«Докладывай, Гнарл…»
Эпилог
Как это обычно и происходит с великими империями, страна под предводительством императора была втоптана в землю, сожжена пламенем и вырвана из страниц истории, а после и затёрта памятью живых до полного забытья, став былью, сказанием, а после и вовсе мифом, в который никто не верил. Господин Майрон отнёсся к своему обещанию родной матушке с энтузиазмом, приложив все возможные усилия, дабы о государстве забыли как можно быстрее.
На смену имперской власти пришла новая, основанная на разрушении и тирании, идеальное сочетание для сил Зла. Владыка уничтожил надменное государство людей, установив свой порядок на теперь уже своих землях. Зло и магия процветали под твёрдой рукой Повелителя, а его земли продолжали расти, как и число верных подданных, а также рабов его воли.
Люди стали рабами, низшим классом, который и должны были занимать всегда. От одной только мысли, что люди достойны чего-то большего, все смеялись до слёз, даже они сами. Но нельзя сказать, что под правлением Повелителя они стали чувствовать себя хуже, чем при Империи. Для них, наверное, так ничего и не поменялось, все же, большинство из людей слишком привыкли к рабству, чтобы замечать, что держатель ошейника сменился. Слишком уж их умы были ничтожными для этой задачи. А все те, кто был слишком умным для своей расы, загадочно исчезали. Да так, что их никто и не искал.
После уничтожения своего заклятого врага в виде людского государства, Владыка Майрон зажил в гармонии со своими любовницами. В его гареме царил порядок. Темная Госпожа Кельда, дочь охотника из Нордберга, держала в ежовых рукавицах что интриганку Джуну, что королеву эльфов Феву, несмотря на то, что официальной женой она не являлась. Выросшая в Ином мире девочка приобрела удивительные качества своего характера и не терпела возражений или же сомнений в её праве первой женщины при Владыке.
Твердой рукой он управлял своими владениями, изучал тайны магии и непреклонно наращивал мощь Тёмной Цитадели. Сокровищница Владыки пополнялась блестящим золотом, так же, как и его библиотека пополнялась ценными носителями знаний. Силой? Хитростью? Обманом? Неважно как, они должны были принадлежать новому хозяину.
Маленькая личинка Повелителя окончательно выросла, превратившись в большого, злого и крайне опасного Владыку Зла.
Возможно, однажды и его власти придет конец, ибо многие попытаются свергнуть Повелителя. Так всегда и происходило. У Владыки Зла всегда полно врагов. Одни вылезают из грязных ям, другие приходят из сверкающих городов, а третьи просто ждут своего часа. В конце концов, в этом мире ничто не может длиться вечно…
Возможно, когда-нибудь очередной группе алчных до чужого богатства героев удастся одолеть Владыку, а возможно, его правление будет куда дольше любого другого Повелителя…
Однако, некоторым мыслям старых мудрецов не суждено было сбыться. Владыка Майрон был крайне хитрым и мудрым Повелителем. За своё правление он уничтожил всех врагов! Все его конкуренты стали пищей для его могущества! Все заговоры за его спиной были раскрыты, а самоуверенные заговорщики оказались убиты. Ничто не смогло остановить его от завоевания всего мира и становления новым богом.
Так и случилось.
Конечно, не сразу, потребовалось много времени и сил, как лично Владыки, так и его слуг, в том числе и новых слуг из числа тёмных эльфов. Живущие в построенных прихвостнями убежищах эльфы благополучно стали сторонниками Зла. Они стали превозносить своего спасителя и мужа своей королевы как нового бога, став его вернейшими подчинёнными.
Владыка продолжал уничтожать конкурентов, будь то прошлые Повелители, никому неизвестные герои, или еще кто-либо. Его владения продолжали расти, пока под его властью не объединилась вся планета: все земли, все океаны, горы, подземелья, Иные миры, небеса… Всё было захвачено Повелителем. А все жители признали его, как своего единственного правителя и бога.
Тогда наступило спокойствие. Владыке только и оставалось, что подавлять постоянные восстания своих рабов, но и они закончились спустя два десятка лет. Когда память людей вычеркнула из истории любого другого правителя, с небольшой помощью слуг Повелителя, разумеется.
Захватив всё, что можно было захватить, и поработив всех, кого только можно было поработить, от ничтожных карликов, до демонов Иного мира, Владыке стало несколько тоскливо, но это могли заметить только те немногие избранные, кого он подпустил к себе близко. Нет, он не был расстроен тем фактом, что воевать больше было не с кем. В конце концов, он не был тем, кто живёт ради завоеваний. Его беспокоило нечто другое.
На арене он побеждал монстров, солдат, рабов, чудовищ без каких-либо сложностей даже не пользуясь тем, в чем он был сильнее всех в мире — магией.
Численное превосходство противников не давало им никакой гарантии не то чтобы на победу, даже поцарапать Владыку им было практически невозможно, настолько его навыки ближнего боя и владения различным холодным оружием были высоки. Никто и ничто не могли более принести ему удовольствие в сражении, Повелитель стал непревзойдённым воином и мастером всех видов оружий, каких весь белый свет не видывал.
Но не только это наводило тоску на сердце Повелителя. Его страсть к магии была куда больше желания хорошей драки. Но мир слишком быстро отдал все, что у него было в этой области. Увы, этого было слишком мало, чтобы насытить его голод по новым знаниям. Оставались только личные наработки собственных экспериментов, да очень старые тайны некоторых волшебников-отшельников.
Самолично двигать прогресс магического искусства было совсем не так интересно и захватывающе, как изучать что-то уже кем-то придуманное. Но за шесть десятков лет изучения магии, Владыка также прославился как непревзойденный волшебник во всех известных миру областях, лишь подтверждая свой статус всемогущего божества. Хотя сам он себя таковым никогда не считал.
Время шло, государство крепло, становясь только лучше и лучше. И если людей по-прежнему держали за рабов и существ третьего, а то и четвёртого сорта, в некоторых местах выращивая их словно скот, то вот для тёмных эльфов всё было прекрасней некуда. Для них Владыка был любящим богом, принёсшим им только благо и процветание.
Раса остроухих с честью гордилась своей избранностью, и часто можно было встретить их как офицеров армии Владыки. Да что там говорить, большую часть офицерских постов в армии, а также политике занимали как раз эльфийские женщины. Их очень долгая продолжительность жизни и сильная склонность к магии давала им огромные преимущества над остальными верными подданными Повелителя. Они стали одним из столпов его власти, поддерживающие порядок на его землях, помогающие в магических экспериментах, технологическом прогрессе и прочем…
Время… Оно всегда было, и оно никогда никого не щадило. Так произошло и с Повелителем. Нет, он не старел, всегда оставался на пике своей формы, всегда силён, всегда бодр, всегда готовый к новым свершениям. Время словно обходило его стороной. Но это было не так. Возможно, с внешностью Владыки не происходило никаких изменений, но вот его разум становился сильнее, мудрее, опытнее…
Проживая свою жизнь, он приобретал опыт, который необратимо менял его. А жил Владыка долго. С того момента, когда тогда еще башня признала в ребёнке своего Повелителя, прошло почти семьдесят лет…
Огромный возраст для людей. За это время сменилось несколько поколений людей. Но подобный отрезок времени пролетел слишком быстро как для Владыки, так и для его любовниц. Возможно, это было из-за его природы, а возможно из-за магии Иного мира. Последняя в некоторых случаях могла значительно продлевать жизнь. И за примером ходить далеко не нужно, его женщины: что Кельда, что Джуна, оставались всё такими же молодыми и прекрасными.
Но не бессмертными.
Владыка понял это как никогда. Стоило только ему обнаружить одним обыкновенным утром прядь седых волос среди огненно-рыжих локонов своей любимой фаворитки.