегодня вечером ты ее испробуешь, но не надо таскаться с ней, будто тебе снова двенадцать, как ты делала когда-то с ножиком.
Эльфийка надулась, но все же подчинилась, а к ее возвращению мы уже разлили с Эрегором пиво по кружкам и налегали на запеченного гуся.
— У тебя есть хорошее платье? — спросил я у Лиан.
— Конечно.
— Я не про крепкое, я про красивое. Как у благородной или зажиточной горожанки.
— Откуда? — удивилась эльфийка.
— Ну, может ты чего прикупила за эти недели, — пожал я плечами.
Темная постоянно ошивалась на рынке и в лавках, заняться Лиан кроме тренировок было особо нечем. Книг тут не было, возможности выехать на охоту — тоже, так что после упражнений на песке и выполнения наших с Эрегором поручений остаток дня она была предоставлена сама себе.
— Я только смотрю, — ответила эльфийка. — Да и чаще бываю у оружейников или вовсе в лавках, где торгуют всякой всячиной. Платья мне не интересны.
— Это проблема, — сказал я. — Я хочу взять тебя завтра на ужин к нашему новому другу.
— К какому другу? — удивилась Лиан.
Пришлось быстро пересказать ей события во дворе, после чего девушка насупилась еще сильнее.
— То есть ты хочешь сказать, что этот Филверелл еще более гадкий чем… — Лиан осеклась, в упор посмотрев на безмятежно жующего Эрегора.
К чести опального советника, он даже бровью не повел. Если по мнению Эрегора командор Филверелл был наглым юнцом, то Лиан он воспринимал где-то на одном уровне с младенцами. Шестнадцать лет? Она едва научилась ходить и говорить по меркам уже поживших эльфов, ведь даже Ирнар в глазах моего ученика был скорее перспективным, но все еще мальчишкой.
— Да. Но если я буду скрывать тебя от этого гадкого темного, то он может все неправильно понять. А мне не нужны эти недопонимания там, где им не место. Так что завтра ты идешь со мной, как моя воспитанница и подопечная. И судя по богатому доспеху этого Филверелла, выглядеть ты должна соответствующе.
— Ни один портной не сошьет ей платье за ночь, — заметил Эрегор. — Это просто невозможно.
— Если взять готовое? — предложил я.
— Учитель, сколько женщин ростом шесть футов ты видел в Мибензите? И даже если такие найдутся, в ширину они обычно не меньше четырех футов, — хмыкнул эльф.
Я еще раз посмотрел на тощую и долговязую Лиан. Эрегор прав. Обхват талии и груди девушки был схож с таковыми у племянницы бургомистра, только Лиан была выше Элеоноры дюймов на десять. То есть худой и долговязой, как и все эльфы.
От понимания, что я просчитался в такой простой вещи, как парадное платье, у меня заломило виски. Я тут буквально уговорами, угрозами и одним отрезанным пальцем захватываю целые города, но не могу предусмотреть такую вещь, как нарядная одежда на случай очередных политических игрищ! И ведь наши с Эрегором костюмы, которые были на нас двоих в судную ночь, мы отремонтировали! Почему я не озаботился тем, чтобы приодеть Лиан, едва стал посвящать девушку в наши с бывшим советником дела? Я же понимал, что она рано или поздно в глазах окружающих встанет за моим плечом как первая ученица? Но меня почему-то беспокоил только вопрос ее оружия, но не внешнего вида. Хотя правильная одежда — уже половина успеха, когда дело касается политических материй.
— Значит, у нас есть шесть футов тощей проблемы, — сказал я. — Такой комплекцией обладают только эльфы. Но ты, Эрегор, слишком большой, твоя одежда Лиан не подойдет, сколько не ушивай. Да и слишком богатые у тебя наряды. У кого-нибудь из твоих темных есть парадное платье? Для сопровождения, например?
Опальный советник недобро улыбнулся и чтобы немного потянуть время, отпил из кружки пива. Мы же с Лиан сидели напряженные и в ожидании, каждый по своему поводу: я хотел, чтобы таковое платье нашлось, Лиан же страстно желала противоположного.