- Что значит «кайтить»?
- Агрить монстров и убегать от них, не давая себя догнать.
- Понятно. Неплохой план.
- Ну, попробуем? - спросил Боггет.
- Давайте.
- Тогда приготовьтесь - сейчас побежим! - он что-то переключил в интерфейсе. Я получил какое-то оповещение, но отмахнулся от него. Главным был таймер, который появился среди моих панелей. - Три, два... Вперед!
И мы побежали.
Когда навстречу выскочил первый монстр - это был не простой грифон, а уже усиленный маской, - меня отчетливо передернуло. Я словно на мгновение перенесся в прошлое и поймал себя на мысли, что мне нужно защитить Риду, а Селейна сможет сама постоять за себя, к тому же там, на ее фланге, есть еще Рейд... Но ни Риды, ни Селейны и Рейда на этот раз с нами не было. Когда я вспомнил об этом, Боггет уже расправился с монстром.
- Подбирай лут! - скомандовал он Лэнди. - Сэм, не спи, за мной!
И мы побежали дальше. Я взял себя в руки, подстроился под темп Боггета, и монстров, попадавшихся нам на пути, мы уничтожали без проблем - остальным даже не приходилось вмешиваться. Немного мы задержались в одной из довольно больших пещер, где нам навстречу выскочило полдюжины крупных и сильных особей. Киф, как и планировалось, прикрывал Тима - тот поддерживал нас стрельбой из лука и иногда даже простыми заклятьями, но свой жезл держал наготове. Лэнди тоже бросился в битву. На левой руке у него были длинные когти - три лезвия, крепившиеся поверх тыльной стороны ладони. Ими можно было не только нанести, но и парировать удар. Что касается правой руки, то я поначалу счел, что в ней у разбойника маленький нож. Но потом заметил еще одно небольшое лезвие с другой стороны кулака и не только резанные, но и рваные раны, которые оставляли его атаки на шкурах монстров, и догадался, что у Лэнди багнакх - те же лезвия-когти, только более короткие, согнутые и спрятанные в ладони. Крепились они как обычный кастет. Когда-то такое оружие я видел у одного из приятелей Рейда, но мне, к счастью, не пришлось наблюдать его в действии. Как я видел теперь, это была довольно опасная вещь, и следовало признать: управлялся Лэнди со своими когтями весьма умело. Вот только в какой-то момент...
- Ай! Это еще что за гадость?..
Лэнди вытащил из-за шиворота и отбросил в сторону крысу, свалившуюся на него с потолка.
- Крысы, - ответил я. Одновременно пришлось защититься от атаки монстра и пнуть еще одну крысу, подвернувшуюся под ногу. - Их тут много.
- Хочешь сказать, ты не знал, что они здесь водятся? - удивился Боггет. - Гайд не удосужился почитать?
- Да все как-то быстро произошло, и я...
- Берегись! - мне пришлось одной рукой оттащить мальчишку в сторону, а плечом сбить атаковавшего нас монстра.
- Сэм, спасибо!
- Кончайте болтать! - крикнул инструктор. - И под ноги смотрите!
Зал мы покинули вовремя - крыс в нем становилось столько, что они могли превратиться для нас в проблему, а девушки с волшебным клинком, способным заморозить потолок, среди нас не было. Интересно, что Рида сделала с подарком Ариты? Сохранила у себя или положила в сокровищницу храма? Или, может быть, отдала своей тетке?..
Вспышка боли в боку вернула меня к реальности.
- Сэм, какого черта? - рявкнул Боггет.
- Прости! - я уже сориентировался и ответил на атаку ранившего меня монстра. Но инструктора это не удовлетворило. Расправившись со своим противником одним неточным, но очень злым и результативным ударом, Боггет обернулся. Он запыхался, его дыхание было хриплым и прерывистым.
- Сэм, я тебя дважды спросил, хочешь ли ты сюда вернуться. Дважды! Мог подумать, прежде чем отвечать? Или ты соберешься и будешь драться как надо, или я исключаю тебя из группы и ты вылетаешь из данжа. Дождешься нас у выхода. Мне еще один твой труп не нужен, ты меня понял?
- Я все понял, Боггет! Больше не повторится!
- Я тебя предупредил. Тим, подлечи его!
- Уже сделано!
- А, точно. Хоть кто-то быстро соображает... Все, не спим, вперед, вперед!
И мы побежали дальше. Проход сузился, мне пришлось отстать от Боггета, зато Тим и Лэнди оказались рядом. Киф замыкал.
- Сэм, может, и правда не надо было... - тихо на бегу заговорил Тим.
Я стиснул зубы. Мне хотелось возразить ему, но дело было в том, что Тим мог оказаться прав: может, мне действительно не стоило соглашаться на все это. До последней минуты, пока мы не вошли в подземелье, я не думал, что все будет настолько похоже.
- Я справлюсь, - ответил я.
И вдруг я ощутил острое чувство стыда. Все было точно так же, как с теми боями, в которых мы участвовали вместе с Лэнди: арена, трибуны, гул голосов... и ощущение, что ничего на самом деле тебе не угрожает. Я не мог вернуться в прошлое и помочь Риде, когда она сражалась против дрессированных зверей под гомон и улюлюканье толпы. И сейчас я не мог переиграть то, что однажды уже случилось, - я не мог не погибнуть тогда, что бы я сейчас ни делал. Поход в это подземелье не дал бы мне ощущение реванша, даже если бы мы решили пройти подземелье до конца, вплоть до Проклятого Гуру. Даже если бы мы, невзирая на отсутствие Рейда, Селейны и Риды, победили его - хотя это, конечно, было невозможно. Боггет говорил: Безмирье - это в голове. Что мне нужно было сделать со своей головой, чтобы перестать думать обо всем этом?..