Никогда бы не подумал, что отсутствие любви может причинять такую же боль, как и сама любовь. Мне было больно, потому что я ничего не чувствовал к Риде. Но если бы я к ней все еще что-то чувствовал, мне было бы больно тоже.
- Боюсь, я ничем не могу помочь тебе, - сказала Сайлет, когда я закончил. Выглядела она опечаленной.
- И не надо. Спасибо, что выслушала меня, - я поднялся. После того как я все объяснил ей, мне стало гораздо легче. Я не предавал ее, и теперь она знала это. – Пожалуйста, будь осторожнее. Я не знаю, чего от нее ожидать. Что делать, я тоже не знаю. Но, в любом случае, я не хочу, чтобы это как-то отразилось на тебе.
Она встала тоже.
- Сэм.
- Да?
- Ландесброк. Вторая торговая улица, лавка с подсолнухом на двери. Бывал там когда-нибудь?
- Нет. А что это за место?
- Это место, где ты сможешь меня найти.
Мы стояли друг напротив друга. Нам следовало развернуться и пойти в разные стороны. Вместо этого мы, повинуясь какому-то странному порыву, одновременно подались навстречу друг другу и принялись целоваться.
Я знал, что фонтан продолжает играть струями сбоку от нас, но в эту минуту стало так тихо, словно все серебряные капли застыли в воздухе. И краешка мысли хватило на то, чтобы портальный свиток оказался у меня в руке.
- А тебя не будут искать?
- Не найдут.
Сайлет села, привалилась к моему плечу. Мы расположились на деревянной скамье с резной спинкой, подвешенной на цепях под навесом заброшенного рыбачьего домика где-то на задворках этого мира. Под нами был дощатый настил, переходящий в причал, а дальше простиралось озеро. Солнце садилось позади нас, свет его уже не достигал воды. Озеро и небо были одного цвета, граница между ними растворилась. Ветер негромко шелестел в тростнике. От воды тянуло холодом. Сайлет скинула сандалии и подтянула ноги под себя. Ее колени легли на мое бедро. Я держал ее за руку, пальцы сплелись.
- Хочешь, укрою тебя плащом?
Она тихо рассмеялась.
- Не надо. У меня есть. Ты мне подарил. Забыл?
Я усмехнулся.
- Точно.
Дальше поцелуев мы не зашли. Могли бы: я бы выполнил любой каприз Сайлет, стоило ей только намекнуть на то, чего ей хочется. Но она просто сидела, прижимаясь ко мне. Постель не сделала бы нас ближе, чем мы были теперь. Это было просто невозможно. Даже то, что я сдерживал свои желания, делало меня счастливым.
- Сайлет, я могу попросить тебя кое о чем?
- Да.
- Пожалуйста… дай мне шанс.
- Дурачок. О таком не спрашивают.
Она потянулась ко мне, мы снова поцеловались.
В Вэллнер я возвратился поздно и с легким чувством вины перед своими друзьями. Но на самом деле я ни о чем не жалел. К тому же, в гостинице меня с распростертыми объятьями встречала Рида.
- Ты сегодня поздно! – сказала она так, словно я вернулся домой и опоздал к ужину, который она приготовила. – Где был, что делал?..
Мне стало тошно. Сколько еще это продлиться? Как долго я смогу это выносить?..
- Сэм, хорошо, что ты вернулся, - серьезным тоном произнес Боггет. – Северозар только что прислал мне сообщение, он хочет поговорить с тобой. Это срочно. Мы можем отправиться к нему сейчас?
- Да, конечно. – Я посмотрел на Риду. – Извини, мне нужно идти.
Она выглядела расстроенной, но задержать меня не попыталась. Словно сговорившись, в последние дни в нашем маленьком сообществе все только и делали, что обсуждали рейд в Горизонт, будто бы ничего важнее ни для кого на всем свете не существовало. Благодаря этим разговорам Северозар в глазах Риды превращался в очень, очень значимого и уважаемого нами человека. Я просто не мог не внять его просьбе.
- Спасибо, Боггет, - сказал я, когда мы вышли из портала.
- Не за что, - инструктор хлопнул меня по плечу и тут же, противореча себе, добавил: - Должен будешь.
Я даже не поинтересовался, куда мы направляемся. Оказалось, перенеслись мы не так уж и далеко от Вэллнера: стояли в долине посреди нашей притихшей на темное время суток стройки. Неподалеку горел костер, около которого я заметил Тима и Кифа. Пристроившаяся рядом Нора сноровисто разделывала крупную птицу, приспособив для этого кусок бруса. Вспыхнул портал, и из него шагнул Ариэл, которого я всего пару минут назад видел в гостинице. В левой руке он держал за горлышки две бутылки вина.