– Тогда может не стоит туда ходить? Это может оказаться опасно.
– Кто бы говорил. Я возьму тебя с собой, а если что, Кристофер выручит.
Вдали, средь стволов деревьев стала видна Цитадель Владыки Змей. Некогда, во времена, когда земли восточнее Великого Леса принадлежали древнему предку нынешнего Владыки Велсенда, это была сторожевая крепость, очень хорошо сохранившаяся, несмотря на свою древность.
День постепенно подходил к своему логическому завершению, и скоро совсем стемнело. Ночью началась гроза. Как вдруг, Годрик и Джолион проснулись от шума, явно вызванного не природным явлением. Это поднял тревогу Кристофер, самый молодой и любимый Дракон Годрика. В Лес проник нарушитель. Он был один и двигался с Юга, как и говорил Годрик. Они отправились на Кристофере, чтобы быстрей найти незваного гостя. Но в грозу ничего нельзя было увидеть, а чутья дракону не хватило из за дождя. Целую ночь летали они, но так и не нашли никого. А тем временем, нарушитель, одетый в черный плащ, и прикрытый мраком ночи, словно по велению рока, вышел прямо к крепости, где притаился меж стволов древних древ и остался ждать возвращения хозяина.
Годрик с Джолионом вернулся под рассвет и сразу понял, что не один, но виду не подал. Зашел в крепость, а через некоторое время вновь появился с чем–то в руках. И тут случилось нечто ужасное, он сделал резкий витиеватый взмах и в мгновение обернулся гигантским змеем и уполз. Чужак от ужаса вжался в ствол, застыл и упал без чувств. Так до сумерек и пролежал, а очнулся уже в крепости, полусидя–полулежа в просторном кресле.
Мастер сидел напротив и рассматривал незнакомца.
– Как тебя зовут? Зачем ты пришел сюда? – строго спросил он. Услышав его голос, чужак вздрогнул, но ответил.
– Жак. Я хотел вас увидеть, убедится, что вы действительно такой страшный, как о вас говорят. – отрывисто быстро ответил он, а после дерзковато добавил, явно пытаясь задеть его. – Но теперь я вижу, что это все глупые россказни.
– Ну конечно россказни. А дрожите вы, потому что промокли и замерзли, так как совершенно случайно, самым не разумным образом потеряли сознание, прячась за старым дубом во время грозы. – Вкрадчиво произнес Мастер, позволив прозвучать в своем голосе ноткам насмешки, и взглянул на него проницающим взглядом.
– Я ничего не видел. – Быстро сказал тот в защиту, ожидая нападения.
– А как вам мой Змей?
–То ещё чудовище. – Бросил чужак, и со страху умолк, так как понял, что проболтался.
– Вот, что, боюсь, вам теперь придется остаться здесь. Вы слишком много знаете и слишком много видели.
– Остаться? Нет, это не возможно! – воскликнул он.
– Тогда я вас скормлю своим зверькам. – Сказал Мастер.
– Хорошо, я останусь. – быстро согласился Жак. – Но скоро за мной придут, и тогда вам не поздоровиться, – скорее скаким–то отчаяньем, чем с угрозой, выкрикнул юнец.
– Замечательно! А то я совсем тут зачахну с тоски и безделья, на пару со своими драконами и Джолионом. Будет, чем развлечься. Вот что, отведи–ка нашего гостя на чердак. Завтра мы решим, что с тобой сделать.
2 глава
Три сестры
В тихой почти деревенской местности Велбака жили три сестры Тейн, Свейл и Твенн. И принадлежали они к благородному человеческому роду СЛайенов. Этот род был прославлен мужественными и отважными представителями, проявившими себя ещё в сражениях древней эпохи Средиземья, или эпохи зарождения.
Так же у трех сестер было четверо братьев, Крейн, Торн, Жан и младший в семье Лайен, которому было только ещё 14 лет.