— Неплохо, Тим! Сэм, ты лузер.
— Я исправлюсь, — сквозь зубы процедил я.
— Ну-ну.
Боггет повернулся и двинулся по улице. На ходу подобрал дроб, упавший с теперь уже окончательно мертвого человека.
— Ты как? — спросил меня Тим.
Я мотнул головой.
— Никак. Ерунда какая-то.
— Виснешь? — с тревогой спросил Лэнди. — Скорость соединения упала?
О том же меня спрашивал случайный игрок, предложивший мне как-то утром дружеский поединок. Что ж, если со стороны игроков моя нерешительность выглядит как технические проблемы, это не так уж и плохо.
— Нормально все.
Я солгал. И дальше было еще хуже.
Следующим моим противником оказалась женщина. Я подозревал, что Боггет специально пропустил ее, отдалившись от нас чуть больше, чем это было нужно. Всего-то шестьдесят седьмой уровень, обычный зомби… Молодая женщина с палкой, утыканной гвоздями. Край платья оборван, видны тонкие, почти детские лодыжки.
— Сэм?..
— Тим, я не могу.
— Ясно.
Он принялся расстреливать женщину из лука. Она упала, не дойдя до нас пару шагов. Я не стал спрашивать Тима, как он справляется с этим.
— Позволь мне сделать кое-что, — казал он.
Я даже не стал спрашивать, что.
— Давай.
«Внимание! На вас использовано заклинание „Сила духа“. В ближайшие девяносто секунд в случае нанесения урона Ваши жизненные показатели будут восстанавливаться быстрее, а Ваши атаки приобретут больший шанс нанести противнику значительный урон!»
— Тебе лучше?
— Честно? Нет.
Я вообще ничего не почувствовал.
Боггет обернулся. Он только что расправился с очередным противником.
— Тим, бафни меня на резист к яду. Сэм, я не понял, ты на прогулку вышел?
Меня охватывало отчаяние.
— Я… Иду. Я иду!
— Стой, — задержал меня Тим. — Есть еще одно.
Он принялся за каст.
«Внимание! На вас применено заклинание „Ясный разум“. Ближайшие тридцать секунд ментальные атаки, направленные на Вас, будут неэффективны».
— Ну?
— Бесполезно, Тим. Не трать ману.
Он вздохнул и принялся за каст для Боггета. На нас тем временем надвигалась группа из трех зомби. Если я не возьму себя в руки, я подвергну риску всю нашу группу… Хотя, о чем это я? Я уже подвергаю ее риску. И ничего, ничего не могу сделать.
Мне приходилось нападать на людей — последней как раз была стычка с отрядом Вена, во время которой я мог убить не игрока, а настоящего, живого человека. Но тогда я сражался, не зная сомнений. Я без проблем расправлялся со скелетами, полностью лишенными плоти, — как показал квест на болонку госпожи Литиции, даже лич не произвел на меня гнетущего впечатления, несмотря на его сильную ментальную атаку. Но эти существа… Я не понимал, что не так. Но я не мог, не мог с ними сражаться.
Краем глаза на своем интерфейсе я заметил значок письма. Я не стал бы просматривать его в такую минуту, но письмо было от Селейны. Внутри было всего одно слово.
— Простите! — крикнул я и полоснул по мертвецам стеной огня.
У кого я просил прощения — у товарищей, которых едва не подвел, или у этих не живых, но и не мертвых существ? Я не знал.
В письме Селейны было сказано: «ЖГИ».
Огонь оказался гораздо эффективнее, чем я мог представить. Мертвецы обращались в тлен за считанные секунды.
— О, дошло наконец-то! — одобрительно воскликнул Боггет.
— Мне подсказали! — признался я.
Почему применить магию оказалось легче, чем атаковать мертвецов простым оружием? Этого я не знал тоже. Но и эту свою беспомощность я намеревался преодолеть. Заорав для смелости, я подбежал к последнему мертвецу, еще стоявшему на ногах, и рубанул сверху вниз. Убрал пламя, больше не нужное — мне пришло оповещение о трех уничтоженных противниках. Подобрал зависший над россыпью пепла дроб…
— Это игра, Сэм, — произнес Боггет, подходя к нам. — Понимаешь, в чем проблема?
Я кивнул. Я уже давно понял, в чем проблема. Просто не думал, что придется ощутить это так явственно.
— Идем, — скомандовал инструктор. — Валим зомби, гребем дроб, собираем квестовые предметы — всякие штуки, их тут и правда полно. Живее, живее!
Квартал за кварталом мы продвигались по улице, выбранной Боггетом. Он шел впереди, время от времени пропуская зомби для меня. Тех, что я доставал огненной атакой, я жег, не жалея пламени. Кого-то все-таки приходилось рубить, принимая на щит атаки мертвецов — они не только использовали оружие, но и норовили разодрать экипировку и кожу противника, вцепиться, укусить. В их слюне был трупный яд, и Тим наложил на меня такое же заклинание, как и на Боггета. Постепенно я стерпелся с тем, что делают мои руки, и, заметив, что маны остается не так уж и много, стал активнее орудовать мечом. Удивительно, к каким жутким вещам можно привыкнуть.