- Тогда идем?..
Портал – и мы во дворе гостиницы в Вэллнере. Здесь было уже совсем темно, по обе стороны от крыльца горели фонари, а дальше лежали глубокие тени. Фигура, таившаяся в одной из этих теней, шевельнулась, подалась нам навстречу
Я успел только открыть рот. Но Сайлет не растерялась. Увидев выражение моего лица, она коротко скосила глаза – а потом удивила меня еще раз. Ее лицо в мгновение ока стало непроницаемым, словно она была обычным игроком.
- Неплохо поиграли, - сказала Сайлет звонким, каким-то чужим голосом. – Мне пора. Может, еще увидимся!
И, взмахнув рукой, она заспешила к крыльцу гостиницы. Передвигалась она скачками, как это обычно делали игровые персонажи. С девушкой, вышедшей из тени, она разминулась, даже не взглянув в ее сторону. Та в свою очередь приблизилась ко мне, остановилась.
- Здравствуй, любимый, - сказала Рида. Она подняла руки, намереваясь обнять меня. – Я скучала.
Глава 61. Горечь молчания
Одно из писем, которые я получил в тот день, было от Эрона. У его отряда не было постоянной базы, купить или построить ее им было не по карману, так что они, как и мы пока, обходились гостиницей. Однако игроки хотели иметь что-то вроде своего штаба, это добавило бы атмосферы их приключениям. Поэтому вскоре после того, как Селейна рассказала Эрону о том, что мы строим свою крепость, наемничий вожак выступил с предложением: за разумную плату и сотрудничество по договоренности наш клан предоставляет в аренду его отряду часть своей территории. Я пообещал, что обсужу это со своими друзьями.
- Я не возражаю, - высказался Курай. – Размеры крепости позволяют, а дополнительный доход будет кстати.
- Согласен, - произнес Боггет. – Мы уже несколько раз играли с ними. Ребята адекватные. Эрон, сколько бы он ни дурачился, хороший командир. Случайные игроки у него не задерживаются. А его стратег вообще находка.
Эти двое были теперь офицерами клана. Когда я, собрав своих соратников, спросил, кто хотел бы взять на себя такие обязанности, Курай и Боггет согласились сразу. Третьим стал Ариэл, но только после того, как инструктор окликнул его:
- Эй, а ты чего молчишь? Кто тут клановая служба безопасности?
Монах ухмыльнулся и кивнул. Страйк обиженно надула губки: она не осмеливалась в открытую заявить о своем желании стать офицером, поскольку была в нашем отряде не так давно, однако рассчитывала, что Боггет предложит ее кандидатуру. Инструктор проигнорировал ее реакцию.
- Вопрос в том, можем ли мы доверять им.
Я знал, что Ариэл недолюбливает игроков, и мне не хотелось навязывать ему их присутствие. Лэнди, когда тот появлялся, он предпочитал не замечать. С Айсом он, правда, поладил, но Айс был исключением.
- Никто не заставляет нас доверять им. Мы просто играем вместе.
- Так-то оно так, но…
- Надо спросить у того, кто провел с ними больше времени, - я посмотрел на Селейну. Вот кого я был бы рад видеть еще одним офицером клана. Не стану скрывать: размышляя над предложением Эрона, я учитывал и то, что, дай мы свое согласие, Селейна перебралась бы в крепость. Это было аргументом в пользу принятия предложения.
- Они не станут лезть в наши дела, - сказала Селейна. По интонации, с которой она заговорила, я понял, что говорить она будет долго, и испытал приятное, хотя и щемящее чувство – я все еще скучал по ее обстоятельным выкладкам. – Это против правил их отряда. Они ведь наемники, большинство при этом ролеплейщики. Это значит, что они не просто играют, но и следуют стереотипам своих персонажей. Не исключено, что кто-то из них попытается узнать о нас побольше, это ведь просто игра, нарушение правил не приведет к серьезным последствиям. В свою очередь, нас никто не заставит напрямую признаться в чем-то, а всем странностям, если постараться, можно найти удовлетворительные объяснения. В сущности, то, что мы представляем собой не обычных игроков, недоказуемо, - она слегка улыбнулась. – Со временем можно кому-то из них даже предложить вступить в клан. Если за нами не следить пристально, мы не так уж и отличаемся от других игроков. Значит, мы сможем легко среди них затеряться. Крепость от того, что здесь разместится наемничий отряд, не перестанет быть нашим домом, ведь любой игрок рано или поздно выходит из игры, а мы – нет. Если нам захочется провести время в своей компании, мы всегда сможем найти способ сделать это. Ничего подозрительного: всего лишь общение и совместные рейды игроков, которые давно знают друг друга. Однако в данный момент от этой сделки никто не получает значительной выгоды. Отряд Эрона не распадется, если у них не появится собственного штаба. Крепость будет построена и без дополнительного дохода, который могла бы дать аренда. Все это недостаточно существенно. Значит, есть третья сторона, которой было бы выгодно это соглашение.