После монолога Селейны, как это часто бывало, повисла пауза – на обдумывание ее слов всегда нужно было время.
- Интересно, не было ли у Эрона или кого-то из его людей в последнее время контактов с «Целестионом», - высказал Айс мысль, которая витала в воздухе. – Прямых или косвенных…
- Да, - я согласился. – Но ведь это не выяснить, верно?
Айс кивнул.
- Значит, мы можем вместе с этим отрядом поселить у себя в крепости шпиона, а то и не одного… Селейна, насколько хорошо ты знаешь этих людей?
Она усмехнулась.
- Сэм, не имеет значения, насколько я их знаю. Они игроки.
Снова повисла пауза.
- Значит, отказываемся? – спросил я.
Курай кивнул, Ариэл тоже.
- Отказываемся, - повторил Боггет, и в его голосе я услышал облегчение. Мне казалось, такой реакции можно было бы ожидать скорее от Ариэла. Но Ариэл торжествовал молча.
Второе письмо в тот день было от Боггета. Он сообщал о том, что предварительное согласие «Целестиона» на совместный рейд получено и проект договора составлен.
- Ты молодец, - похвалил меня инструктор. – Мы еще ничего не подписали, а уже распространились слухи о том, что «Целестион» идет штурмовать Горизонт и берет с собой какой-то небольшой небоевой клан. А еще говорят, что ведущий архитектор «Целестиона» подрядился строить этому клану крепость. С точки зрения игроков мы под протекцией «Целестиона».
- И что с того?
- Репутация. «Целестион» и лично Северозар дорожат ей. Они не станут ничего предпринимать против нас, по крайней мере в открытую. А если мы ввяжемся в конфликт с каким-то другим кланом, существует высокая вероятность того, что «Целестион» окажет нам поддержку. Конечно, это зависит от клановой политики. Но проигнорировать такое Северозар все равно не сможет.
Я невесело усмехнулся.
- Так себе результат.
- Лучший, какого можно было достичь при наших возможностях. Я пришлю проект договора, посмотришь его.
Поддержка инструктора была приятна.
- Хорошо. Что там со строительством?
- Движется понемногу, - ответил Ариэл. – Средств хватает. Но без дропа из Горизонта мы крепость не закончим. Или давайте подумаем, какой еще данж мы можем подчистить.
- Пока что наша цель – Горизонт. Подготовка начнется со дня на день.
- Она уже началась, - поправил меня Боггет. – «Целестион» собирает информацию, и нам бы тоже не помешало этим заняться. Но это может и подождать.
Ариэл кивнул.
- Значит, сейчас у нас только одна проблема?
Пожалуй, никто бы, кроме него, не смог сказать об этом так прямо.
Я медленно перевел дыхание.
- Рида не проблема.
Рида, моя бывшая невеста, наш бывший соратник, маг двести шестьдесят седьмого уровня, жрица Храма Пречистой Девы, появившаяся в Безмирье и настойчиво навязывающая свое общество. Не проблема, да?..
- Извини, Сэм, но мне отчего-то так не кажется, - сказал Боггет.
Я стиснул кулаки.
- По крайней мере, это не ваша проблема.
Боггет покачал головой.
- Говори что хочешь, Сэм, а по мне, она ведет себя странно.
- Знаю, - ответил я. И, не найдя, что еще сказать, повторил: - Знаю…
Появление Риды ошеломило меня, хотя подсознательно я ждал чего-то подобного. Она обняла меня, напрашиваясь на ответные объятья, а затем, взяв под руку, потянула в гостиницу. Боггет не исключил ее из нашей группы, поэтому у нее сохранился доступ к нашим комнатам. Вскоре он пожалел об этом, но менять что-то было уже поздно.
- Всем привет! – Рида, как ни в чем не бывало, вошла в комнату. – Давно не виделись, Тим! Здравствуй, Киф! О, в нашей команде новенькие? Я Рида, приятно познакомиться!
Курай и Страйк, находившиеся в гостиной в этот момент, переглянулись. Они видели Риду впервые, но даже им бросилась в глаза неестественность ее поведения.
- Хм… Здравствуй, Рида, - инструктор наконец-то взял себя в руки. – Какими судьбами?
Она бросила на меня быстрый взгляд.
- Соскучилась по Сэму, - ее руки плотнее обвили мой локоть. – Мы столько времени не виделись… Ну и вообще, захотелось вас проведать. Как дела?..
Так и прошел тот вечер – в нелепой болтовне и общем напряжении, которое никак не рассеивалось. Рида делала вид, что не замечает этого. Или на самом деле не замечала: с нее, какой она была теперь, сталось бы. Она усадила меня на диван рядом с собой и не отпускала мой локоть, то и дело поглаживая по руке. Но в ее прикосновениях не было нежности. Я чувствовал себя чем-то вроде мебели, обивка которой приятна на ощупь.