Пора бы навестить кое-кого проигравшего.
- Стой! Кто идет?! - воскликнул стражник.
- Свои.
- Командир? Извиняюсь. Не узнал, проходите.
Вип-персона расположилась в специально построенной избе-однодневке.
- Приветствую вас экс-лорд.
Молчит. Мне стоило титанических усилий продление его жизни, а теперь он не хочет со мной говорить. Чудесно.
Его приняли в ночном одеянии, с щетиной и мешками под глазами. Выглядел он как лесник в пижаме, а не барон благородных кровей.
- Как вам новое пристанище?
Изба без всяких удобств. Даже без окон. Кандалы да темень. Тишина.
- Ну что же вы молчите? Я не люблю игнор. Давайте как-нибудь включайтесь в мой разговор.
Взгляд, наполненный ненавистью.
- Вы предлагали мне вступить в орден... «Кающихся»? Дебильное название, но я всё взвесил и решил, что согласен. В обмен на сохранение жизни я буду прилежным монахом. - таки прорезался голосок, и сразу некогда высокомерный де-факто владыка пошел на попятную.
Теперь же моя очередь молчать. Нет, триндю, я смеюсь. Как можно громче и зловеще.
- Долго же вы зрели. Предложение просрочено. Вас будут судить и со стопроцентной гарантией приговорят ко смерти.
- Но...
- Что? Ты думал будто сможешь быть самой жирной мухой на навозе, но когда твоё положение пошатнется - попытаться безнаказанно меня нагнуть, а после, как увидишь, что ничего из твоих трепыханий не выходит - встать разок на коленки и вымолить жизнь? Нееет... Это так не работает. Знаешь, одни хан приходил со своей ордой к городу и кричал: «Сдавайтесь или умрите!», те кто не сдавался, конечно же были осаждены, они, как и ты попытались сдаться, когда понимали, что дела их плохи, но тогда хан уже кричал: «Сдавайтесь и умрите!». А тебе уже и сдачу предложить нельзя. Ты мой. - с каждым словом он мрачнел, пока не слился с темнотой избы.
- Замок! В Хоффхоле множество припасов, золота и артефактов! Но ты не сможешь открыть склады без меня! - он позволил себе торжествующую улыбку. - Моя жизнь в обмен на содержимое замка! Только представь сколько миров ты завоюешь только одним упоминанием Вечной зимы! Артефакт ведь сохранился...
Это правда, в его комнате мы не обнаружили никакого ОМП, только свиток телепортации.
- Да что же ты сразу не сказал?! Это ж я... Я ж всех загноблю просто с помощью морозов то! Все подомной будут! Умный ты парень, барончик, думаю станешь мои советником. А недовольных молнией сражу! - его лицо заметно посветлело. - Так ты думал я отреагирую? Да хрен тебе. - обожаю его недоуменный взгляд. - Твоя мерзкая крепость мне не нужна.
- Но это...
- Куча упущенных возможностей? О да. Но цена их приобретения слишком высока. В спорах моралисты иногда доходят до вопроса: «Если бы все проблемы человечества можно было бы решить убийством невинного ты сделал бы это?» и туча споров начинается о превалировании жизни массы над жизнь одного и прочая, но я думаю вот что... Нельзя решить проблемы убийством невиновного. Проблема - это ситуация неудобная для человека и если убивать, то мудака, который проблему создает. Если кто-то предложит людям такой путь к утопии - это не значит, что, убив кого-то кто вообще не при делах тут же возникнут хотя бы предпосылки к установлению идеального мира. Просто умрет человек, скорее всего мешавший автору идеи. Ничего не изменится. У одного писателя была похожая ситуация, студент убил старуху-ростовщицу, украл её деньги и думал: «Ай, какой я классный! Одно злое дело сотворил, но ща кааак возмещу сотней добрых! Вложусь во все богадельни, лечебницы и всем бедным раздам!». Но ничего у студента не вышло. Деньги его тяготили, настолько, что он сдался страже.
- Идиот...
- Хех, нет, «Преступление и наказание», но ты почти попал. Так вот. Сохранив тебе жизнь - меня тоже начнет мучить совесть. Все, кого ты извел не дадут мне покоя, с некоторых пор я на короткой ноге с духами, да и Отец не одобрит.
- Аху...ть! - вот и слетели остатки дворянства с моего узника.
- Я бы сказал пиз...ец.
- А ты типа сдался бы первому проходимцу, который заявляет, что он бог? - начались разговоры по душам между отчаявшимся и тем, кто его отчаял.
- Нет. Я бы его победил. Но если бы не смог, то тянуть до последнего момента было бы глупостью. Процесс переговоров лучше всего начинать в момент равновесия сил.
- Легко тебе говорить...
- О да. Я же победил.
- Представил меня как воплощение тьмы и обозлил крестьян...
- Это было крайне легко. Будь ты нормальным сюзереном - никто бы не поддержал меня.
- Я и был...
- Мудаком ты был. И ты, и твой папаша, и твой дед. Права первой ночи им видите ли не хватало, придумали «смотрины» и думали: «Ах какие мы хорошие и справедливые»!
- А что нам за восстание надо было их по головке гладить?!
- Надо было пасть не разевать на то что вам не принадлежало. Жевали вы, жевали этот бедный осколок, да подавились в конце концов.
Молчание.
- Я рад, что мы поговорили. Расставили все точки на i, надеюсь ты сразу попадешь в Доминионы, не будучи призраком, у которого остались незавершенные дела.
- Да пошел ты...
- И тебя туда же, враг мой, и тебя. - На этом разговор закончился.
Невзрачный диалог неправда ли? А что собственно говоря должно было быть сказано? Ему надо было раскрыть все аспекты своей темной душонки? Показать, что он не такой уж и плохой? Завести душетрепещущую беседу о природе добра и зла? Нееет. Всё ясно как день. Он посредственный злодей. Моё первое препятствие и переходный этап. Я не жалею его и не ненавижу. Я просто его убью.
Я вышел из избы.
- Как он там?
- Молчаливый.
- Мразота! - стражник сплюнул себе под ноги. - Столько крови их семейка выпила с нас! Но скоро этому будет положен конец! Буду голосовать что бы его четвертовали! - народное вече, она такое.
- Ладно. Бывай служивый, скоро приведешь его.
- Так точно, командующий!
Осталось организовать суд и последующие казни. Но это можно переложить на моего десницу, конечно же не обойдется без Митрадона, которого я хочу назначить своим первым министром и Рэйдада, будущего маршала Аркании.
Кстати о нашем будущем государственном устройстве, а точнее об его фундаменте - золоте. Хоффы хоть и понимали, что на осколке оно девальвировалось, но не спешили выкидывать золотые монеты и слитки. Часть была переплавлена на украшения, часть на медальки дружинникам (вручение таких лично из рук барона было высшей мерой поощрения), однако около тысячи золотых монет всё же остались неприкосновенным запасом и перекочевали ко мне, после разграбления казны замка.
Конечно же, несколько предприимчивых вояк из моей армии сразу учуяли, что блестяшки скоро будут в цене и попытались вскрыть сокровищницу во время штурма, однако спасибо заклятью, лежавшему на позолоченных дверях. Незадачливых казнокрадов сразил паралич, как только они притронулись ко входу. Это отбило желание у остальных, и после я сам с Ортоном и отрядом верных бойцов оприходовал средства, благо людские проклятья не действуют на богов.
Образцы искусства и предметы роскоши, те что уцелели, были помещены в мой храм. Монахи, которые идут на поправку обещали содержать их в целости и сохранности.
Доспехи и оружие, практически нетронутые благодаря запершимся в оружейной тоже были вывезены, на всякий случай я попросил Ортона освятить их.
Что до артефактов... На помещения где они хранятся наложены такие чары, что даже мне не вскрыть их без потери большей части хранимого. Но, да и не стоят они сделки с бароном, кроме того основная часть из них, как стало понятно по инвентарным записям - темные.
Главный артефакт - Сфера Отца, сохранилась. В чудовищном состоянии, но всё же. Думаю, еще один раз её можно использовать, и я даже знаю, как лучше всего это сделать. Они использовали её как люстру, благодаря мягкому и приятному свечению. Не знаю, почему он не впихнул её в хранилище. Может в очередной раз хотел показать свою власть, даже над божественным.
Камышанку теперь не узнать. Раньше это было тихое, неприметное село, а теперь это эпицентр всего что касается меня. Я никуда не переместил лагеря, ни военные, ни для наших друзей из дружины свернутого тирана, то есть вокруг сновали солдаты, а в лесу трудились заключенные, может подкинуть им идейку создать свою шансон-группу? Неее, бóльших анахронизмов этот осколок не вынесет, разорвет к Доминионам.