— Народ, если не разбить голову, эта хрень снова соберется! — крикнул эльф-рога из отряда Каркуши. Он в первые же секунды боя взметнулся на уступ повыше и наблюдал за всем оттуда. — Раздробленные руки-ноги не в счет, они заменяются другими камнями!
— Да поняли уже! — ответил Людоруб, наотмашь ударяя по одному из монстров. Секиру он сменил на молот. Камень, сбитый с плеч монстра, долетел до стены и разбился в щебень. Рядом взорвался от прицельного магического удара еще один монстр. Трое других поодаль увязли во льду, воссозданном Аоинн.
— Что хоть с них падает? Не вижу ничего, кроме экспы!
— Мне камушек обломился!..
Меньше чем за пару минут смешанный отряд Каркуши и полностью состоявшая из милишников группа Людоруба при поддержке магов-дамагеров раскидала каменных монстров. Некоторые роулинги разваливались, какое-то время лежали неподвижно, затем собирались заново, и тогда игроки набрасывались на них снова. Боггет не отдавал приказа вмешиваться, но несколько монстров обходило нас сбоку. Я кивком головы указал на них и попросил разрешения:
— Можно?
— Да не стоит. Им самим мало.
Он имел в виду остальных игроков.
В этот момент в группу монстров врезался парень-мечник. Голова одного раскололась сразу, второй просто рассыпался. Третий оказался крепче, парень сцепился с ним. Второй стал собираться в кучку. Я создал воздушный щит между его головой и туловищем — мне просто хотелось проверить, сработает это или нет. Сработало: монстр застыл.
— Сяпки! — отозвался парень. Он расправился с нынешним своим противником и одним ударом расколол голову предыдущему.
— Сяпки? — переспросил я у Боггета.
— Это значит «спасибо».
— А ничего, что мы не вмешиваемся? — спросил Тим.
— Команды от Борзого не было, — ответил инструктор. — Значит, сейчас мы в бою не нужны. Но вы не переживайте, вам еще будет в чем себя проявить.
С каменными монстрами было покончено, с чем Безмирье нас и поздравило. Однако впереди, как обещалось в тексте оповещения, нас ждали более серьезные испытания.
Внимая указаниям Саньки, мы вошли в город. Послышались сиплые стоны, карта на интерфейсе рассветилась красными точками. Нам навстречу вышли местные жители. Вид у них был не гостеприимный.
— Всем, зачищаем локацию! Мобы отображаются, только если их замечает кто-то из рейда! Каркуша, Ромыч, рог на стрем! Боггет, давай своих тоже! Эрон, прикрываешь хилов и дамагеров!
— Я пошел по периметру, — сказал Киф Лэнди. — А ты далеко не отходи, понял?
Они говорили за моей спиной, я не поворачивался. Картина, развернувшаяся передо мной, не позволяла оглянуться. По улице, шатаясь и подволакивая ноги, шли дроу — но не живые, а мертвые. Одежда превратилась в лохмотья, серая кожа на их телах полопалась, куски темного, сочащегося слизью мяса ломтями свисали с костей. Здесь были мужчины, женщины, дети. У некоторых было оружие — палки, мечи, кинжалы, камни. И все это, хрипя и рыча, шло на нас. Мне кажется, я чувствовал гнилостный запах, переносимый легким пещерным сквозняком.
— Я знаю, о чем вы сейчас думаете, — спокойно сказал Боггет. — Но для игрока в этом нет ничего необычного. Вы же хотели играть, как игроки? Смотрите, как это делается.
И Боггет, вытащив меч, пошел на зомби. Он рубил их легко, равнодушно, чуть ли не со скукой. Я взял себя в руки и пошел за ним. Но когда приблизился, снова замер. На меня шел мужчина с кривым кинжалом в руке. В кожаной куртке и рваной грязной сорочке под ней. Грудная клетка прогнила, сквозь ребра виднелся подрагивающий черно-зеленый комок — судорожно бьющееся сердце.
Запах был, но скорее просто сладковатый — так пахнут цветы, если букет надолго оставить в теплой закрытой комнате. Но я все равно почувствовал тошноту.
Боггет поймал мечом кинжал ожившего мертвеца. Мог бы отрубить ему руку, но не стал. Мертвец остановился, попытался достать инструктора другой рукой.
— Давай, Сэм. Просто упокой его.
Я занес меч. Передо мной стоял не живой человек и даже не монстр — мертвая плоть, оживленная чудовищной магией. Глаза с затянутыми пеленой зрачками. Разорванная отгнившая кожа. Бьющееся сердце.
Я не мог опустить оружие.
Над моим плечом пронеслась стрела. Она пронзила комок гнили под ребрами трупа. Боггет скинул с меча руку с кинжалом, повернув запястье, снес мертвецу голову.